饮料旺季，各品牌激战正酣，以创新为标签的元气森林今年又有新动作。在电商平台、线下超市、便利店等渠道，消费者会发现“元气森林0甜苏打气泡水”已经悄然上线，不同于元气森林被大众所熟知的气泡水，该新品主打“0甜”。由此，元气森林在气泡水的赛道中再度开拓了更细分的垂直市场。
业内认为，不甜的苏打气泡水市场在国内无头部品牌、尚处蓝海，整体市场预计拥有2-3倍的增长潜力。元气森林想要借助自身研发、生产及渠道、营销等多方优势以“心价比”的产品定位撬动更大市场空间、以更多元的产品选择满足消费者需求、以更专业细分的服务拓宽气泡水赛道。
从“0糖”到无甜
元气森林无甜苏打气泡水采用了与其主打“0糖气泡水”不一样的包装，但是瓶身醒目的“气”字依然被沿用。该新品定位于“0糖不甜，更解渴的苏打气泡水”，主要面向25岁至35岁、喜欢气泡口感，但不爱喝甜的、追求健康的消费群体。在配料上，新品具有“0添加人工香精”“0糖0脂0卡”的特点，且定价3元/瓶（500ml），主打超值性价比。
据悉，元气森林内部有一个立项清单，第一看是不是符合好产品原则，第二看配料表能不能比别人好，家人愿不愿意喝；第三看增长空间。
无甜苏打气泡水正符合这些要求。从市场空间来看，起源于海外市场的苏打水品类目前在国内正处在用户群体不断增多、市场逐渐成熟的阶段。根据第三方机构中经智盛研究院的报告，2010年以来行业进入稳步发展阶段，我国苏打水市场规模年均复合增长率为12.9%，达到63.2亿元，同比增长13.8%，增速有加快趋势，行业未来发展前景广阔。
报告还显示，我国苏打水市场增速高于饮料行业整体增速，行业发展势头良好，但人均苏打水消费量依然较低，较多消费者品牌忠诚度还未形成，苏打水行业中尚未出现具有明显竞争优势的龙头品牌，各参与者均有较大发展空间。
虽然元气森林核心产品也属于气泡水的大赛道，但是新品以“无甜”为标签开辟出了更细分的市场空间。元气森林在气泡水赛道中历经多次创新探索后，决定在更垂直却被看作是“足够大且具备潜力的”领域继续开拓。
目前国内苏打水市场主要有两个阵营，其一为巴黎水、圣培露等国外品牌，主打高端市场；其二为以屈臣氏、怡泉（可口可乐旗下）为代表的品牌，其消费场景及客群更为广泛，但是各品牌的市场份额较为分散。
从消费客群上看，我国西南部市场对于苏打水的接受度更成熟，且健康化消费趋势也使得年轻消费者更愿意接受苏打水，因此元气森林将消费客群锁定至25岁至35岁人群。
目前，市面上大部分原味苏打水在口感上比较苦涩，而果味苏打水口感上虽然不错但含有人工香精，所以元气森林研发团队希望可以在提升口感的同时打造一款更健康的“心价比”的好产品。
“心价比”的尝试
元气森林研发团队首先从口感上重点突破苏打水口感柔和不酸苦的问题，最终通过天然提取物来中和苏打水中碳酸氢钠的碱味，提升了苏打水的口感。同时，从“健康”原则出发，最终实现了配料表里只有水、气泡、小苏打和自然柠檬味道，适合消费者大口直接当水喝，使得元气森林无甜气泡水在消费者心中具有较高的“心价比”。
多家北京连锁超市内，巴黎水330ml售5.9元、圣培露含气矿泉水750ml售12.9元、怡泉无糖苏打水400ml售3.9元。元气森林此次推出的无甜苏打气泡水500ml每瓶售价为3元。在保持高品质的同时，价格相对亲民，使得消费者在购买时能够感受到较高的“心价比”。
元气森林方面介绍，无甜苏打气泡水的心价比体现在两个方面：一是产品配料简单健康、口感清爽，满足消费者对健康和解渴的双重需求；二是价格更具性价比。业内人士也指出，不能将元气森林的定价策略简单理解为“降价”，而是他们更懂消费者，一直在产品上做突破，品类更加齐全，价格带也覆盖更加全面。
元气森林规模化生产也为“心价比”的尝试提供了保障。今年4月，元气森林位于江苏太仓的工厂实现投用。自2019年起，元气森林开始在全国布局自建工厂，先后在安徽滁州、广东肇庆、天津西青、湖北咸宁、四川都江堰等地筹建工厂并实现投产，太仓工厂是元气森林第6家自建工厂。
大胆创新“气泡水”
自元气森林打开国内0糖气泡水的想象空间后，各品牌跟进，使得气泡水的盘子越做越大。
前瞻研究院此前发布的数据显示，2019年国内气泡水整体市场规模达到150亿元左右，预计到2025年，将达到320亿元。作为头部品牌的元气森林，2021年营收达到70亿元。
气泡水市场扩容的同时也遇到了发展瓶颈。尼尔森的数据显示，截至2023年5月的12个月，含气饮料在总体饮料（包含碳酸饮料，功能饮料，包装水，即饮咖啡，即饮茶和碳酸饮料6大类）的销售额占比下滑，低于两年前同期的水平。
业内人士也指出，中国消费市场非常活跃，体现在各品牌之间的创新和“内卷”上，因此从高增长速度回落至平缓上升也是成熟市场的必经之路，同时也考验企业持续创新的突破能力。
唐彬森在元气森林8周年内部的一封信中曾提及，好产品不是单纯的卷参数、卷概念；也不是单纯的包装好看；更不是坐在办公室里自以为消费者喜欢的产品。而是能够服务广大消费者，在高品质同时保持性价比；在配料表干净的同时还要好喝；在创新的同时也要让经销商、店老板减少库存提高周转率。
创新本身也是元气森林的基因。仅在0糖气泡水领域，元气森林创新性地推出多种口味，以丰富消费者的选择。而此次元气森林跳出“0糖”的范畴，更加大胆地站到了“对立面”，以无甜的口味拨动吸引消费者的味蕾。元气森林方面也表示，希望在气泡水的大赛道里探路更细分赛道，满足消费者多元化的需求。
业内评价，此次推出无甜苏打气泡水是元气森林式的创新和多元化布局。目前元气森林的渠道已经成熟，有利于新品的市场渗透。此外，元气森林的新品主打心价比，借助公司的销售渠道和营销手段，为自身带来新增长空间的同时，或将改变苏打气泡水的市场格局。
