导言
你能想象吗？15世纪中叶，人类已知的陆地面积只占全部陆地的五分之二，已知的航海区域只有全部海域的十分之一。随着大航海时代的到来（15世纪-17世纪），人类才逐渐开启了全球化的征程，并最终将世界连接为一个整体。
半个多世纪前，1957年10月4日，苏联发射了世界上第一颗人造卫星斯普特尼克1号，开启了人类历史上另一个更伟大的时代——远征星辰大海。虽然目前全世界有能力自行发射卫星的国家（不包括帮助其他国家）仅有12个，但无数雄心勃勃的国家正争相确保在自己殖民太空的竞赛中具有竞争力。今天，我们暂且不论哪些国家在远征火星的征程中取得了领先地位，先来看一看哪10个国家拥有最多的卫星吧。
注：本文数据来自UCS Satellite Database.
第10名：意大利（卫星数量：44）
作为最早从事太空探索的国家之一，意大利是分别成立于1962年3月29日和1962年6月14日的欧洲运载火箭发展组织（ELDO）和欧洲空间研究组织（ESRO）的创始人和主要合作伙伴。两者随后在1975年4月30日合并组成欧洲航天局（ESA）。
在太空竞赛时代（1957-1975年），意大利在探索太空方面的早期努力是建立在与美国航空航天局（NASA）合作的基础之上的。1964年12月15日，意大利制造的第一颗卫星圣马可1号从美丽的沃洛普斯岛（位于美国弗吉尼亚州东海岸外）上发射升空。通过这次发射，意大利成为继苏联、美国和加拿大之后世界上第四个运营自己卫星的国家。
第9名：加拿大（卫星数量：65）
加拿大进入太空始于1962年发射的第一颗卫星Alouette 1。目前加拿大拥有一支由雷达卫星、科学卫星、地球观测卫星、ANIK通信卫星、BRITE科学卫星以及微型和混合航天器组成的太空队伍。
加拿大的太空计划由加拿大航天局（CSA）制定并实施。然而，由于目前没有本土发射系统，加南大主要依靠美国、印度和俄罗斯发射其航天器。
第8名：德国（卫星数量：99）
1969年，Azur卫星的成功地发射向世界展示了德国的航天能力。随后，德国发射了若干卫星，包括电信、导航和地球观测卫星，并参与了一些核心空间探索计划，如卡西尼-惠更斯计划（探索土星及其卫星）、哥伦布空间站计划、黎明号（探索谷神星和灶神星）以及伽利略卫星导航系统。
德国的太空计划由德国航空航天中心（DLR）实施，DLR在欧洲空间局（ESA）和欧洲气象卫星应用组织的欧洲空间计划中起到了关键作用。
第7名：法国（卫星数量：109）
法国的第一颗卫星A-1于 1965年11月26日从阿尔及利亚的CIEES发射场发射，法国也由此成为了第六个拥有人造卫星的国家，并且成为了第三个用自己的火箭发射卫星的国家。
法国的太空计划涉及民用和军用，其太空政策由国有的法国空间研究中心（CNES）执行，该中心与工业界和科学界一起负责制定和执行太空计划。法国的在轨航天器包括地球观测和侦察卫星、电子信号情报卫星、民用和军用通信卫星。
法国是总部设在巴黎的欧洲空间局（ESA）的最大捐助国之一。空间研究和开发是在图卢兹航天中心进行的，而法国空间研究中心、欧空局和阿丽亚娜空间公司则从圭亚那航天中心进行发射。
第6名：印度（卫星数量：117）
自1975年首次发射卫星以来，印度已经发射了100多个航天器。印度的空间研究活动由国有的印度空间研究组织（ISRO）控制。印度目前运营着INSAT和GSAT系列通信卫星、地球观测卫星和IRNSS系列导航卫星。
TES和Cartosat等两用卫星既服务于民用又服务于军用，而印度第一颗专用国防卫星GSAT-7则服务于军用。顺便提一句，印度还执行了火星轨道器任务，费用为7500万美元，仅为美国航空航天局MAVEN火星任务费用的十分之一。
第5名：英国（卫星数量：188）
英国于1962年发射了第一颗卫星阿里尔1号，成为继苏联和美国之后第三个将人造卫星送入轨道的国家。英国目前运营着大量卫星，包括民用和军用通信卫星、地球观测卫星以及科学和探索航天器。
英国是欧洲空间局（ESA）最大的货币捐助国之一，并参与了欧洲航天局执行的BepiColombo、Euclid和ExoMars Rover等先进科学和探索任务。英国航天局（UKSA）主要负责执行国家民用太空计划。
第4名：日本（卫星数量：266）
日本于1970年2月向太空发射了第一颗卫星大隅号，成为继苏联、美国和法国之后第四个拥有本土卫星发射能力的国家。目前，日本运营着一支由通信、气象、地球观测和天文观测卫星组成的太空舰队。
日本著名的太空计划有日本希望号实验舱、H-II转移飞行器和H-II运载火箭。日本航空航天研究和开发活动由日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）控制。
第3名：中国（卫星数量：535）
中国拥有并管理着第三大在轨航天器舰队，目前运营着若干导航卫星、遥感卫星、通信卫星、监测卫星。中国是有能力回收卫星和进行载人航天飞行的三个国家之一。
中国的主要航天计划包括 "天宫一号"空间站、"神舟"载人空间飞行计划和中国探月计划。中国国家航天局（CNSA）负责国家太空计划的规划和发展，而国有的中国航天科技集团公司（CASC）是负责设计和发展运载火箭和卫星以及商业发射服务的主要承包商。
第2名：俄罗斯（卫星数量：810）
俄罗斯太空计划的起源可以追溯到1957年，当时苏联发射了世界上第一颗人造卫星斯普特尼克1号。俄罗斯目前拥有第2大航天器舰队，包括各类通信、气象和侦察卫星。
苏联（俄罗斯）著名的航天项目包括联盟号载人航天器、礼炮1号空间站和月球车1号等。俄罗斯联邦航天局（Roskosmos）负责监督民用空间活动，而俄罗斯空天军（VKS）负责国防卫星发射和军事飞行控制资产。
第1名：美国（卫星数量：3772）
在目前围绕地球轨道运行的航天器中，美国约占三分之一。阿波罗登月任务、天空实验室空间站、航天飞机、国际空间站、火星探测车是美国太空计划的基石。
美国于1958年2月向太空发射了第一颗卫星，目前运营着一支庞大的通信、电子情报、导弹探测、气象、技术、导航和监视卫星队伍。美国的空间探索工作由美国航空航天局（NASA）领导。
说到这里就不得不提横空出世的SpaceX，随着星链计划的第三次发射，这家2002年才成立的美国公司已经成为世界上最大的商业卫星运营商。当星链计划执行完毕，将会有42000颗由SpaceX生产的卫星绕地飞行，是目前全球卫星的总数的4倍！
那又将是一番何种的景象呢？
