36Under36 老了吗？
若以我们在2017年评选出的第一届为考，我们推选出了516 位创业者，144 位投资人，其中最年长的入选者们已经43岁了。过去七年，一些人登峰造极，一些人不知所踪。
7年，足以令我们获得一批具有观察意义的创投样本。但也令我们重新审视：我们到底在寻找怎样的一群人。
36氪，最初将36岁作为一个分界线，或许只是一个数字上的巧合。但从一个人可能创业的20岁，到入选的上限36岁，是足足的16年。这是比移动互联网在中国都更漫长的时间，也是一个人一生中可能最变化多端的时段。对于创业来说，这几乎是大半生了。
更何况，代际的更迭与较量是人类的永恒主题。
三年前，当移动列车骤止、机会涌向能源、消费和制造业时，许多人垂头丧气：“有请老炮们重回舞台”。当本轮AI浪潮到来，一些激进人士又放言：这是年轻人的舞台，这是95后的时代。早期基金们四处捕猎“00后狠人”。但当我们把时间拨回2006年：当时的一份商业杂志在介绍中国第一批“极客”时，也是何其相似的语调：“年轻多么可怕！”
用年龄来界定创业者，恐怕是不科学的。这种归因，既忽略了创业的复杂性，也忽略了一个人的可塑性，更忽略了商业中最重要的多变性。
但在今天，对于我们要寻找的人的画像，我们却愈发清晰。不妨信手列举几个名字。
杨植麟可能最具此刻的代表性。这位卡内基梅隆大学的人工智能博士，在过去一年，打造了一家至今估值超过25 亿美元的AI大模型公司。“我想有一条更激进、更彻底的路径去打破学术界与工业界的壁垒。”在一次接受采访时，他如此形容创业。这位32岁的创业者，将一台白色钢琴放在办公室门口，并以Pink Floyd 的“月之暗面”命名了公司。
31 岁的张俊杰却完全不同。在过去的2023年，他创办的霸王茶姬无人不知，至今已经拥有近4000家门店。但在17岁之前，他一直在流浪，甚至在18岁前都不认识字。他的投资人曾我们说，张俊杰的自学能力很强，“他对商业模式的理解，对管理的洞察，甚至比我认识的大部分CEO都要好。”
也有浪漫的一派。两年前，华为天才少年、B站知名UP主稚晖君，决定离开“菊厂”创业。他在微博上官宣：“接下来我会开启一段新的事业，去做更有挑战的事情，不是因为我们已经有把握把它做好，而是因为，这件事是我一直以来的热爱和梦想。”他所创立的智元机器人，最新估值已经达到了70亿元。他也是93年生人。
还有旅途中显见的成长。2021年初，另一位知名UP主、25岁的影视飓风创始人Tim（潘天鸿）为自己拍下第一个创业记录，当时他聊到喜欢拍视频，是因为“留住空间和时间是神的能力”；到了2023年的第二段创业故事，他讨论的是“一家内容公司的生产结构”以及“内容行业的规则”。两个视频的开头他都在问自己：“做一家公司，做一个团队，会使一个UP主更成功吗？”
很难说，上述的他们拥有什么必然的相似。如果一定要有，会包含一条：一种迷人、但又并非确定的想象。这或许与年龄有关，或许无关。
我想在我们找到他们的时候，会做出更精确的描述。
1987年，余华刊发了他的成名作《十八岁出门远行》，主人翁是一个初次出行的18岁男孩（本届Under36最大报名者也出生于1987年）。2024年，余华再版了这本书。
套用这本书名，提前送给本届的Under 36们：36岁，依然出门远行。
