本周一，世界上最后一头雄性北白犀去世。这头名叫苏丹的北白犀已经处于高龄时期，无法站立，且身体已遭受一系列感染。来自肯尼亚的兽医团队对其实施了安乐死。为了挽救苏丹以及数量不断减少的北白犀，兽医们已经奋斗了多年。
目前，世界上只剩下两头北白犀，即苏丹的女儿Najin和孙女Fatu。这一切意味着利用所保存的精子进行实验室体外受精已经成为挽救北白犀灭绝的最后工具。
苏丹已经45岁，它曾试图与来自非洲南部发现的相关犀牛亚种进行交配，但以失败告终。倒数第二头雄性北白犀苏尼于2014年去世，死亡原因可能是心脏病发作。2009年，人们把苏丹和苏尼从捷克共和国的一家动物园带到了肯尼亚的Ol Pejeta保护区时，不过它们都已是高龄犀牛。
目前，全球其他犀牛种群正处于濒临灭绝的边缘，其原因主要来自偷猎。苏丹的死亡则让这一严峻形势显得更为紧迫。犀牛角在中国传统医学中被视为良药，而很多也门男人也喜欢用犀牛角来装饰自己的匕首。如今，全球5种犀牛总共大约只有3万头在世。印度尼西亚的两个物种，苏门答腊和爪哇犀牛，都已只剩下100头左右。
尽管犀牛角的价格有所下跌，但这并不足以拯救北白犀的灭绝趋势。2016年，在《Swara》杂志上发表的一份研究报告指出，中国和越南的犀牛角批发价已经从2012-13年的每公斤6.5万美元下降到了2015年的每公斤3-3.5万美元。
2016年，犀牛角在中国的价格进一步下降，每公斤已低于2.9万美元。
南非可以说是世界上犀牛种群数量最多的国家。然而由于偷猎盗猎，这里每年会失去大约1000头犀牛。
作为最后雄性北白犀的苏丹出生于1972年的南苏丹。当时仍有大约1000头北白犀生活在野外。然而，由于人类的冲突，它们的栖息地变得四分五裂。《华盛顿邮报》于2015年曾有过关于苏丹的报道： “它们主要集中在饱受战争困扰的国家：苏丹、刚果、中非共和国。当战斗爆发时，犀牛也是受害者，因为犀牛肉或犀牛角而被杀害，有时则被用来交换金钱或武器。”
幸运的是，犀牛苏丹被捷克DvurKrálové动物园从水深火热中拯救出来，逃离了恐怖的命运。那时，苏丹只有3岁，北白犀物种似乎也还没到灭绝的边缘。动物保护主义者认为，从那种战争环境解救出北白犀，能够缓解其种群的衰落。
然而，在接下来的几十年里，冲突和偷猎都与日俱增，北白犀成为了牺牲品。到2003年，在刚果的加兰巴国家公园只剩下大约20头野生北白犀。刚果政府封锁了所有试图将北白犀带出国家的计划，几年之内，所有这些犀牛都被惨遭杀害。
在苏丹生命中的最后几年，它受到武装警卫的24小时保护。它的犀牛角已被切断，以防止偷猎者的毒手，不过犀牛角已经开始恢复生长。令人震惊的是，武装警卫经常挫败偷猎的袭击。
但是，拯救北白犀的努力似乎来得太晚了，悲剧性的结局没能得到扭转。
苏丹是野外出生的最后一只北白犀，它的死亡可谓是人类无视自然的残酷象征。这样的故事令所有人感到痛心，希望我们的未来不再有这样的事情发生。
但愿，随着科技的发展，苏丹遗留下来的精子和组织样本能够让人类重新欣赏到这种美丽动物的身影。
