互联网公司Naver完成了一项不可思议的壮举。它在本土市场击败了收入是其40倍的全球头号搜索引擎谷歌（Google），成为韩国搜索市场的王者。正因如此，Naver赢得了“韩国谷歌”的美誉。
截至2023年9月，Naver在韩国搜索市场的占有率为59%，而谷歌只占31%。
自2022年起担任Naver首席执行官的崔秀妍（Choi Soo-yeon）表示，Naver可能是“世界上唯一一家在与谷歌和亚马逊（Amazon）的竞争中幸存下来的公司”。
在韩国以外，Naver称不上是一个家喻户晓的名字。但这家市值高达220亿美元、运营庞大投资组合的公司，正在多条战线上与其他科技巨头展开正面竞争。
通过一家与软银（SoftBank）的合资企业，Naver拥有雅虎日本（Yahoo Japan）和日本即时通讯应用程序Line的控股权。根据市场监测和数据分析公司尼尔森（Nielsen）的数据，雅虎日本是日本最受欢迎的网站，而Line则是WhatsApp的竞争对手。
Naver目前运营着仅次于Coupang的韩国第二大电子商务平台。（亚马逊名列第四位。）2023年，该公司还斥资12亿美元收购美国的服装转售网站Poshmark，进一步扩大了其零售版图。
在这个流媒体战争愈演愈烈的时代，Naver也积聚了自己的内容平台。旗下漫画阅读平台Webtoon发布的手机版漫画风靡亚洲。（有报道称，Naver计划在今年的晚些时候让Webtoon赴美上市。）2021年，Naver以6亿美元的价格收购了总部位于加拿大的用户上传小说平台Wattpad。
此外，Naver的云计算业务规模虽然很小，但也在不断发展壮大——亚马逊、谷歌和微软（Microsoft）在这一领域占据主导地位。该公司还启动了一系列的人工智能项目，准备与OpenAI旗下的热门聊天机器人ChatGPT一较高下。
最近几个季度，Naver的许多业务相继斩获创纪录的收入和营业利润，但在崔秀妍看来，这家公司肩负着非凡使命，其目的不仅仅是赚取利润。
尽管Naver的规模不大，但崔秀妍认为，在全球科技领域，她的公司与掌握绝对权力的少数巨头形成了鲜明对比。
最近，在位于韩国首尔郊外城南市的Naver总部，《财富》杂志对崔秀妍进行了一场内容广泛的专访，这亦是她首次接受国际媒体的采访。“如今的世界变得似乎只剩下一两家搜索公司和一两家电商公司。”她说，Naver“坚持不懈地与这种局面抗争，努力维系这个世界的多样性。”（崔秀妍用韩语回答问题，随后被翻译成英语。）
至于Naver能否与资金雄厚的竞争对手正面交锋，投资者深表怀疑。尽管如此，崔秀妍的目标仍然极具雄心，甚至令人肃然起敬，而且似乎与她被任命的角色不太匹配。毕竟，她只是一位临时首席执行官，主要职责是稳定这家当时陷于动荡的公司。
现年42岁的崔秀妍是一位不寻常的首席执行官人选。2019年，这位毕业于哈佛大学（Harvard University）的并购律师加入Naver，出任全球业务支持主管，负责引领公司不断扩张。三年后，董事会任命崔秀妍出任首席执行官。这项任命意在表明，在Naver经历了一系列危机之后，董事会准备彻底变革公司文化。2021年5月，Naver的一名高级开发人员在指责公司培养有毒的工作文化之后自杀身亡。工会调查发现，该员工多年来备受高管欺凌。根据后来的一项调查，这种欺凌现象在Naver非常普遍。Naver在事后称：“某些高管确有职场骚扰行为。”时任首席执行官韩成淑（Han Seong-sook）和首席运营官随即宣布辞职，崔秀妍临危受命。她告诉股东，当前最紧迫的任务是“恢复Naver基于信任和自主的企业文化”。但在崔秀妍履新之初，悲剧再度发生。据当地媒体报道，2022年9月，另一名员工在休产假期间自杀身亡。几个月后，她的家人声称她在工作中受到了虐待。Naver表示，这位员工从未向公司提交过她受到骚扰的报告。韩国是经济合作与发展组织（Organization for Economic Cooperation and Development）的成员国里自杀率最高的国家，韩国人每年的工作时间比全球的平均水平多200个小时。在谈到Naver之前的文化时，崔秀妍说：“广大员工对公司体系、领导层和董事会缺乏信任。”她做出的一个重大改变是重新引入远程办公模式，这在后疫情时代的韩国非常罕见。这个选项可以让员工“自由选择最有利于提升工作效率、最有利于发挥创造力的工作环境。”这些自杀事件是Naver成立25年以来遭遇的最大丑闻。Naver成立于1999年，创始人李海珍（Lee Hae-jin）当时把三星（Samsung）的一个内部项目逐渐发展成为一家独立公司。到2000年代中期，Naver已经超越门户网站Daum等竞争对手，成为韩国搜索市场的霸主。凭借着Naver和另一家互联网公司Kakao（由Naver的前高管创立）的出色表现，韩国成为全球少数几个本土搜索引擎在没有政府干预的情况下超越美国搜索巨头的国家之一。伯恩斯坦研究公司（Bernstein Research）的一名韩国分析师Bokyung Suh指出，Naver在定制符合韩国市场口味的搜索引擎方面抢占了先机。Naver很早就以丰富多彩，包含大量图标、链接和动画的主页吸引了大批的用户。2000年，谷歌在韩国推出一款极其简朴的搜索引擎，但并未流行开来。直到六年后，谷歌才将其网站更新为功能丰富的格式。2023年，Naver的营收达到9.6万亿韩元（约74.1亿美元），创下历史新高。搜索和电商业务分别占到销售额的37%和26%。高达13亿美元的营业利润同样创下纪录。然而，目前的股价比新冠疫情时期的高点低了约60%。Bokyung Suh指出，让投资者忧心的是，Naver的搜索收入增速放缓（2023年仅增长0.6%），展示广告收入暴跌（2023年下降10%），并且缺乏“有力且明确的增长战略”。
在人工智能时代，Naver缺乏有力且明确的增长战略尤其令人担忧，因为它面对的是投资数十亿美元深耕人工智能技术的美国公司。
崔秀妍表示，鉴于美国巨头已经成为基于英语的人工智能技术的主导者，Naver或许能够在韩语和其他语言系统方面建立优势。
Naver有聊天机器人CLOVA X和人工智能搜索引擎Cue，这两款产品都是基于其韩语大型语言模型HyperCLOVA X构建的。最近的研究表明，该模型在韩语方面的表现完胜OpenAI的语言模型GPT。Naver透露称，就语言模型训练使用的韩语数据量而言，HyperCLOVA X足足是GPT-3.0的6,500倍。GPT-3.0是OpenAI旗下人工智能软件ChatGPT赖以运行的基础。此外，Naver正在携手沙特阿美公司（Saudi Aramco）开发阿拉伯语的大型语言模型。
崔秀妍特别感兴趣的是她所称的“主权人工智能”，也就是为个人用户量身定制的模型。“我们专注于满足有意使用人工智能的公司和政府的需求，以及大型科技公司无法满足的需求。”随着人工智能的日益普及，“每个群体都需要一款最了解其独有特征的人工智能模型。”她说。
就像谷歌和微软等竞争对手一样，崔秀妍也在努力研究如何克服人工智能制造虚假信息的倾向，如何把人工智能整合到Naver的搜索产品中。“人们需要通过搜索来获得准确的信息。”不过，她希望人工智能编造信息的倾向“在不久的将来几乎可以忽略不计”。
与此同时，她也认为，即便生成式人工智能革命拥有无限潜力，提供链接列表供用户选择的传统搜索引擎依旧具有发展空间。“这世上并非所有问题都只有一个正确答案。”她说，“探索仍有必要。”崔秀妍指出，背靠芯片重镇韩国是Naver角逐人工智能竞赛的一大优势，特别是考虑到韩国本土的芯片制造商都“支持韩语”。Naver的芯片合作伙伴包括韩国的三星和美国的英特尔（Intel）。“只依赖一家公司是不健康的。”崔秀妍表示。这是指英伟达（Nvidia）吗？是的，她微笑着用英语说道。
根据全球猎头公司Unico Search的数据，2023年韩国收入最高的100家公司中，只有四家由女性担任首席执行官。在这些公司里，仅有6%的高管是女性。将于2025年结束首席执行官任职期限的崔秀妍称，在企业高管会议上，她经常发现自己是房间中“唯一的女性”，这让她感到一丝不适。“仅仅因为我是女性，人们就希望我展现有效沟通、熟练解决冲突和善于培养人才等方面的技能。”她说。今年3月，随着Shina Chung成为即时通讯服务商Kakao的首位女性首席执行官，韩国互联网行业的高管队伍终于变得更加多样化。“我不再孤单了！”崔秀妍非常开心。（财富中文网）作者：高名历（Nicholas Gordon）译者：任文科注：《财富》杂志韩国版为本文提供了额外报道和翻译协助。
