日前，微软已同意以160亿美元收购人工智能公司Nuance Communications Inc. (NUAN)，沿袭了首席执行官纳德拉(Satya Nadella)为加速公司在医疗保健和游戏等领域的增长而大手笔收购的做法。
押注医疗保健市场，微软下血本
微软表示，对Nuance的收购报价为每股56美元，这一价格较后者上周五的股票收盘价溢价23%。微软的这笔收购交易是对医疗保健领域数字工具需求持续增长的押注。这笔全现金交易是纳德拉担任微软CEO以来的第二大收购。该公司曾在2016年斥资约260亿美元收购了职场网络领英 。
微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）在推特上发文称：“人工智能是技术领域的重中之重，而医疗保健是其最紧迫的应用领域。”
自从那次具有里程碑意义的收购之后，纳德拉的交易就持续不断。根据Dealogic提供的数据，微软在过去四年里进行了超过100起收购，不包括收购Nuance的交易，共投入超过260亿美元。
医疗场景大热，医疗数字化加速
2020年被看作是国内医疗AI产业的转折之年。虽然疫情使得部分产业投资进程明显放缓，但医疗AI行业却迎来更多的关注。
当前，人工智能技术逐渐成熟并在医疗健康领域不断取得突破，人工智能结合医疗影像、辅助诊断、赋能新药研发等应用场景不断落地。新兴技术与医疗健康产业正在加速融合，资本市场也正向创新型医疗科技公司敞开大门。
选择医疗行业，可以说是Nuance走的非常聪明的一步棋。因为凭借着过去在图像和语音识别上的长期技术积累，Nuance进军医疗领域有着天然的优势，它可以帮助解读医学影像报告、可以帮助医疗机构提供语音导航、可以帮助医生语音转写和智能归档等等，从前端到后台实现“一条龙”式的全覆盖。
Nuance的系统在美国约77%的医院中使用，公司利润主要来自对医患谈话、客服电话和语音邮件等内容的语音识别业务。彭博信息研究公司高级分析师阿努拉格·拉娜说，收购Nuance将有助于微软在医疗领域加速数字化进程，其中最大短期利润将来自远程医疗。
Nuance公司最出名的是它的Dragon，这是一款语音转录软件，它能通过深度学习技术，不断提高对用户声音识别的准确性。Nuance已经为许多服务和应用程序授权了这项技术，其中最著名的是苹果的语音助手Siri。
Nuance公司创立于1992年，截至2020年9月有超过7000名雇员。该公司的语音识别技术可应用于从医疗到自动驾驶等领域，并曾帮助苹果公司开发语音助手“Siri”。
目前，语音转录在医疗场景的重要性正在提高，此前，Nuance在医疗保健领域所提供的对话式AI和基于云端的医学解决方案具有较高竞争力，这也是微软进行这次收购的直接动力。微软此举也进一步增强了Nuance在医疗保健市场的影响力。
受新冠疫情影响，医疗咨询纷纷转移到线上，令微软和Nuance双双获益。微软在12日的公告中表示，截至去年9月的财年，Nuance的医疗健康云收入增长了37%。
据悉，该交易预计将于今年完成。
