有的根源可以完全追溯到人类对计算能力的追求。当然，这里会谈及中国人非常引以为豪的珠算。在一定程度上，珠算是人类最早出现计算机的雏形，这一点是毫无疑义的。除此以外，当代计算机的基础——二进制，也来源于《易经》中的八卦，当然西方公认莱布尼茨是二进制的发明者，关于这一点中、西方有很多论战，也许我们从莱布尼茨发表的关于二进制的论文题目上就可见一斑：“二进位算术的阐述——关于只用0与1兼论其用处及伏羲所用数字的意义。”
网络是随着计算机的发明而出现的。到底是谁首先发明了计算机，美国人和英国人一直在争论。有充分的证据可以证明是英国人先发明的，但是由于在二战期间保密的需要，所以英国人没有公开。看起来英国人太冤枉了，因为计算机的出现对人类的影响太大了，这种影响远远超出了电动机，把功劳记在美国人的账上，英国人当然心有不甘了。不过话又说回来，谁让你保密呢？
因为计算机的出现，使人类的计算能力大规模地得到提高。由于早期的计算机非常昂贵，而对其计算能力的需求又非常迫切，人们就发明了一种方法来使用这种计算能力，这种方法被称为分时系统。
什么是分时系统呢？
分时系统允许用户通过只含显示器和键盘的哑终端来使用计算机（这个时候计算机也可以称为主机，Host）。哑终端很像PC，但没有它自己的CPU、内存和硬盘。靠哑终端，成百上千的用户可以同时访问主机。分时系统将主机时间分成片，给用户分配时间片，用户按照时间片轮流使用计算机。时间片很短，会使用户产生错觉，以为主机完全为他所用。而每个用户都认为是自己在使用主机，注意一个词汇开始在计算机网络领域频繁地被使用，这个词就是“共享（Share）”。
