如果必须对即将上市的苹果Vision Pro给出一个评价,我愿意称其为继iPhone之后最具开创性和想象力的消费电子设备,但若论及二者在消费电子史上的地位和意义,苹果Vision Pro无法与iPhone相提并论。
在苹果Vision Pro发布之前,许多科技公司在VR、AR、MR等领域做了大量的尝试,不过Meta、微软、索尼、HTC、华为等巨头推出的诸多产品,有一个算一个,都没有真正打开消费级市场,如果与智能手机的市场保有量相比,XR设备目前依然只是小众市场。
背后原因自然是多方面的,但我认为一个非常重要的原因就是大多数产品的定位充其量是企业固有资源的附庸,它们之所以被打造出来,要么是企业为了确保自身资源优势在下一个时代得到延续,要么是为了避免错失机遇而做出的必要布局。
换句话说,绝大多数已经推出的XR设备本质上是一种手段和工具,而非目的。对比iPhone就会发现,那些跨时代的革命性设备从来不是谁的手段和工具,而是目的本身,它们一旦出现就以一副前所未有的新气象让其他一切产品黯然无光。
苹果Vision Pro是一款接近目的本身的产品,但苹果做得还不够彻底。它虽然称不上是“下一代计算平台”,但却已经与现有计算平台划清了界限。
这款产品的与众不同之处,我有几个看法:
其一,苹果对XR的理解是独特且在其他厂商之上的。过去业内提到虚拟现实总是强调“沉浸感”,企业试图为用户打造一个密闭的私人的沉浸式空间,以为这样就能带来好的体验,所以大多数产品在使用过程中是与外部环境割裂的,没有任何交互。
就我个人的体验来讲,当我在使用头显设备时,由于无法感知到外部环境,我会产生一种不安和不适感。在密闭的虚拟空间中,我是绝对的主体。但与此同时我无法不意识到,在外部环境当中,我的主体性被剥夺了,成了其他人的客体。我认为,这是不安和不适感产生的根源。
苹果Vision Pro通过实时影像的方式将外部环境与虚拟空间打通,让用户时刻保持与外部环境的连接,同时让他人能够看到使用者的眼睛。当用户需要沉浸体验时,苹果Vision Pro能够提供。但当有他人靠近用户时,沉浸感又被自然地打破。虚拟和现实的过渡让人十分舒适。我想,这样的设计是建立了在苹果对XR的独特理解上的。
其二,苹果Vision Pro的眼球追踪和手势识别是极具开创性的交互体验。我没有亲身使用苹果Vision Pro,不过从大量的评测资料来看,苹果的眼球追踪甚至可以精准到虚拟键盘的某个字母上,眼球就是鼠标、手指,看哪儿点哪儿,如此自然的交互堪称惊艳。
为什么说是“开创性”的,主要是因为它是区别于现有交互方式的一种全新的交互方式,虽然相关生物识别技术并不是新的技术,比如众所周知物理学家霍金生前就是通过眼球追踪技术完成打字。但苹果将其应用到了消费电子产品上,这是前所未有的。
另外苹果Vision Pro交互方式的开创性还在于其打破了感官和空间的限制,过去的人机交互主要借助外部设备比如鼠标、键盘,以及触摸操控、语音操控。但不论是电脑还是智能手机,交互界面都是平面的,或者说二维的。而苹果Vision Pro的交互界面确是立体的、三维的。另外,苹果Vision Pro是直接通过感官实现交互的,几乎不需要借助其他媒介来完成。
其三,苹果Vision Pro的的确确带来了一个全新的计算平台,基于这个平台很可能诞生一个全新的开发者生态。iPhone的成功很大程度上要归功于数量庞大的iOS开发者,而iPhone的伟大之处就是它为应用开发者提供了一个用武之地,在这里开发者们可以尽情地释放自己的才能和想象力。
苹果Vision Pro无疑是一款能够充分调动开发者想象力的产品,我相信任何一个依然怀有改变世界热情的开发者面对这样的产品都会跃跃欲试。
以上,我说了许多苹果Vision Pro的好话,最后再给它浇点儿冷水。
所有的XR设备都要面对佩戴舒适度这个大难题,苹果Vision Pro也不例外,它的重量在长时间佩戴的情况下同样会让人感到不适。而且考虑到还需要外部电池供电,苹果Vision Pro使用就更加不便。能够取代智能手机的“下一代计算平台”,首先要在使用便携性和舒适度上打败智能手机,在此之前都是大话、空话。
另外,从软件层面来讲,苹果Vision Pro的开发者生态尚在建设当中,因此它并不是一款成熟的产品。尽管它承载了全球开发者的想象力,但只有这些想象变为现实才会对大众消费者产生吸引力。
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