英国路透社7月2日报道，原题：中国机器人“导盲犬”旨在提高视障人士的生活自主性 在中国六足机器人“导盲犬”的上海研发团队看来，这款“导盲犬”并不像人类的传统陪伴犬那样毛茸茸的，但有朝一日它将能帮助视障人士更自主地生活。目前，这款机器导盲犬正接受实地测试，能通过摄像头和传感器在现实环境中引导盲人行走，包括识别交通信号灯，而这是传统导盲犬无法做到的。
这款机器导盲犬体型与英国斗牛犬相仿，但稍宽一些，通过整合语音识别、路线规划和交通信号灯识别等功能中的人工智能技术，它能与视障操作员进行“听说”交流。它还有“六条腿”，这有助于顺畅行走并具有最大程度的稳定性。上海交通大学机械与动力工程学院研究团队负责人高峰说：“抬起三条腿，还有三条腿（与地面接触），就像相机的三脚架一样。这是最稳定的形态。”
一些视障人士正通过使用中文指令帮助测试这款机器狗，41岁的李菲与42岁的丈夫就是其中的两人。李菲完全丧失视力，丈夫的视力极其微弱，他们通常依赖手杖帮助才能四处走动。李说：“如果这款机器导盲犬上市，我会使用的，至少它能解决我在独自出行过程中遇到的一些问题。例如，如果我想去上班、到医院或超市，目前还不能独自外出，必须有家人或志愿者陪同。”
英国、澳大利亚等国家也在研发机器导盲犬，但中国严重缺乏传统的导盲犬。高峰说，中国有近2000万视障人士，只有400多只导盲犬提供服务。在中国，饲养宠物和服务性动物也是相对较新的概念，这意味着许多工作场所、餐馆和其他公共空间不欢迎像拉布拉多犬这样更传统的视障人士帮手。
与那些需要繁殖的导盲犬不同，人类能大规模生产机器导盲犬，特别是在像中国这样的制造业中心。高峰说：“我们可以像（生产）汽车那样批量生产机器导盲犬，它们会变得很便宜。这会是一个非常庞大的市场，因为全球有数千万人需要导盲犬。”（作者凯茜·霍尔等，崔晓冬译）
