快把年龄除以1.88：火星上的真实年龄，让你想重返青春_

简介：地球和火星上计时的异同

祝贺火星，新年快乐！2021年2月7日，火星迎来了人类正式开始火星年计数以来的第36个新年。火星上时间的流逝速度和地球是不同的。为了庆祝火星新年，欧洲航天局在此期间分享了地球与火星计时上的异同。

图解：庆祝火星新年。图源：NASA/JPL/USGS

首先，我们来认识一下什么是太阳日。假设你身处地球上的某一固定位置，在这一位置上，太阳两次到达最大高度的时间间隔是24小时，因而也就以24小时为一个太阳日单位。这段变化或长或短，可达7.9秒。

在火星上，事物发展会变慢，但也和地球十分相似。一个火星太阳日(可表示为sol)，为24小时39分钟35秒。许多火星探测任务，像美国宇航局的“好奇号”，并不是以地球上的时间为参考系，而是以火星太阳日来计算工作时间的。

一个火星年为668个火星太阳日，或者说是687个地球日，约为地球年的1.8倍。如果你想知道，若你定居火星，现在年龄该是多大，那真的是太简单了。拿你的年龄除以1.88。如此一来，假设你在地球上是38岁，那么到了火星，你才20岁出头（人类首次定居火星计划的志愿者人数增多了吗？）。每天的时间变长，而且名义上来说，生命体将变得更加年轻——似乎这就是火星世界的生存准则。

图解：对火星大气进行分析，一场全球性的沙尘暴，让火星大气湿度迅速增加。图源：ESA/ATG媒体实验室

显然，火星已有几十亿年的历史，可目前为止只有36个火星年，这是为什么呢？

直到地球年的1955年，一场威力庞大的尘暴席卷火星，火星年计数才正式开始。强沙尘暴是火星南方夏季的典型特征，关于季节，下文将具体介绍。为了方便记录和研究，这一年与春分相匹配，对于火星年的计数也从1955年4月11日正式开始。这场风暴称为“1956年特大沙尘暴”。

图解：火星表面的尘卷风，从尘卷风的阴影长度推测它的高度约800米，大约相当于地球上最高建筑阿联酋哈利法塔的高度。图源：NASA/JPL-Caltech/Univ.of Arizon

到目前为止，火星上日和年的计时都相当简单。比地球上稍长一点，但本质上没有什么不同，因而你和你的爱人很容易就可以保持联系。但是火星的季节是完全不同的。在地球上，季节变换只是由于地轴倾斜。当地球公转时，其中一个半球得到更多的光，六个月后情况则相反。

图解：随着季节性的变化，火星北极高约500米的峭壁发生了坍塌。图源：NASA/JPL-Caltech/Universityof Arizona

火星地轴的倾斜角为25°，接近地球的23.5°，但对于季节变换的影响，可就大不相同了。轨道的形状会产生很大影响，导致某些季节比其他季节长。火星轨道不如地球的圆，要更扁一点，换句话说，就是更“椭圆”，所以北半球的春天（192sol）比北半球的秋天（142sol）持续的时间长。

图解：“机遇号”的自拍。图源：NASA

南方夏季和春季的缩短不仅仅是奇异的现象，而且对全球产生了影响。在这个过程中，随着火星离太阳越来越近，随之增加的亮度使得大气中形成了更多的湍流。因此，沙尘暴是这些季节的典型特征，有时甚至覆盖全球。美国宇航局的“机遇号”探测器因为其中一场风暴而长期失联，最终不得不终止探测任务。不过，你一定很高兴知道的是，导致《火星救援》的主人公马克·沃特尼滞留在火星上的尘暴，实际上并不是那样。