近日，太盟投资集团（即PAG）已完成对精品咖啡品牌“％Arabica”中国区运营权主体的投资，或已实现控股。而PAG近期已经向港交所递交招股书，在其“PAG Impact案例研究”部分，“％Arabica”咖啡与奈雪的茶一起，显示在投资组合之内。
天眼查信息显示，目前“％Arabica”咖啡在中国运营主体为上海拉比卡咖啡有限公司。这个以巨大的百分号为标志的精品咖啡品牌，自从2018年在上海武康路落地第一家中国内地门店后，便迅速引发了排队的网红效应。目前“％Arabica”咖啡在中国开店数量达到了57间。
选址讲究、均价35-45元/杯、整体装潢风格极简却高雅，这种种特征都与“％Arabica”高端小众的定位相符。但需要看到的是，眼下它在中国所处的精品咖啡市场，并不是一家独大的局面，这条赛道正在逐渐变得拥挤。
今年2月份，美国知名精品咖啡品牌“蓝瓶咖啡”在苏州开设了中国大陆的第一家门店，顾客花费40元、排队6小时的盛况与当初的“％Arabica”有过之而无不及；同样是2月，精品咖啡连锁品牌Seesaw完成了数亿元的A++轮融资，已开出140余家门店；就连主打平价咖啡的瑞幸，也在约一周前上新了“SOE天堂庄园”精品豆，据产品内页信息显示，这支精品豆的SCA（Specialty Coffee Association 精品咖啡协会）评分达到了85分，甚至比“天花板”蓝瓶子还高将近1分。
国内精品咖啡市场的火热，是消费者饮食习惯和消费习惯改善的结果，咖啡正在加速渗透进国人的血液与生活中。艾媒数据显示，受访者中消费过咖啡的人群占比95%，每天消费咖啡的顾客占比达19.7%，每周消费咖啡的顾客占60.0%。艾媒咨询师认为，中国市场已具备一定的消费群体，且多数用户已经形成每周消费咖啡的习惯，咖啡市场将进一步扩容。
而当咖啡市场扩容到一定程度，消费者的需求也从摄入咖啡因提神，转变为要求好喝、在乎风味、关注产地。从曾经的雀巢速溶到如今选豆子的手冲咖啡，中国消费者的口味变刁了，精品咖啡的热度自然上去了。
艾媒数据显示，咖啡的口感与咖啡店的环境是消费者最关注的两大因素，占比均超过六成。反而是咖啡的价格关注度相对较低，在一众因素中排位靠后，仅占比46.6%。
消费者更关注口感与环境了，相对于普通平价咖啡店，在这两方面都更胜一筹的精品咖啡店赚足了赢面，更遑论还有高品质好豆和专业咖啡师带来的分数加成。
资本的注入催熟了中国精品咖啡市场，多轮融资使得门店有了迅速扩张的实力，但如何在扩张的同时保持精品化与差异化，长久以来都是这类咖啡品牌的挑战。
如果长期以来没有在产品、制作等方面的优化创新，待到消费者追捧的热度过去，精品咖啡的光环恐怕也将被动卸下。以“％Arabica”为例，虽然时常举办的咖啡拉花大赛确实能够打响品牌在咖啡行业内的名声，但对于普通消费者来说，这样的活动仍然隔着圈层壁垒。如果长期缺少与其它精品咖啡品牌的差异性，它的高溢价则很难被消费者市场进一步认可。
对于头部品牌而言，扩张的每一步都更应该稳稳当当、深思熟虑。在逐渐白热化的市场竞争下，精品咖啡品牌始终要做好未雨绸缪的准备，避免落入产品同质化和创意不可持续的“怪圈”中。精品咖啡的热度在中国市场刚刚起来，短时间内引起的排长龙现象并不能证明其具备长期受关注的能力。等到热度退去，看谁还能勇立潮头，再做定夺也不迟。
