“苹果应该进军一切领域”——M1芯片产品的面市,终于让乔布斯的想法,终于取得了进展。
我见证了苹果的生长
苹果公司全球营销高级副总裁Greg Joswiak在接受采访中,缅怀了乔布斯,他对媒体表示,苹果自己做各种部件,就是乔布斯的想法。
曾几何时,电脑有两大类,一类叫Macontosh,即MAC的全称。
因为做的早,什么都要自己做。所以诞生在小车库的第一台古董苹果拥有高雅的木头机身,而且从那时起,它就叫Apple I了,产品与品牌自始同步。后来发展起来的苹果电脑特立独行,凭借自己的产品思路,一直顽强的抵抗对手的围攻。
一类叫PC,那时IBM是行业的领导者,Intel、微软都是它的拥趸。PC的X86架构成为那次电脑行业大战的胜利者,并将胜利延续至今,成为台式机和笔记本最为流行的品类。
因为PC联盟太过强大,廉价和普及率使得整个产品体系成为全球消费者唯一的选择。而昂贵的Macontosh则一度失去了乔布斯后苦苦挣扎。
当1997年乔布斯回归苹果时,他也不得不选择既有的架构和硬件供应商,他的思路仍是用最好的硬件整合高颜值的高品质产品。他在保持自己操作系统的前提下,选择市场上能买到的最优产品去设计自己的MAC。
当1999年纽约MAC world博览会上,乔布斯在舞台上发布新款iBook,到今天正好20周年纪念日。原生的色彩,让当时还是少年的我震撼不已,一切PC在苹果面前,都是冷冰冰的低能工具,而苹果电脑是艺术品。值得注意的是PowerPC 处理器,是苹果携手IBM、摩托罗拉研制的。
那时,史蒂夫-乔布斯(Steve Jobs)提出了一个2×2的产品规划矩阵,以此为主旨去简化苹果当时臃肿的产品阵容。网格被划分为四个区块,横向是专业/消费领域、纵向则是桌面/便携产品。
乔布斯的思路,至今始终延续,是苹果公司的经营思路,也是开发产品的思路。当他拿出Air时,世界为之倾倒。事实上,我的Air用了5年,至今还ok,而我的自有PC至少已经换了三台。
M1只是开始
在2020年M1芯片出现之前,即使是苹果电脑,硬件上与PC基本是一致通用的。同样可以使用Windows系统,PC理论上不使用苹果的系统,但事实也问题不大。虽然苹果电脑采用的设计和硬件品质较高,但是架构上同样尊重了内存、显卡、硬盘和CPU的格局。
于是,三星、NVIDA、希捷、Intel等巨头各具一方。
而此时,智能手机已经成为真正的个人终端最前线,技术开发能力是手机最重要的一环。因为手机与PC不同,Intel没能实现对于手机CPU的垄断,于是其他的架构有了机会。ARM架构不仅得以出现,还在大公司的支持下不断完善。于是M1芯片应运而生,这一芯片,把显卡、内存与CPU整合,带来了性能的飙升,和成本的大幅下降。
据说苹果用了三年时间开发这一芯片,三年,也许就会成为以后苹果产品的开发的新周期。但是也有消息认为M2芯片也许只需一年即可面世。根据苹果产品的一贯属性,最初的产品也许是行业最好的,但是绝不是苹果未来最好的,某些消费者可以等。
装备M1芯片的新款Mac Book Air的单核成绩,直接超越包括苹果定制版i9-10910在内的任何Intel平台MAC设备。
多核成绩则是碾压所有旧款的Mac Book设备,总成绩都快赶上了搭载至强W-3223的MAC Pro了。M1版的Mac Book Air实测性能同样不俗,固态硬盘写入速度达到2190MB/s,读取速度为2675MB/s,而2019/2020款的设备固态硬盘实测则是写入速度为1007MB/s,读取速度为1319MB/s。
目前,M1芯片由台积电代工,三星也在争取之中。但是因为工艺差距,良品率仍是个问题。
当前市场,垄断芯片加工技术和产能的三星和台积电在ASML体系的支持下,成为最重要的的上游供应商。而且,这种垄断地位极难打破。搞定了1nm技术后,ASML之外,半导体产业别无选择。这根本不仅是标准统一,而且技术上也实现了绝对的领先垄断,那不仅是机器,而且是整个巨大的产业布局。ASML脱胎于荷兰飞利浦的半导体部,是一家美资控制、台资、韩资参股的真正独角兽。
事实上,2020年10月,ASML光刻机在中国大陆地区大大小小装机有700台,2020年第二、第三季度,公司发往中国大陆地区的光刻机台数超过了全球总台数的20%。
但是,它的新产品订单,首先属于Intel、台积电、三星。换言之,如果M1这类芯片设计不是问题,那么产能才是问题。所以,即使是苹果,未来也要看1nm技术垄断者的脸色。
M1这类芯片的设计思路,可以在未来数年之内,在电脑和手机上普及。在电脑领域,如果X86架构最终被淘汰,那么就不得不考虑处于下游的众多企业的命运了。你可能不需要一台电脑,而是有手机就够了。这就是苹果正在做的事情,打通MAC与iphone,让app共通。
总之,技术的差距将会扩大,技术突破越来越难。二线企业最终只能放弃一线产品,转往其他领域求生。那么中国的基础技术突破之外,就要考虑如何建设全新的产业体系吗?其实也是难点所在。
Craig Federighi轻轻掀开Mac Book的盖子,看到苹果的未来。
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