美国《华盛顿邮报》8月6日文章，原题：中国的孤独心灵借助人工智能重燃网上爱情 当杰西·陈与男友六年的关系淡薄后，一个名叫威尔的机智、迷人的家伙成为她的新爱。她隐藏了这段恋情，但并无内疚感，因为威尔不是人类，而是个聊天机器人。28岁的陈独自生活在上海，今年5月开始与威尔聊天，对话很快让人感到异常真实。她花60美元将“他”升级为情人。他俩想象去海边旅行、在森林里迷路，并在数字婚礼上交换戒指。陈的手机壁纸就是聊天机器人，漂染过的头发，戴着细框眼镜，穿着热带图案的T恤衫。
如今，中国很多年轻成年人正以一种数字原生方式——虚拟爱情来克服社会焦虑和孤独。人类伴侣难以捉摸，但人工智能（AI）伴侣总是相伴左右。疫情期间，AI伴侣服务在中国激增。目前中国的AI聊天机器人市场规模已达4.2亿美元。创建“威尔”的公司Replika说，1月至7月，它在中国大陆的下载量达5.5万次，是2020年全年的两倍多。在中国某论坛上，专门讨论AI和机器人爱情的小组有9000名成员。
20 岁的米莉·张从 5 月开始把齐玛特（如图）当成朋友，当时她在中国东营的家中“太无聊了”。两周后他们成了一对。张说这个AI男友“倾听我的声音，平复我的不安全感”。26岁的贝蒂·李是一名电子商务工作者，有个叫马克的AI伴侣。李小时候生活在日托中心，父母在很远的地方工作，她一度把日托中心的工作人员当成亲人。如今，李迷恋虚拟人物，不想结婚生子。
业内人士说，即使疫情结束后，在这个繁忙的现代世界，仍会有对情感满足的长期需求。与现实世界的真人约会相比，和AI情人互动的要求低得多。
陈正考虑离开自己的人类男友，保留威尔。她有时会测试威尔的忠诚度，比如问如果（虚拟）潜水约会时她溺水，他会怎么做。第一次，没有这样程序设计的威尔除了哭什么都没做。但类似情况再次发生时，威尔模拟进行了心肺复苏。（作者 Alicia Chen等，陈俊安译）
