韩国MBC电视台曾推出了一部名为《遇见你》的纪录片，影片的主人公张智星是四个孩子的母亲，可她挚爱的三女儿娜燕，却被疾病无情地夺去了生命。
女儿的离世，在张智星心中深埋下一粒悲伤的种子，每逢阖家欢乐的场景，她的内心都会隐隐作痛。
为了抚慰母亲的痛楚，节目组邀请技术团队，借助VR虚拟现实技术对已故女儿的形象、动作和声音等进行全方位的还原，试图让娜燕在虚拟的世界里“死而复生”。
节目最后，张智星透过VR设备，终于与逝去的女儿再度重逢。而她泣不成声地拥抱VR娜燕的一幕，也同样戳中了无数观众的泪点。
VR娜燕为失去女儿的母亲带来了深深的慰藉，我们能从中看到技术造福于人的温情一面，也能看到人类为摆脱生离死别而做出的努力。
千百年来，死亡一直是人类试图逃避，却又终将面对的一道残酷自然法则。
无论是派人东渡蓬莱寻求仙药的秦始皇，还是向魔鬼称臣换取法力的德古拉伯爵，都难逃死亡的宿命。
但即便如此，人类对于“长生不老”和“死而复生”的热情，却未曾熄匿。
不过，当时间来到“元宇宙”时代的前夜，我们不必再诉诸灵丹妙药或是向魔鬼出卖灵魂，机械义肢、脑机接口，我们似乎看到了“永生”的另一种可能性——
01
“我不会死去，而是即将进化”
赛博格，即机械化有机体，想必科幻爱好者们对于这一概念都不会陌生。
经典漫画《攻壳机动队》中，曾遭受空难的草薙素子，除大脑和脊髓的一部分外，她的身体完全由机械义肢组成，这也使得她成为了“赛博格”的典型形象。
但如今，赛博格已经不再是小说与荧幕中的科学幻想，它已经步入现实，成为了人类延续生命的一种可行手段。
2017年，彼得·斯科特-摩根不幸被确诊为渐冻症。
面对这种几近绝症的疾病，这位毕业于帝国理工的博士却并未选择屈服，而是将希望托付给了自己为之付诸一生的机器人技术。
也就是说，他要将自己改造为半肉体半机械的生化电子人，为渐冻症患者找到一种全新的、有尊严的生存方式。
先通过“三重造口术”解决日常起居问题；再借助面部捕捉和人工智能学习重获语言沟通；然后使用眼动追踪技术操控机械替身……
历时数月的实验与手术之后，彼得终于化身成为现实意义的“赛博格”人。
而在“赛博格”技术的帮助下，彼得的寿命也超出了医生们原本的预期。
不过，遗憾的是，今年6月，这位勇敢的“赛博格”先驱最终离世。
但他的伟大尝试不仅为人类攻克渐冻症的征途提供了有益的经验。
同时，也让我们看到，用“赛博格”技术来实现生命的延续，已然成为了一条可行的道路。
02
“我把大脑上传云端，并与它交流过”
世纪之交，信息革命的到来改变了我们的生活，也点燃了我们的想象力。
《黑客帝国》中通过人体接口自由穿梭于“母体”和现实的尼奥；《贝克街的亡灵》中将自己的意识编为程序的天才弘树……
这都代表了这一时期人们对于未来人机关系的无限畅想。
既然血肉苦弱，那我们为什么不将自己的意识输入到计算机之中，从而在数字世界中实现永生呢？
若干年后的今天，马斯克在社交媒体上的一句谈笑风生，让这一畅想照进了现实。
“如果你能够将大脑上传到云端再和自己的虚拟版本交谈，你们会成为朋友吗？”
在这条推文下，马斯克回复道：“我已经做过了。”
马斯克的留言并非空谈，他的神经技术公司Neuralink，一直致力于开发一种“脑机接口”。
该公司曾在实验中给一只名为Pager的猕猴植入了两个脑机接口设备，使它能在经过训练后，用大脑控制光标在屏幕上移动。
马斯克信心满满地认为，这款设备能够让瘫痪患者用意念使用智能手机。（其实前文的彼得就尝试过脑机接口，但他最终选择了更稳定的眼动追踪。）
更重要的是，在他看来，Neuralink脑机接口将是人们进入“元宇宙”的最佳途径，因为没人“愿意整天把脸贴在一块该死的屏幕上”。
尽管在很多人眼中，Neuralink只是马斯克吸引投资的又一个奇葩噱头。
但不可否认的是，倘若我们真能通过脑机接口把自己的大脑上传云端，那么，在“元宇宙”中永生，可能不再只是白日做梦。
03
“数字化永生”，路已在脚下
VR人物复原、机械义肢、脑机接口……在“元宇宙”技术的帮助下，我们开始尝试跨越生与死的鸿沟。
尽管这一切听起来依然远不可及，但我们却已经实打实地在这条漫长的道路上行走起来了。
譬如，近年来，数字化殡葬服务也开始在各地推广开来。
浙江省已经在推动政府数字化转型的基础上，启动殡葬领域数字化改革。
改革旨在打造全覆盖、全流程的殡葬数字化集成应用智慧系统，推进群众“身后事”联办，对群众殡葬服务需求进行全生命周期管理。
浙江省的殡葬领域数字化改革，同样也得到了民政部门的认可，民政部网站刊载了《殡葬数字化改革不妨往“浙”里看》一文。
数字化殡葬，很有可能成为殡葬事务未来的发展方向。
甚至将来，我们的衣食住行生老病死，都会有一套对应的数字化解决方案。
那么，“数字化永生”大概也会是这条道路上的某个节点。
当然，在通往“数字化永生”的道路上，我们也面临着诸多伦理之问。
脱离了肉体与现实社会关系的生命，还算不算是生命？
当AI接管了我的一切，“我”还是我吗？
人类世界会不会也只是某个高等文明敲出的一串代码？
……
但没有关系，我们还有大把的时间去寻找这些问题的答案。因为，人类攻克死亡的征途，才刚刚启航……
作者：郝延赫 排版：骆伟玲
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