6月8日，由中国农业科学院作物科学研究所与阿里巴巴公益基金会牵头，会同阿里巴巴达摩院、北京中国农业科学院农业发展基金会达成合作，共同推动建立生物技术（BT）、信息技术（IT）与智能技术（AT）的深度融合的种业自主创新模式，为培育作物新品种提供重要技术支撑。
据悉，双方将力争在3-5年的时间内，让中国作物育种进入“3T智慧育种”时代。与此同时，双方还将激励和培养起一批专门从事育种科研工作的农业科技人才，支持中国现代化农业发展。
5月17日，阿里巴巴在“2021乡村振兴大会”上推出助力乡村振兴的“热土计划”，其中第一条即是“输出技术助力农业科技和智慧育种数字化提升”。阿里巴巴集团董事会主席兼CEO张勇表示“将持续以扎扎实实的投入，给乡村带去更多实实在在的帮助”，而此次与中国农科院作科所达成合作助力智慧育种，就被认为是阿里“热土计划”具体落实的重要一步。
“传统育种主要依靠育种人员的经验选种，通常需要8-10年的培育周期，后期还要排除很多意外因素。目前发达国家正在从‘分子育种’向‘智慧育种’升级，通过模拟作物生长气候、土壤以及生长周期等信息，综合各类数据进行智能育种决策，从而大大缩短育种的周期和时间，这对我们既是技术赶超的机遇也是挑战。”中国农科院作科所副所长周文彬表示，未来希望通过“智慧育种”项目把中国育种的时间缩短一半，从10年缩短到5年甚至更短。
据介绍，农科院作科所和阿里公益在接下来的合作中，将依托农作物基因资源与基因改良国家重大科学工程等基础条件，借助阿里巴巴在大数据处理、存储和分析等方面的经验和优势，构建覆盖作物育种全链条、智能化的“智慧育种公共服务平台”，为国内育种专家提供公益、普惠的研究，实现作物育种的全流程数字化管理，提高作物育种信息化水平和育种效率，为绿色、高效、优质等突破性新品种选育提供强有力的支撑。
“形象来说，智慧育种公共服务平台将像一个‘中央厨房’，育种专家就是‘厨师’，挑选他们所选的‘食材’和‘配料’，根据作物基因、农艺性状、栽培措施、气候环境数据和育种过程中相关图像数据的查询和联合分析，模拟‘烹饪’出他们想要的‘菜肴’。”达摩院科学家顾斐介绍说。
“阿里巴巴和农科院作科所的合作就是希望通过我们在云计算和人工智能技术上的积累，助力种子研究机构一起利用好科技的力量，帮助种子科学家们一起提升种子研发的效率，缩短研发时间，在推进种子科技层面上贡献一份力所能及的力量。”阿里巴巴公益事业群总裁胡晓明表示，“用科技助力乡村振兴，我们会不遗余力。”
除了大力支持智慧育种，阿里生态体系还在不断探索大数据、物联网、区块链、人工智能等新一代信息技术在农业领域的应用：种植、采收全程机械化的“智能牛”、卫星遥感信贷技术、农产品蚂蚁链溯源等一批新一代的农业新技术被陆续应用于全国各地的田间地头。
在四川省理塘县阿里数字农业基地，高原第一次实现种植、采收全机械化作业；在安徽、山东、河南等种粮大省今年，卫星遥感信贷技术被首次运用于春耕；在浙江，阿里云与安吉县笔架山农业高新区合作，试点建设安吉白茶全产业链大数据中心，通过一块数据大屏，从茶园管理到茶叶流通，所有动态一目了然。
事实上，早在2014年，阿里就率先深入农业产地端“最先一公里”，打造数字农业基地，建成全国5大产地仓和1000多个县域物流共配中心等农产品上行基础设施，同时推进其生态体系内数字农业、盒马、淘宝特价版等涉农业务的融合，推动农业产供销全链路数字化升级。
在乡村致富大会上，张勇就表示要“发挥互联网科技的独特价值”，既要坚持做乡村振兴的积极助力者，更要做互联网、数字化科技和乡村发展实际创新结合的探路者。
