借助收购宠物食品进一步扩大业务版图的健合集团，打算将植物基作为新的战略重点之一。
该集团在近日发布的2020可持续发展报告（简称“报告”）中披露，基于该集团在2020年已批准了全球植物基战略，“侧重通过以植物为来源的成分和配方为消费者带来健康”。
值得留意的是，目前旗下拥有婴幼儿营养品及护理、成人营养品及护理以及宠物营养品及护理三大主营业务板块的健合，正在通过NewH²基金推动和加速业务创新，为该集团提供研发及并购的互补方案。
据了解，去年9月， MSCI环境、社会和管治（ESG）指数对健合的评级从“BBB”提升至“A”。同月，该集团ESG表现也获得香港质量保证局的A级评级。
加码植物基
随着植物基近两年在包括中国等全球市场正快速崛起之际，健合集团在去年也开始着手布局相关领域。
小食代此前曾介绍，去年2月，健合宣布通过旗下NewH²创新基金对总部位于以色列的植物性营养品牌Else Nutrition进行575万加元（约合人民币3003万元）的战略性投资。双方还签署了一份谅解备忘录，健合计划在中国内地、中国香港、中国跨境渠道、法国、澳大利亚及意大利销售Else产品，包括无乳非大豆类婴儿配方奶粉及儿童营养饮料。
健合在上述报告中披露，去年该集团已批准了全球植物基战略，原因是“已经见到多个利益相关方即消费者、供货商、当地小区组织和投资者对植物性天然成分的偏好发生了重大转变”。其引用欧睿国际在2019年一份关于健康和营养的调查指出，目前世界上有4.5%的人口不食用乳制品，主要原因包括：消化健康、环境顾虑、动物权利和伦理和一般健康等。
对于Else Nutrition这一新业务，健合认为该品牌在植物基婴幼儿营养这一细分且正在增长的市场中提供了一个重要的食品选择。不久前，NewH²还宣布对Else追加投资400万加元（约合人民币2089万元），将用于该品牌在美国和其他新市场产品的开发运营和营销活动。
事实上，健合去年也推出了更多植物基相关产品，比如健合旗下的Swisse ME去年推出了植物基蛋白质系列。数据显示，目前健合集团旗下维生素、草本及矿物质营养补充剂品类的植物性产品已占到了70%。
小食代留意到，健合在报告中还明确将植物基作为可持续发展承诺之一，同时列入布局具有更长远视野新商业模式的关键一环。该集团还进行了对比天然或植物成分与转基因、酶改性或动物成分的分析等研究项目，以检查和评估减少环境影响的可能性，同时对其植物基战略和产品机遇提供参考和启发。
该集团透露健合还在报告中称，2021年将梳理出两款植物基产品，并“通过科学研究，体现其能作用于降低非传染性疾病的健康风险”。
事实上，植物营养对于促进可持续发展的贡献正在更大范围内形成共识。
利乐公司在今年3月发布的一份《植物基饮品白皮书》中指出，随着人们对食物生产方式的深入了解，以及消费者的道德感越来越强，植物基产品的营养价值得到了积极的认可。素食主义和弹性素食主义的概念正在扩展扩充着纯素食主义，素食总人群在过去五年里翻了两倍。
“透明度、可持续性和采购来源，无论对于本地生产的非转基因原料，还是包装和运输，都是重要的考量因素。”该白皮书还指出，Z世代和千禧一代已经意识到饮食选择对地球产生的影响，他们会根据自己的环保主张明智地选择生活方式，并作出合适的购买决定。15%的千禧一代已经开始素食，到2021年8月，这一比例将会上升到32%。
加速创新
报告还分享了去年健合旗下创新基金NewH²的最新进展。
据了解，健合在2018年投资6000万美元（约合人民币3.9亿元）成立了创新基金NewH²，其投资领域包括婴幼儿配方奶粉、婴儿护理、益生菌、护肤、护发、维生素、草本及矿物质营养补充剂、生活方式营养、个性化营养、女性/孕期营养和数字技术等。
“该基金通过与致力于与创新和超越行业增长的企业合作，专注于健康与保健领域的独特和差异化业务。”健合在报告中称，NewH²通过在营养及健康领域开发创新品牌、产品、技术或商业模式等方式，为其扩大了创新机会，并紧贴“具有潜在颠覆性的新产品、科学、趋势及技术的发展”，为集团提供研发及并购的互补方案。
截至去年，NewH²已投资了个性化护肤品公司Proven Skincare、新陈代谢追踪手持设备Lumen的制造商Meta Flow，以及护肤品公司Bod Australia。
资料显示，Proven Skincare依靠人工智能开发数据驱动的护肤程序，定制完全个性化的护肤产品。而Lumen会根据人体呼出的气体进行检测和分析，通过科学算法计算出能量燃烧的类型及比例，来达到合理和更贴切使用者的饮食建议。
健合在报告中还谈到，2020年最终确定了维持肠道微生态健康、增强免疫力、健康美丽由内而外的三大全球创新战略，并将消费者体验、定制化和可持续发展作为在这一创新领域的三个关键推动因素。
在去年面对疫情的挑战下，该集团仍保持了对研发环节的高投入，在研究与开发的总投入为2010万美元（约合人民币1.32亿元），进行了77项健康科学研究，新增专利18项，累计申请专利110余项。
2020年全年，健合一共推出了151款新产品，包括护肤类、婴儿配方奶粉、维生素、草本及矿物质营养补充剂、包装食品和婴幼儿用品等。
在重点研发领域，健合针对上述全球创新战略开展了一系列研究项目，包括“开发公认具有肠道健康功能及微生物相互作用的多种人乳低聚糖（HMO）组合”、“帮助促进成分和成分组合的识别的先进临床前模型，以开发提高免疫力、消化系统、抗衰老、行动能力改善和美容效果的新一代产品”和“肠道微生物组、母乳微生物组和皮肤微生物组构成的基因测序分析”等。
健合还在上述报告中指出，从长远来看，新冠疫情引发了消费者需求和行为的不可逆的变化，“特别是对增强免疫力和健康相关的产品有日益增长的需求，这是极大的机遇”。
对于产品线已全面覆盖所有年龄段消费者，以及家庭生活中全方位营养需求的健合集团来说，目前正通过投资前沿研发、加速产品创新等方式，加快实现成为全球高端营养及健康产业领导者的目标。
