整理 | 郑丽媛
你知道，史上开发最久的游戏是哪个吗？可能会有人说，由开发商 3D Realms 耗时 15 年才发布的《永远的毁灭公爵》（Duke Nukem Forever）是第一，但近日《卫报》表示：一款名为《Kien》的游戏，用 22 年的时间打破了这个纪录。
据悉，《Kien》这个项目最初由 5 个毫无编程经验的打工人发起，他们仅凑了几百欧元和几台电脑，就非常乐观地开始了这场漫漫开发之旅。
《Kien》背后的 5 人团队，连一个程序员也没有
早在 2002 年，意大利当地新闻就曾报道过《Kien》背后的 5 人团队：“他们将成为意大利第一家为任天堂便携式游戏机 Game Boy Advance 开发游戏的公司。”
听上去好像还挺正式？但正如开头所说，这 5 个人不仅没有制作游戏的经验，甚至连一个程序员都没有——他们有的，只是对电子游戏的热爱、对给老板打工的共同憎恨以及对未来的无限乐观。
于是从 2002 年这个团队成立，他们便是从零开始，边学习边探索，几乎没有休息时间，熬夜工作更是家常便饭。毫无疑问，那是一段十分艰苦的时光，但脱离了老板压榨的自由、加之想要制作一款功能丰富、雄心勃勃的游戏的决心，他们为此努力坚持了很久——到了今年，《Kien》终于问世了。
可惜，此时原团队的大部分成员已在 22 年间陆续离开，曾经的 5 人团队只剩下了 1 人：游戏设计师 Fabio Belsanti，这 22 年来他从未放弃过这个项目，《Kien》的概念雏形也源于他。
Fabio Belsanti 曾在大学期间，花了一年的时间钻研未出版的 15 世纪未出版书籍的档案。据他介绍，当时他研究的是一些意大利文艺复兴早期关于雇佣兵公司的惊险故事，其中涉及骑士、士兵和乡绅，但由于年代久远，这些故事基本上已经失传了。
而《Kien》的灵感，正来源于这些故事。除此之外，《Kien》还参考了早期日本游戏不同寻常的图形风格以及《Turrican》等动作游戏。在 Fabio Belsanti 看来，他认为《Kien》是类似于《黑暗之魂》（一款动作角色扮演游戏）等游戏的先驱作品。
简单介绍一下《Kien》这个游戏，它是专为 Game Boy Advance 而开发的。游戏一开始，玩家需要在两位角色之中（一位男战士和一位女祭司）做出选择，其中战士可以用剑击杀敌人，而敌人数量很多，其中包括身披盔甲的骷髅死了还会复活。一名《卫报》记者试着玩了这个游戏，评价道：“在《Kien》中完全不能放松警惕，我在第一关就死了好几次。”
Fabio Belsanti 也承认《Kien》可能并不容易上手，但玩家能从中收获一个关于失落文明的引人入胜的故事。
耗时 22 年，《Kien》终于问世
谈及长达 22 年的开发周期，Fabio Belsanti 坦言：这完全超出了原本的计划。
事实上早在几年前《Kien》就已大体完成，当时有多家发行商都对它很感兴趣。Fabio Belsanti 选择了其中一家，但这家发行商对《Kien》进行市场分析后，认为这个游戏的风险太大，Fabio Belsanti 也因此决定暂缓《Kien》的发布。
“当时，每个 Game Boy 墨盒的生产成本为 15 美元。”Fabio Belsanti 解释道，光是印制第一版所需的资金就令人生畏，考虑到当时的行业趋势也不太好，他感觉《Kien》商业成功的可能性很低。
伴随着《Kien》的发布陷入困境，Fabio Belsanti 他们创办的 AgeOfGames 公司不得不另寻生存之道。“资本主义就是一台无情的绞肉机”，Fabio Belsanti 感慨，他虽迫于无奈地适应了这种制度，但还是不喜欢。于是，他们在教育游戏领域找到了适合 AgeOfGames 的定位：迄今为止，他们最成功的游戏之一是《ScacciaRischi》，成千上万的学生都玩过它，这是一款为意大利 INAILL（一个致力于帮助人们预防工伤和疾病的非营利组织）开发的平台游戏。
本以为，AgeOfGames 可能会一直沿着这条路走下去，但游戏行业的转变让《Kien》的发布再次成为可能。在过去的五年里，复古游戏的蓬勃发展重新唤起了人们对老旧硬件和稀有游戏的兴趣，这些游戏在二手市场上可以卖到数千美元。与此同时，当年卡住《Kien》发布的 GBA 墨盒的生产成本也已经降低。
基于以上情况，Fabio Belsanti 看到了《Kien》的希望：“我相信，我们正处在一个类似于黑胶唱片或磁带音乐复兴的阶段。在那代人的怀旧情绪和后来者的好奇心的推动下，我们又回到了以前、甚至更原始的媒介形式。”
于是乎，Fabio Belsanti 选择了一家专门从事经典复古游戏制作的发行商 Incube8。耗时 22 年，《Kien》以半透明灰色游戏卡带的样式正式发售，里面还附有一本游戏手册——如今，人们终于可以买到 Game Boy Advance 卡带版的《Kien》了。
回顾这 22 年来的经历，Fabio Belsanti 自己也十分感慨：“能在原版游戏机上发布这款游戏，简直是梦想成真。”他希望公众能看到《Kien》这类复古游戏的价值，即使它们没有先进的视觉效果和丰富的功能玩法，但其中所饱含的情感和情怀无法言表。
参考链接：https://www.theguardian.com/games/article/2024/jul/04/kein-the-most-delayed-video-game-in-history-released-after-22-years
