元宇宙（Metaverse）诞生于1992年的科幻小说《雪崩》，作者描绘了平行于现实世界的三维数字空间。当前对元宇宙的定义是指通过多种科技所构建起来的一种虚拟的宇宙形式，即人们可利用脑机接口、VR等科学技术沉浸式进入的数据世界。元宇宙的发展经历了四个历程，从起初的古典形态发展到多元形态，实现了智能与现实生活的结合。
2021年中国网民关于元宇宙了解程度调查
2021年，“元宇宙”一词出现在网络的频率相当高。调研数据显示，受访网民都有听说过元宇宙，其中近五成的网民“比较了解”，15.9%非常了解。艾媒咨询分析师认为，中国网民对新鲜事物接受程度较大，对新事物的产生会有想要“预知”的情绪，这加速了“元宇宙”概念的普及。
2021年中国网民关于元宇宙细分领域期待值调查
在元宇宙的细分领域中，网民期待值较高的大多为泛娱乐领域。艾媒咨询分析师认为，目前元宇宙雏形大多在泛娱乐层面，且用户兴趣度及期待度较高，因此大多资本集中在泛娱乐领域发力。
2021年中国网民对未来元宇宙社交意愿调查
调研数据显示，超六成网民表示未来会参与元宇宙的社交，明确表示不会的仅有10.6%。艾媒咨询分析师认为，在互联网普及度极高的背景下，元宇宙社交模式推广难度较低且在用户群体达到一定规模后将形成“羊群效应”，在保障元宇宙体系完善的前提下，全民元宇宙社交存在较大的可能。
2021年中国网民对元宇宙普及的担忧因素调查
调研数据显示，近七成的中国网民担心元宇宙的普及易使人沉迷虚拟世界。艾媒咨询分析师认为，网民的担心主要源于对未完全成形的元宇宙缺乏了解，及对互联网目前存在弊端的放大。元宇宙接下来的发展需要综合考虑用户对其发展痛点的担忧，重点关注防沉迷机制的建设和对心智尚未成熟用户的保护。
尽管中国VR/AR终端硬件、虚拟偶像、沙盒游戏等元宇宙雏形产业发展势头良好，市场规模不断扩大，但这些产品均先于“元宇宙”概念出现，目前元宇宙仍处于概念阶段，并无明确落地场景或者产品。
元宇宙概念能够带动技术发展，但是也需要警惕在元宇宙之下的行业风险，其相关政策尚不明晰，立法监管仍较为空缺，因而消费者还较为顾虑。但目前中国5G、云计算、人工智能、区块链、AR/VR技术逐步趋于成熟，市场规模也在逐年扩大，这或为中国元宇宙行业的发展奠定良好的基础。
