艺术家对新矮星BDR J1750+3809的想象，或“Elegast”。这个暗淡、寒冷的天体是首次通过射电望远镜观测到的。
(图片来源:ASTRON/Danielle Futselaar)
科学家们发现了一颗冷的、微弱的“超级行星”，这颗行星仍然是传统红外探测方法难以捕捉的。
通过低频率阵列(LOFAR射电望远镜)的观测，我们发现了一颗褐矮星，研究人员将其命名为BDR J1750+3809，昵称为Elegast。棕矮星有时被称为“失败的恒星”或“超级行星”，因为它们太小而不能被视为恒星，但又太大而不能被视为行星。
一般来说，棕矮星是通过红外线巡天发现的。然而，根据夏威夷大学的一份报告，Elegast是第一个用射电望远镜探测到的亚恒星
。
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“这项工作为寻找太阳附近最冷的天体提供了一种全新的方法，如果不使用过去25年使用的方法，这些天体可能太微弱而无法发现。”迈克尔·刘,这项研究的合著者和研究者从夏威夷大学天文研究所,在报告中说。
由于棕矮星太小，不能变成恒星，它们不会经历像太阳这样明亮恒星那样的核聚变反应。因此，它们比普通恒星更小、更暗、更冷，这使得它们更难被传统方法发现，比如红外线仪器。然而，棕矮星可以发射出射电波长的光。
研究人员第一次发现Elegast是使用位于荷兰的LOFAR射电望远镜。他们的观察之后被证实使用国际双子天文台在夏威夷和智利和美国宇航局的红外望远镜,这是由夏威夷大学。
“我们问自己“为什么把射电望远镜对准编录的棕矮星?该研究的负责人、荷兰射电天文研究所(ASTRON)的天文学家哈里什·韦丹塔姆(Harish Vedantham)在声明中说。“让我们制作一张天空的大图，然后直接通过无线电发现这些天体。”
根据声明，使用LOFAR仪器探测Elegast代表了一种创新的方法，可以帮助科学家发现其他天体，如气体巨大的系外行星，这些天体太冷或太微弱，红外线探测不到。
相关知识
超级地球是太阳系外行星，其质量高于地球，但远低于太阳系的冰巨星天王星和海王星，后者分别是地球的14.5和17倍。它仅是指行星的质量，并不意味着有关表面状况或可居住性。[1]自从2005年格利泽876d被尤金尼亚·里维拉（Eugenio Rivera）所率领的团队发现之后，相继有数颗超级地球被世人发现。地球作为太阳系中最大的类地行星，其所身处的太阳系并不包含这一类能被当作范例的行星，举凡那些体积大过地球的行星，质量至少都在其十倍以上。
超级地球是太阳系外行星，其质量高于地球，但远低于太阳系的冰巨星天王星和海王星，后者分别是地球的14.5和17倍。它仅是指行星的质量，并不意味着有关表面状况或可居住性。自从2005年格利泽876d被尤金尼亚·里维拉（Eugenio Rivera）所率领的团队发现之后，相继有数颗超级地球被世人发现。地球作为太阳系中最大的类地行星，其所身处的太阳系并不包含这一类能被当作范例的行星，举凡那些体积大过地球的行星，质量至少都在其十倍以上。
在一般情况下，超级地球只以质量作为判定条件，而温度下、组合成分、轨道属性、适居性、或星球环境等条件则不包括在内。目前在超级地球质量上限定义上，普遍认同为地球质量的10倍[1][2][3]（约天王星质量的69%，这是太阳系的气体巨型最小的质量），而下限为地球质量的1倍[1]、1.9倍[3]、5倍[2]不等，在不同的大众媒体下有不同的标准。[4][5][6] 一些学者进一步指出，在超级地球定义上应该增加是否有显著的大气层；或是不但有大气层，还有固态表面或如海洋行星般，有着广大的海洋且有一层大气层覆盖其上，这种类型的行星没有出现在太阳系内。[7]若系外行星超过地球质量10倍的上限，依照其是否由岩石、冰、或是气体组成成分，确定该行星是否为类地行星[7]、巨无霸行星[8][9]、或是气体巨行星[10] 。
作者: Samantha Mathewson
