太阳轨道器很快将捕获前所未有的近距离图像_

为承受太阳炙烤而造的航天器——太阳轨道器在与太阳的首次近距离交会中安然无恙。它执行了NASA和欧空局（ESA）之间的合作任务，在第一次与太阳接近时，将与太阳的距离一度缩小至4800万英里（约7725万公里），大约是日地距离的一半。

太阳轨道器于2020年2月9日发射升空，向太阳进发，目标与太阳来一场“私人会面”，以解决一些悬而未决的问题，包括有关太阳磁场、太阳风暴的问题和恒星如何对附近的空间环境产生影响等等。

太阳轨道器按椭圆轨道环绕太阳运行，大部分时间处于在太阳系范围外，意图在一个较高的高度上“俯视”并研究太阳，每168天环绕一圈。本周，航天器将第一次达到近日点。彼时，背后的工程师小组将在其发射后第一次测试其上十个科学仪器的运行状况。通过航天器上搭载的六台望远镜，该小组能捕获有史以来的太阳图像。Daniel Müller，欧空局太阳探测器项目的科学家，在报告中称：“我们从未在比这还近的距离上给太阳拍照。”

一月份，国家科学基金的丹尼尔井上（Daniel K. Inouye）太阳望远镜拍摄了最高分辨率的太阳表面特写照片（相当震撼），但这些照片是由地基望远镜拍摄的，中间有大气层阻挡。不同的是，太阳轨道器将会在太空中拍摄照片，从而揭示部分在地球上无法得到的太阳光谱。“我们首次能同时对比所有望远镜拍摄的照片，并探究它们包含了哪些太阳不同部分之间的互补信息，包括日表、外大气层或日冕和范围更大的日球层。”Müller称。太阳轨道器现在距地球1.34亿千米，它发回的图像需要大约一周才能传回地球，而后地面上的科学家们才能对其下载并处理。这些照片将在七月中旬向公众开放。

除了望远镜之外，太阳轨道器还搭载了其他四台原位检测设备，分别用于探测太阳风、等离子体以及轨道器其他周围环境。“采用这些原位设备不仅仅是一个尝试，我们还希望得到令人振奋的新成果，”欧空局太阳轨道器副项目的工程师Yannis Zouganelis在报告中说道：“这是原位设备首次在如此接近太阳的距离上运行，让我们能够深入考察太阳风的结构和组成。”这些原位设备得到的数据也将于今年的晚些时候向公众开放。

太阳轨道器将在2021年初第二次达到近日点。再过一年，在2022年初，任务将进入首次近距离接触的科研阶段，此时轨道器距离日表仅有2600万英里，比水星与太阳的距离还要近。在这个距离上，温度将高达1000华氏度——是在地球轨道上所能达到温度的13倍。为能完成任务，科学家们在轨道器外增设了一个特制的黑色外壳，有助于其承受高温。