自2016年10月马云在杭州云栖大会上提出“新零售”的概念之后，业界一直充满了各种质疑。其中有一个比较有影响的观点认为：新零售并没有改变当前的“商业地产”零售模式，反而会在电子商务领域建立新的“商业地产”，阻碍中国零售业的发展。那么，“新零售”的本质是什么，该怎样定义，推进“新零售”到底有什么意义，等等，本研究试图对这些问题进行解读。
新零售提出的社会背景
简单地说，主要社会背景是线上和线下零售都想变革，而新技术发展已经能在一定程度上支持变革。
大的社会背景主要有：
1、线上电商的发展增速下滑，需要新的增长点。对线上电商而言，最大的增长点在线下实体零售。
2、线下实体零售发展受困，各种零售业态格局动荡，思维比较领先的实体零售企业在进行各种线上线下融合发展的创新尝试。
3、当前云计算、大数据、人工智能、物联网等技术发展到一定阶段，可以商用或试商用，制造业、零售业在进行创新应用尝试。
弄清新零售的本质和定义很重要
马云在杭州云栖大会上说：“但是今天电子商务发展起来了，纯电商时代很快会结束，未来的十年、二十年，没有电子商务这一说，只有新零售这一说，也就是说线上线下和物流必须结合在一起，才能诞生真正的新零售。线下的企业必须走到线上去，线上的企业必须走到线下来，线上线下加上现代物流合在一起，才能真正创造出新的零售起来”。这一段话给出了新零售的基本定义，即“线上+线下+物流”，但缺乏对新零售内涵的进一步描述。
今年3月，阿里研究院发布了新零售研究报告，把新零售定义为“以消费者体验为中心的数据驱动的泛零售形态”，其中有三个关键词“消费者体验”“数据驱动”“泛零售”，而“泛零售”仍然让人费解。
新零售引发争议的关键点，在于到今天为止，还没有任何个人、任何组织对新零售给出一个准确的定义。没有定义当然会各抒己见、吵成一团。这不怪马云，也不怪阿里研究院，任何人、任何组织对一件新事物的认知，都有一个逐渐深化的过程，一开始总是模糊的或片面的，后来在不同的思维、观点碰撞和冲突中，才会逐渐显露其本质，而到这时，才有可能对新事物给出正确的定义。
那么，在这一过程中，业内专家和意见领袖是怎么看待新零售的呢？
1、从效率的角度。阿里巴巴集团CEO张勇：利用互联网的思想和技术去全面改革和升级现有的约30万亿社会零售商品总量，使得中国消费者日益升级的消费需求可以得到有效的满足，使得整个商品生产、流通、服务的过程因为互联网、大数据的广泛运用变得更加高效。小米科技创始人雷军：我觉得不管是电商，还是线下的连锁店、零售店，本质上要改善效率，只有改善效率，中国的产品才会越来越好，中国老百姓的购买需求才会极大地释放出来。
2、从用户体验的角度。乐语通讯总裁朱伟：新零售实际上有三个关键词——更智能、更新奇、更好玩。所有老百姓已经从传统的物质消费年代进入了精神消费，很多的商品不再是必须需求，但是玩乐一定会成为大家共同的追求所在。海尔集团电商CMO曾庆俐：我们希望企业和用户能够真正融为一体，来创造最佳的用户体验。对于用户来讲，大规模定制化的解决方案，真正实现用户和企业零距离。对企业来讲，达到互联工厂新模式，要颠覆掉现有（家电）行业制造的体系。
3、从降低成本的角度。亿欧公司创始人黄渊普：我理解的新零售是更加全面地通过整个线上线下融合，利用先进的技术，收集C端消费者的需求，去反推整个生产，以达到C2B完全无库存销售。
这时，2017年7月，京东的刘强东在《财经》杂志上发表了一篇重要文章，叫《第四次零售革命》，在这篇文章之后，新零售揭开了它的神秘面纱。他在《第四次零售革命》中说，“未来零售的本质仍然是成本、效率和体验”。
根据东哥观点，既然新零售和旧零售没有本质上的区别，其本质仍然是成本、效率和体验。那么，为什么要把它称为“新零售”呢？它有那么重要吗？
是的，它非常重要！它的重要性，超过以往任何一次零售变革。
因为推动本次零售变革的最显著特点是新技术应用，在本次零售变革中，信息通信技术和人工智能技术是主要驱动力，是新零售的基础。它对零售业的改造是全方位的，深入到生产、流通、销售及服务等各个领域。
而以往的几次零售变革，是建立在工业化大生产的基础上，它们对零售业的改造主要集中在局部的某些环节。
同以往的零售变革相比，本次零售变革波及的范围更广、影响更大，效果会更显著。
至此，本研究认为，新零售的概念已经呼之欲出了。
站在所有前人的肩膀上，本研究认为，新零售可以这样定义：以客户体验为中心，在生产、流通、销售及服务等各个领域，广泛应用云计算、大数据、人工智能、物联网等新技术，实现线上和线下渠道融合，不断提升效率，降低成本。
这是新零售给我们上的最重要的一课。
这时，我们再回顾一下，新零售的概念将带来以下主要变革：
1、由零售驱动，对生产、流通、销售及服务等各个领域的全方位改造。
2、云计算、大数据、人工智能、物联网等新技术，将在零售业得到广泛应用。
3、线上零售走到线下，线下零售走到线上，线上线下全渠道、全领域高度协同和融合。
4、客户体验场景化，消费更便捷；零售店库存降低，商品周转加速；物流效率提高。
5、整个零售业成本降低。
（原创声明：此文为新浪财经头条“只沉不浮不躁”原创内容，特此声明。作者新书《聚势：移动互联时代通信业渠道》，人民邮电出版社2017年4月出版，欢迎关注）
