考古学家：《清平乐》的梁怀吉小哥哥，可能是骨质疏松的......大高个_

提及古代宫中的太监，许多人或许会想起古装剧里塑造的经典形象，比如《新龙门客栈》里甄子丹饰演的曹少钦，外表阴柔、声音尖细，或者《龙门飞甲》里陈坤饰演的雨化田，脸庞白净、气质妖娆。他们虽然外表女性化，却都神秘莫测，拥有出神入化的武功。

不过，近些年不少古装剧，更喜欢塑造一些相貌清秀，性格讨喜、贴心的太监角色，比如热播剧《清平乐》中，边程饰演的宦官梁怀吉。他眉清目秀、身材单薄，但温柔坚定，在剧中对公主可谓是百般呵护，激起不少屏幕前女性观众的少女心。

虽然形象各异，但古装剧中的太监大多都有女性化、身形瘦弱的特点。

眉清目秀的梁怀吉 | 《清平乐》

不过，历史上的太监，真是如此吗？

事实上，根据上世纪考古学家对清廷太监的记载，真实的太监确实会有上述女性化特征，比如不长胡须，声音比较细，但“身形瘦弱”却不一定[1]。

太监可能是高个子？

2003年，北京的五塔寺发掘出两座明代太监墓，考古学家测量了他们的股骨（大腿骨）后，利用身高估算公式发现，其中一人的身高可达188厘米——就是放到现代也是妥妥的大高个[2]，毕竟截止到2014年，中国男性的平均身高也不过171.8厘米。

站在月亮门前，身穿蟒袍的清朝太监，能看出身高不矮 | 《西洋镜：燕京胜迹》

其实在人类学界，太监身材高大早已不是新闻。

考古学家发现，阉割造成的性激素变化，不仅会影响胡须和声带，某种程度上还会让负责骨骼成长的骨骺延迟闭合。尤其是长骨（四肢）与扁平骨（主要是肋骨）的骨骺受影响最大，因此，太监更容易成为四肢修长的大高个。

人类的骨骼由两端的骨骺及中间的骨干组成。当骨骼还在发育阶段，骨骺与骨干之间有一段软骨，随着年龄增长，这段软骨会不断增生并且硬化（骨化），造成了骨头生长、变长，因此这段软骨也叫“生长板”。当骨骺与骨干间的生长板完全被骨组织取代，骨骼便不再生长，称之为骨骺闭合。

骨骺分布在骨头两端，与骨干之间有一段软骨，被称为生长板 | 参考文献[3] ，GnolizX修改

男性四肢的骨骺闭合一般发生在20-25岁左右，但出土的太监长骨却呈现了逾期闭合的痕迹。因此考古学家推测，太监体内较低的雄性激素水平，导致了骨骺闭合延迟，促使他们意外地长成了大高个。

骨骺闭合示意图（以左胫骨为例） | 作者手绘

个子高在现代可能是件好事，这暗示着营养充足或者基因良好，不过太监们的高个子，却要付出病痛的代价。目前出土的太监骨骼内部，许多都出现了大量海绵样网状结构，重量也比正常骨头轻——这是典型的骨质疏松症状，也暗示了他们可能要承受某些身体上的痛苦，比如，如果上了年纪，腰椎会因为骨质疏松，出现压缩性骨折或者骨刺，这会导致他们生前背痛，严重的甚至会弯腰困难、下肢麻木[4]。

另外，不是所有太监都能长高个子。上述的骨骺闭合延迟导致的高个子现象，只发生在青春期之前就进行阉割的太监身上。如果阉割发生在青春期后，骨骺已经闭合，则不会有异常的身高发育，但是骨质疏松带来的一系列困扰却难以避免。

“木桶胸”声音天使——阉伶歌手

除了中国，其他地方也有阉割文化。古埃及用阉割战俘来表示功绩；罗马拜占庭帝国用阉割惩罚罪犯和犯错的奴隶；古波斯帝国用阉割净化祭司的身体，表达对神祗的崇拜。

阉割文化分布（局部） | 参考文献[5]

与这些单纯是象征意义的阉割不同，中国的宦官接受阉割是为了在后宫中工作，属于职业因素，与之类似的还有始于16世纪的欧洲阉伶歌手。

中世纪的欧洲，天主教堂不允许女性参与演出，但唱诗班仍需要女性清脆高亢的声音——拥有天使般纯净声音的阉伶歌手应运而生。教堂会挑选有天赋的男孩（一般7至12岁）进行阉割，以保留他们未变声前的清澈嗓音。

阉割后，由于雄性激素降低，声带保留在原来的长度和位置，阉伶歌手可以终生保持青春期前的高音域。但他们也不得不忍受随激素降低而来的困扰，比如异常的骨骼发育。

阉人歌手Gaspare Pacchierotti的肖像 | 参考文献[6]

以18世纪风靡一时的阉伶歌手Gaspare Pacchierotti（1740-1821）为例，考古学家发现他拥有长于普通人的肋骨，第二至第五对肋骨上，显示出较常人发达的呼吸肌附着痕迹。考古学家推测，阉伶歌手的长肋骨，也是因为阉割后骨骺闭合缓慢。再加上阉伶歌手大量练习歌唱，锻炼了胸腔肌肉，两者结合造就了阉伶歌手的“木桶胸腔”。这种“木桶胸腔”，十分符合当时对阉伶歌手的典型描述[6]。