万维网之父:30年以来,世界如何失去最初的互联网精神?

万维网之父:30年以来,世界如何失去最初的互联网精神?
2019年01月20日 14:23 麻省理工科技评论

万维网如今已诞生 29 年,全世界的网民数量将超过一半以上人口,这标志着 Web 历史上的一个里程碑。对于很多人来说,互联网带来了诸多便利,已经他们日常生活中必不可少的一部分。

但是,有一个人对当下的互联网非常的不满意。那就是 Tim Berners-Lee ——万维网之父、2016年图灵奖获奖人、麻省理工学院教授。

这种强烈的不满同样贯穿在他在北京的最新一场演讲中。2019年1月19日,Tim Berners-Lee教授现身北京,在2019年EmTech China 全球新兴科技峰会上发表演讲,回顾了互联网发展的30年历史,也展望了互联网的未来。

(来源:DeepTech)

一切缘于他上世纪 80 年代在欧洲核子研究中心 (CERN) 的工作经历。

彼时,电脑已经存在了 20 年,人们可以在电脑间进行简单的互联,比如定写邮件,或者从另一台电脑上的文件。年轻的 Berneres-Lee 意识到,这仍然是一个低效的沟通方式,并不利于科学家之间的快速交流。1990 年,他设计制作出世界上第一个网页浏览器。1990 年 12 月 25 日,他成功利用互联网实现了 HTTP 客户端与服务器的第一次通讯。这就是著名的 http 协议,从此电脑间的互联不再仅限于文件和邮件,而是可以通过一个叫网页的东西实现信息的高速传播。这在当时是革命性的上网方式,也在后来成为了互联网的雏形。

图丨Berners-Lee与万维网(来源:World Wide Web Foundation)

互联网诞生之初,它仅仅是全世界科学家交流想法的工具,他们用自己的电脑构建服务器,把想法和观点写在自己的网页上面,供人阅读。后来,他们开始发布科学之外的内容,比如诗歌、生活和哲学,越来越多的人加入了这个行列,让互联网实现了爆发式的增长。Berners-Lee 喜欢把那个时候的互联网比作一个独立于物理世界的乌托邦。“第二天早上醒来,就可以看到世界上有哪些人看了自己的网页,这在当时是一件十分令人兴奋的事情”,他说。

如今 30 年过去,互联网的发展却让 Berners-Lee 越来越失望。

在演讲中,Berners-Lee 指出,互联网发展过程中呈现出了一个特点,即长尾效应。现实生活中,如果把一个行业的公司按照知名度进行排名,曲线下降往往很快,排到 100 名左右的公司很可能是非常小的不知名的公司。但是在互联网领域,曲线的下降十分缓慢,排到 100 名的公司仍然是中等的公司,而这些公司的员工数量也是最多的。

但他随即指出,长尾理论在互联网领域也最终失效了,现在的互联网头部效应明显,前几名的公司也占据了大部分的市场份额。Berners-Lee 此而感到遗憾,他认为我们失去了最初的互联网精神。

(来源:DeepTech)

他理想中的互联网“是一个自由开放的社群,可以去创造自己的网页,在互联网的世界中,大家都可以是一个非常有创意的人,不会被所谓的专利所束缚。”人们也可以根据喜好去点击链接阅读。他表示,20 年前人们还能将不喜欢的邮件从收件箱中删除,还可以不去主动点击不好的内容,人们可以自主选择看什么不看什么。

但是现在的网络很让人担心,互联网上充斥着很多垃圾的、低俗的信息,人们也不能完全控制进入自己视野的信息。虽然我们自然向往高质量的内容,但是在信息的灌水猛兽面前,我们并没有多少选择。在涉及到选举和民意的问题上,这个现象尤为严重,甚至还有很多虚假的新闻故意要操控人们的思维,唤醒大众的负面情绪,从而操纵民意。

互联网提供了人们获取信息的新方式。其中社交网络的发展,更是重新定义了人与人,人与信息之间的关系。Tim Berners-Lee 教授认为,各种互联网乱象和低俗、垃圾信息的产生,社交网络要负一定的责任。

Facebook 以及其他的公司,背后的代码是程序员所写。这些程序员的初衷是好的,想做的是怎么把网站不断地提高、提升。所以,真正应该解决的问题是社交媒体应该怎么去科学地运作。其中,更改网站的设计可以产生深远的影响,比如 facebook 的占赞按钮的颜色做成蓝色还是红色,放在两边还是中间,都会影响人们的心理。

Berners-Lee 教授认为,不管是表情包还是点赞的按纽,都是一些创新,都是在重新定义人们对于社群的理解。像 Facebook 和 Twitter 这样的大公司,有能力改变用户的行为,它们也有责任进行变革,对用户产生积极的影响。

谈到未来的互联网会如何发展,Berners-Lee 教授提出了自己的设想。他目前在运行一家互联网基金,他们在维护着一个互联网社群,并激发人们的思考:我们到底需要一个什么样的互联网。这个项目得到了两家德国政府机构的支持之前。在这之前,他们还做了很多设想和行动,其中包括了去中心化的网络。

在演讲的最后,Tim Berners-Lee 教授介绍了他对互联网的最新设想:Solid 协议。用户可以自由选择数据所在的位置以及允许谁访问数据。通过将数据与应用程序本身分离,用户最大程度地实现了数据的安全性。除此之外,用户将还能避免供应商锁定,在应用程序和个人数据存储服务器之间无缝切换,而不会丢失任何数据或社交关系。

Berners-Lee 教授参与创建的 Inrupt 公司是第一家使用 Solid 的协议的下一代互联网公司。Inrupt 正在建立一个商业生态系统,以推动 Solid 的成功并保护下一阶段网络的完整性。Inrupt 的使命是保护每一个网络用户的数据的合法所有权。用户在分享的同时,也可以保护自己的数据。这就意味着,你可以把一组数据按照你的意愿放在一起,而你也可以组织任何的小组来进行协作。

Berners-Lee 教授的努力,基于其一直不忘发明互联网的初心:所以人在一个统一、开放的空间里自由、安全地进行协作。

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