作者：老蜗牛玩音响
年纪大点的（包括80后……）影音爱好者应该还有印象，早些年看电视、听广播时候，经常伴随着画面噪点、噪音，信号越强，噪音越小，广播听起来就越清晰。
怎么衡量这个清晰度呢？就是我们要说的“信噪比”，指有用信号功率S和噪声功率N的比值，记作S/N。人的耳朵有一种奇特的特性，它对声音的响度的感觉是与输出音频功率的对数成正比的。为了适应这个特点，信噪比的大小也是用有用信号功率（或电压）和噪声功率（或电压）比值的对数来表示的。这样计算出来的单位称为“贝尔”，但是贝尔这个单位太大了，所以用它的十分之一做计算单位，称为“分贝”。
这些噪音有的是电机、电器设备等产生的干扰（所以在设计和建造影音室时候老蜗牛一再强调电源预埋线的注意事项），有的是设备本身的元器件产生的，我们都称之为噪音。
外部电源和辐射干扰还有办法避免，但是如果是机器本身问题，普通用户就没办法了，所以我们在选购音响器材时候一定要注意，包括播放机、前级、DAC和后级。
尤其是后级功放，它是专门负责把微小信号指数级放大的设备，如果信噪比不够，就可能会引入大量噪音。
后级功放的“信噪比”比功率还重要？
很多人在选购家庭影院后级功放时候，只盯着功率大小看（当然后级最大的作用就是解决功率不够的问题，这个前提本身没什么问题，如果一台后级功率小得离谱，那直接就不用看了），殊不知信噪比更重要。
假设有一台后级输出功率是100瓦，噪音的功率是1瓦（此时信噪比就是100），听起来就很清楚。
还有一台后级输出功率是200瓦，但是噪音功率是100瓦（此时信噪比就是2，只是假设哈，这么坑爹的后级应该是不存在的……），听起来就会像帖子开篇提到的模糊不清的广播。
所以，别光盯着功率看了，第二台后级虽然功率大了一倍，声音清晰度、噪音干扰方面却比第一台差得远。
当然如果作为舞台或者工程机的话，因为使用场地很大，对功率要求极高，所以就只能牺牲音质为代价换取更大的功率（音箱同样，拉高灵敏度也是要付出代价的），让声音覆盖到几百上千平米的面积。
家里用的话，显然几千瓦的功率没必要，也不是首要需求，这也是老蜗牛不建议大部分舞台功放家用的原因之一。
后级和投影机选购有异曲同工之妙
如果把后级功放的功率比作投影机的亮度，那么后级的信噪比就相当于投影机的对比度（或者更准确地说应该是黑位）。
具体介绍可以参考之前的帖子：《“对比度”比“亮度”还重要？家庭影院投影机选注意事项》，其实下面这个对比图就很明显了。
即使亮度很高，但是对比度低的话，看起来虽然很亮，但是整体都是灰蒙蒙的，对应低信噪比声音上的表现就是嘈杂、模糊。
所以在这里老蜗牛还是要苦口婆心地劝告小白用户，选购投影机不要只盯着亮度看，对比度也很重要。
但是，很无奈的是很多产品都有虚标现象，甚至我还见过某些品牌标称对比度无限∞:1，然而结果实际观感并不理想……这就很尴尬。
对家庭影院系统调试时的一些建议
玩过乐队的应该了解，想要更多失真音色的话，就把前级音量开大，后级转小，这样就可以制造失真又不必忍受大音量。而家庭影院刚好相反，我们需要尽量小的失真，所以老蜗牛给大家的建议一直都是“前级压小，后级放大”。
噪音是伴随一台设备诞生而存在的，当前级、DAC、效果器工作时，噪音和声音信号会被一起放大，而后级的放大倍数出厂时候就是固定的，本底噪音不随原始信号变化而变化。所以前级过来的信号电压越小，动态余量越大，噪音和失真水平越低，经过后级放大后的噪音也就越小。
运用到实际的家庭影院和卡拉OK系统调试，就是尽量把影院前级、卡拉OK效果器的音量尽量调小一些，后级功放音量开到最大（如果可调的话）。
同理，有源低音炮其实就相当于一个自带后级功放的有源音箱，也应该尽量把低音炮的音量开大，交叉频率、电平和延时可以交给前级统一管理（多炮的情况另外分析）。
当然，本文要表达的是信噪比很重要，但是也不要矫枉过正，变成“唯信噪比论”，那就被严重曲解了。
这不由得让我想到前段时间发的一个帖子，很多人认为左右前置声道用好线，环绕用差线凑合。而我说线材很重要，都用一样的即可，甚至距离越长的线才应该用更好的（因为长距离传输衰减更大，至少不应该用更差的线）。结果就变成了：老蜗牛说环绕音箱必须用好线，前置音箱用差的线就行了……
扩展阅读：《家庭影院避坑系列专题攻略》
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