IT之家 11 月 28 日消息，今年 10 月 14 日发射的 NASA“欧罗巴快船”（Europa Clipper）探测器目前正在前往木星系统的途中，并已成功部署了两台科学仪器。该探测器计划研究木星冰冷的卫星木卫二，科学家们认为其地表之下可能存在海洋。
据IT之家了解，“欧罗巴快船”是 NASA 有史以来为行星任务开发的最大航天器，其将飞行 29 亿公里，于 2030 年抵达木星，并在 2031 年开始进行 49 次飞越，利用一套仪器收集数据，以确定木卫二及其内部海洋是否具备孕育生命的条件。
根据美国国家航空航天局的一份声明，“欧罗巴快船”已经飞行了 2000 万公里，相对于太阳以每秒 35 公里的速度飞行。
该探测器迄今为止运行良好，在发射后不久就成功部署了巨大的太阳能电池板。这些太阳能电池板将为探测器前往木星以及在木星系统进行科学研究提供动力。
最近，磁力计的吊杆和雷达仪器的几根天线也已部署。长达 8.5 米的吊杆从安装在航天器主体上的容器中展开，与硬件配对的传感器证实部署成功。磁力计将用于测量木卫二周围的磁场，这将帮助科学家确认据信存在于木卫二冰层下的海洋的存在，并测量其深度和盐度。
雷达仪器包括四根高频天线，每个天线长 17.6 米，和八根矩形超高频天线，每个长 2.76 米，工程数据显示硬件运行良好。
为了到达木星，“欧罗巴快船”将通过绕火星几圈，然后再绕地球几圈来进行几次引力助推，这种操作使航天器能够利用行星的引力来增加速度并改变其轨道。第一次火星引力助推计划于 2025 年 3 月 1 日进行，届时科学家们计划对雷达仪器进行几次测试，并打开航天器的热成像仪，以拍摄火星的多色图像。然后，该航天器将于 2026 年 12 月飞越地球，使其进一步飞向木星，团队将利用最后一次绕地球的引力助推来校准磁力计并测量地球的磁场。
