空速管是飞机重要的大气数据传感器，空速管是一种测量压强的仪器，可用来测量流体运动速度。皮托管由法国工程师亨利·皮托于十八世纪初发明，并在十九世纪中叶由法国科学家亨利·达西改进为现在的样子。皮托管通常用于测量飞行器的空速和工业设施中的气体的流动速度。
最基本的皮托管具有一个直接处于气流中的管道。可在此管充有流体后测量其压差;由于管道中并无出口，流体便在管中停滞。此时测量的压强为流体的滞压，也称为总压。
滞压/总压 = 静压 + 动压，数据计算机再通过伯努利全静压方程等计算式来换算得飞行控制所需的飞行速度、升降速度和大气压力等数据。
战斗机，在试飞阶段中是必须少不了机头空速管的。
空速管在使用中要受到气流干扰，空速管的长度越大，前端测压口与机体的距离越远，所测量的静压就越接近大气真实静压。因此，为提高测量精度，准确测量总压、静压，空速管轴向应尽量与气流方向平行，空速管的最佳安装位置就是在与机身轴线相同的机头前方，数据计算机的误差修正精度、换算得的数据更容易保证。
F-117机头的红布条，即为空速管。
空速管并非是我国战斗机上所独有的，只是你看到了我国战斗机的空速管多是布置在机头位置。从70年代开始，国外的战斗机转而采用机身空速管设计。虽然在数据采集的精度上，机身空速管要差于最佳位置上的机头空速管，但通过对称设置多个L型空速管，利用大气数据计算机更强的数据处理和修正程序的误差补偿，也可保证测量的精度。机身空速管的更为轻便，安装位置更为灵活。
JF-17“枭龙”和F-22，机头没有空速管，是布置在了机身上。
而目前空速管，不论是机头空速管还是机身空速管，都以开始取消，转像了大气数据传感器技术，对隐身、对高超音速飞行都更为有利。所以，正如我国最新的歼-20等，已经取消了机头空速管，采用与机身融为一体的大气数据传感器。
