据美联社的一项调查显示，安卓设备和苹果手机上的许多谷歌服务都会存储用户的位置数据，即使用户已经在隐私设置中关闭了位置记录，谷歌仍会偷偷记录其位置信息。
在大多数情况下，谷歌都会提前申请使用位置信息。例如，谷歌地图等应用会提醒用户，如果使用地图导航，需要访问位置信息。一旦同意让其记录位置，谷歌地图会在“时间轴”中显示历史记录，记录用户的日常活动。
此前警方曾使用存储实时的位置来确定嫌疑人的位置。例如，在北卡罗来纳州一起凶杀案中，警方就曾使用过这一服务。
如何避免隐私问题？谷歌称，关闭位置记录的选项可以停止该服务。谷歌在官方页面称：“您可以随时关闭位置记录。关闭位置记录后，不再存储您的位置。“
但事实并非如此。据美联社报道，即使用户关闭位置记录服务，仍有一些谷歌应用在未得到用户同意的情况下，自动记录带有时间标记的位置信息。例如，谷歌地图会在用户打开应用程序时抓取信息，而安卓手机上的每日天气自动更新会确定用户的大致位置。而在进行一些与位置无关的搜索时，如搜索“巧克力饼干”或“儿童科学套件”，谷歌也可以精确定位用户的纬度和经度并将其保存到用户的Google帐户。
普林斯顿大学的计算机科学研究人员证实了美联社的调查结果。
这一隐私问题涉及大约20亿运行谷歌安卓操作软件的用户，以及全球数亿使用谷歌地图或搜索应用的iPhone用户。
普林斯顿计算机科学家，联邦通信委员会执法局前首席技术专家乔纳森·梅耶（ Jonathan Mayer）说，违反用户偏好存储位置数据是错误的。既然允许用户关闭“位置历史”，那么就应该关闭所有保存位置历史记录的地方。
这一功能有多强大？美联社进行了实际演示，他们让普林斯顿研究员Gunes Acar带着一部关闭了位置历史记录的安卓手机，随后看他的谷歌账户记录。结果，Gunes Acar的路线图清清楚楚，包括两次通勤前往纽约，参观高线公园（The High Line park），切尔西市场（Chelsea Market），地狱厨房( Hell’s Kitchen)，中央公园( Central Park)和哈莱姆(Harlem)。为了保护他的隐私，美联社并未绘制最有说服力和频繁的标记——他的家庭住址。
这并非是谷歌首次收集用户的位置隐私信息。就在去年，商业新闻网站Quartz还发现，谷歌通过收集附近手机基站的地址来追踪安卓用户，即使所有位置服务都已关闭。在Facebook的一系列隐私丑闻和欧盟最近采用的数据规则之后，科技巨头们正在对数据进行越来越严格的审查。
对于偷偷记录位置信息的行为，谷歌表示，如果要阻止保存这些位置标记，用户可以关闭另一个设置，即“网络和应用活动（Web & App Activity）”，该设置会将谷歌应用和网站中的各种信息存储到Google帐户中。
暂停这一服务后，它会阻止任何设备上的活动数据保存到用户帐户。但是，如果打开“网络和应用活动”，同时关闭“位置历史记录”，只会阻止谷歌将用户的行为添加到“时间轴”，即其日常活动的可视化，并不会阻止谷歌收集其位置标记。
为何要跟踪和保存用户的位置信息？不少人认为，这这有助于谷歌广告收入增长。谷歌的竞争对手广告技术公司Dstillery的高级地理空间分析师Peter Lenz称， 谷歌利用数据构建广告信息，“更多数据可能意味着更多的利润。”
谷歌母公司Alphabet最新的财务报告显示，在第二季度326.6亿美元的营收中，其中有86％来自谷歌的广告业务。谷歌的广告营收为280.87亿美元，较上年同期增加23.9%。谷歌CEO桑达尔·皮查伊表示，该公司正在探索将推广内容和广告投放到地图服务的新方法。
