文/黄海峰
“数字化转型”已经成为后疫情时代各行各业的“进行时”。但在这背后，唯有一个“强大而持续发展的电信行业”才能支撑其走向成功。对于“数字经济筑路者”的电信运营商而言，支撑升级用户数字消费以及支撑行业数字化，既是扩展业务范围和探索新商机的大好机会，也是巨大的挑战。
随着能源、医疗、交通、金融等越来越多行业走向数字化，电信运营商需要将ICT基础设施演进到更智能、更强大的状态，让云计算、边缘计算和通信网络之间联系更加紧密。这就要求5G、固网、IP网等新型网络技术，必须升级，实现高容量、超低延迟、高精定位、确定性等特性，并具备灵活、高效、智能的运营运维操作性和较高的“性价比”。
那么，面对机遇和挑战，运营商等产业界该如何规划和实践，才能持续实现技术与商业的匹配？通过观察全球各运营商近期发布的战略部署以及多个研究机构对运营商转型的分析和建议，笔者发现，答案已经非常清晰。
数字时代，运营商技术与商业如何匹配？
站在下一个十年看现在，面对OTT等各方挑战，全球电信运营商如果要持续抓住数字化商业机遇，提升自身竞争力，需要如何构建网络？
要知道，近几年人口红利消失殆尽，运营商继续传统流量模式盈利十分吃力，5G、F5G等新兴技术快速发展成为运营商转型的抓手。我们以5G网络为例看看运营商的机遇与挑战。
目前，5G全球规模商用已有3年，在网络覆盖、终端、用户规模等方面发展迅速。截至2022年10月，全球已有230多家运营商推出了5G商用服务，共部署了300多万个5G站点，5G用户达7亿，商用终端超过1200款，用户增长带来商业回报，并带动网络持续建设和发展。
可以看见，5G的发展给运营商带来了不少机遇，但要实现从建设网络到商业成功的“落地”，仍然会有许多挑战，例如满足行业场景化的数字化方案及网络的绿色低碳运营。
一方面，千行百业都在拥抱数字化，数字化需求远超预期。但香农定理和冯诺依曼架构已遇到很大瓶颈，需要探索新理论和新架构支撑数字可持续发展。另一方面，数字化的发展将提升网络规模，让社会碳排放减少，但可能导致通信行业自身碳排放增加。业界在发展网络的同时，在纠结如何提升碳减排的力度。
第三方咨询机构Strategy Analytics撰写多篇这方面的分析报告。Strategy Analytics无线通信领域高级分析师杨光认为，更多的企业将加入“数字化转型之旅”，净零排放也将成为世界共识。这意味着电信运营商需要转变其战略、网络、服务和商业模式，才能把握业务增长的巨大机遇。
“网络可持续性将成为全球所有电信运营商的主要关注点。”ABI高级研究总监Dimitris Mavrakis认为，节能网络不仅可以节省能源，还可以在许多不同的垂直企业中促进应用程序和用例的更高效率。例如，电信运营商可以为许多行业的碳减排做出贡献，扩大其在企业领域的网络覆盖范围。
而且，在探索新商机的过程中，电信运营商仍面临内部能力建设和外部竞争方面的挑战。看内部，运营商需要提高其网络和组织的灵活性和敏捷性，尤其需要利用自动化功能来提高新业务领域的利润率，因为许多新服务是劳动密集型的，可能会影响整体利润率。
同时，看外部，运营商还需要在不断变化的生态系统中重新定义他们的竞争和合作战略。OTT巨头，尤其是公有云厂商，正着眼于企业数字化转型市场，甚至将云基础设施扩展到电信网络领域。因此，运营商是时候制定未来十年的战略计划，以保证长期竞争力，支持新业务，并保持其在全球ICT技术生态系统中的影响力。
杨光认为，保证良好的用户体验对于电信运营商的长期竞争力至关重要。为了进一步改善用户体验，电信运营商需要优化组织和流程，缩短对客户需求的响应时间，提高服务的易用性。运营商还需要加强与生态系统伙伴的合作，如设备供应商、应用开发商、云超大规模商等，因为用户体验实际上是由整个生态系统决定的，而不仅仅是由运营商决定的。
的确，未来十年，电信运营商将在经济和社会发展中发挥至关重要的作用，但会面临网络转型、碳排放等多方面挑战。那运营商是如何应对？
运营商数字化实践：五方面构建未来之基
运营商转型势在必行。面对新机遇与挑战，业界此前提出了运营商数字化的GUIDE发展理念。该理念包含五个部分，即构建无处不在的千兆联接、加快超自动化以应对不确定性、智能的“算&网”服务、按需使能差异化体验、绿色ICT实现可持续性发展。
如今，我们看到全球各大运营商的网络与商业实践，与GUIDE的思路非常相似。如Orange、Telefonica、MTN、Singtel等，针对自身未来发展业务转型的实践动作，表现出相同的特征。
在绿色ICT实现可持续性发展方面，根据GSMA的数据，目前，电信行业的整体能源消耗占全球能源消耗的2%-3% 。因此，电信运营商必须积极参与减碳之旅。到目前为止，已有80多家电信服务提供商承诺采取行动减少碳排放，其中包括大多数领先的运营商，如AT&T、BT、德国电信、NTT DOCOMO、Orange、Verizon、Vodafone 等。例如Orange宣布了“Engage 2025”战略计划，加强了其环境和社会承诺，目标是在2040年实现碳中和，比GSMA设定的目标日期提前10年。这一点Telefonica发布的战略也有所提及，即“到2040年实现净零排放”。管理通信站点的能耗，尤其是移动网络中的蜂窝站点，对于提高电信网络的整体能源效率起着至关重要的作用。根据华为的一项研究，通信站点（主要是蜂窝基站）占总能源的45%至70%。
在构建无处不在的千兆联接方面，现在是体验为王的时代，笔者认为，GUIDE提出的新部署方法和技术演进可以帮助电信运营商不断改善用户体验，并最终实现通用的千兆每秒数据体验，即Gigaverse体验。第一步是将Gbps体验从峰值体验扩展到服务区域内所有用户的平均体验。第二步是通过引入先进的技术（如10G-PON、5G-Advanced甚至6G）来进一步增强用户体验，以满足Metaverse或任何其他新兴的带宽消耗应用程序的需求。华为与Strategy Analytics的联合白皮书《GUIDE to The Future》讨论了市场需求，总结了Gigaverse计划的发展路线图。
在按需使能差异化体验方面，笔者发现，当先B2B政企业务成为主流运营商的收入引擎，而当运营商探索B2B市场的机会时，用户体验也是商业成功的关键。随着数字化转型的推进，运营商的产品和服务将紧密嵌入企业客户的生产过程中。服务质量的好坏将直接影响企业的生产效率、成本、安全等。这将要求运营商和企业客户之间建立高度信任的关系。为了保证用户体验，电信运营商需要采取全面的方法。例如，在中国南方最大的钢铁企业柳钢集团，中国移动与华为合作为柳钢提供了基于5G和AI的焊工云眼质量检测系统，为运营商通过网络和平台实现盈利开辟全新的途径。
在智能的“算&网”服务方面，如今算力网络备受运营商关注，例如MTN宣布其将于2021年开始部署数据和分析平台EVA（通过分析的企业价值），并将于2023年完成推广。MTN的EVA由超过1300个数据馈送组成，提供超过25个高级分析用例，涉及客户体验、网络性能、客户参与、反洗钱和欺诈。MTN也是一家领先的泛非云提供商，这是实现其到2025年企业ICT收入几乎翻一番目标的关键因素，其客户基础是撒哈拉以南非洲500强公司中80%以上的客户。MTN的战略与全球许多其他运营商保持一致。可以看出GUIDE这种战略模式，得到发展中国家市场和发达市场的运营商认可。
在网络超自动化方面，一个很好的达成共识例子，来自泰国运营商AIS。在2022年10月曼谷举行的全球移动宽带世界论坛上，AIS运营商移动和消费产品主管Saran Phaloprakarn指出，网络自动化在提供增强的用户体验方面发挥着重要作用，并使AIS在视频、5G游戏和5G语音体验方面领先于竞争对手，为AIS提供了一个更加敏捷、灵活和可扩展的平台，为客户解锁了新的交互式和沉浸式服务，并且是网络质量和有形体验基准的组成部分。
可见，运营商已经在数字化时代的商业成功上越走越红火，越走越有思路。而且，运营商的商业成功发展观点，与GUIDE思想不谋而合。
笔者观察：运营商向前之路更加清晰
数字化、低碳化将是未来增长的源动力。运营商要实现数字化、低碳化领先，首先需要有强大的ICT基础设施。因为网络是创新服务和优秀用户体验的基础。运营商需要利用新的部署方法和技术，来建立和维护“好管道”。自动化的网络运营和有效的资源整合，也将对“好管道”的建设和维护起到至关重要的作用。
在笔者看来，当下运营商早已清晰数字化转型的重要性，还在发挥自身ICT优势，积极推动垂直行业数字化转型，实现技术与商业的充分匹配，获得更大的数字转型商业红利。比如中国三大运营商的最新财报显示，面向toG、toB市场的政企业务（如公有云、5G专网、OTN专线等），正在快速增长，成为运营商的新增长引擎。而运营商进行网络转型的思路，侧重高速、智能、绿色等，与GUIDE思想十分匹配。
但机遇往往是留给有准备的人，有“准备”不仅是实力上的，更需有能够洞察机遇的眼光。如果运营商能够具有“站在下一个十年看现在”的眼光，就能知道抓住数字化机遇，需要如何构建网络。
所以我们不只要看脚下，还要抬头看，向前看，找到前行之路。展望2025年，生活和行业进一步数字化和智能化以及绿色发展，将对ICT基础设施提出更高要求。我们认为，5.5G是运营商网络发展的一个关键点，业界应该关注5.5G、F5.5G、Net5.5G、5.5GC等ICT技术，发展自动驾驶网络和绿色发展等，建设ICT基础设施高速公路，获得更大的商业成功。
相信在GUIDE指引下，全球运营商不仅能擘画自己更加美好的未来，更能构建一个智联万物的未来时代。
