蟑螂如何在造成了恐龙灭绝的陨石影响下存活_

生存之道——蟑螂如何逃过恐龙大灭绝

画家对希克苏鲁伯陨石在6百60万年前进入地球大气层的场景描绘。这颗陨石成为了一系列造成生物大灭绝事件的导火索。图片由Sicence Photo Library的罗杰·哈里斯通过盖蒂图像提供。

蟑螂是如何在造成了恐龙灭绝的陨石影响下存活下来的？

当希克苏鲁伯陨石在六百六十万年前从外太空席卷而来并撞击地球时，蟑螂同样在场。这次撞击造成了一次大范围的地震。并且，科学家们认为它还诱发了一系列在撞击坑千里之外的火山爆发。除了一些当今鸟类的祖先外，地球上四分之三的植物和动物都因此而灭亡——包括所有的恐龙。

那么仅有几英寸长的蟑螂是如何在许多更强大的动物都灭绝了的情况下生存下来的？

真实情况是，它们具有能在陨石造成的灾难下存活的机能。

如果你见过一只蟑螂，你也许会注意到它的躯体极为扁平。这并不是偶然：更扁平的昆虫能够挤入更狭窄的空间，让自己能够在几乎任何地方躲藏。这或许是它们能逃过希克苏鲁伯陨石这一“劫”的关键。

当陨石撞击时，地球的表面温度快速上升。许多动物根本无处可逃，但蟑螂可以在细小的土壤裂缝中寻找庇护所，让自己得到良好的保护。

很快，陨石撞击触发了一系列灾难。它扬起了大量的尘土以致于整个天空都变得更暗。随着阳光变弱，气温迅速下跌，全球气候也变得寒冷。剩余的植物苟延残喘，而许多依赖于植物的生物则经历了饥荒。

但这些灾难都没有发生在蟑螂身上。不同于那些喜欢吃某种特定植物的昆虫，蟑螂是杂食的食荒者。这意味着它们可以从动物、植物、纸板、衣物、甚至是粪便中获取同样多的食物。这种不挑食的特性让蟑螂能够存活过陨石撞击以及其它自然灾害带来的食物不多的时间段。

蟑螂另一个非常有利的特征是它们会在小而具有保护性的容器中产卵。卵的外壳看起来很像晒干的豆，被称作卵囊。和手机壳类似，卵囊非常坚硬，能够保护内部的物体不受物理损伤及其它的伤害，比如水淹和干旱。有些蟑螂可能在卵囊中度过了陨石带来的灾难。

现代的蟑螂是体型小的生存能手。它们可以陆地上几乎任何地方生存，无论是热带高温还是高纬度的寒冷都不会成为它们存活的阻碍。科学家们估计地球上有超过四千种蟑螂物种。其中有不少倾向于与人类共同生存并且很快变成了害虫。一旦蟑螂在建筑物中发展起来，清楚它们以及它们的卵囊将会非常困难。当大量的蟑螂出现在不卫生的地方时，它们还可以传播疾病：蟑螂给人类健康带来的最大威胁是它们产生的过敏源。这些过敏源可以在部分人群中触发哮喘和过敏反应。