凤凰网科技讯 北京时间12月11日，通用汽车周二宣布，将停止开发自动驾驶出租车，结束这个为期八年，耗资数以十亿美元计的项目，把这项业务拱手让给了特斯拉、Waymo、亚马逊等对手。
这一决定使得通用退出了一项潜在利润丰厚的业务。一些业内人士认为，如果研究人员能够克服自动驾驶出租车面临的巨大技术障碍，这项业务有朝一日可能价值数千亿美元。特斯拉CEO埃隆·马斯克(Elon Musk)以及其他硅谷高管曾描绘过这样一个未来：成千上万的自动驾驶汽车将乘客送往目的地。
成本高昂
但是，通用已在自动驾驶出租车上投入了100亿美元，其CEO玛丽·T·巴拉(Mary T. Barra)表示，投资这项技术的回报遥遥无期，不足以证明其高昂研发成本的合理性。
“你必须了解运营一支自动驾驶出租车车队的成本，这并不是我们的核心业务，而且费用高昂。”她在周二与华尔街分析师举行的电话会议上说道。
相反，她表示，通用将专注于开发能够在特定条件下实现自动转向、加速和制动的技术，供消费者购买的车辆使用，其目标是最终开发出能够在无人监督情况下自主驾驶的汽车。
通用称，将把此前负责开发自动驾驶出租车的子公司Cruise并入主要业务部门，每年可节省10亿美元。通用正面临削减成本的压力，该公司在上周表示，由于对亏损的中国业务进行重组，其利润将受到逾50亿美元重组费用的冲击。
“Cruise拥有一款颇具可行性的产品，并且为此已投入了大量资金，所以我对他们停止推进该项目感到有些意外。”旧金山大学研究自动驾驶汽车的教授威廉·里格斯(William Riggs)说道。但是，他也补充说，通用借助Cruise的技术改进私家车可以“立即获得”之前部分投资的成果，同时还能减少损失。
中国对手压力
与几乎所有主要汽车制造商一样，通用正在应对汽车需求低迷的局面，并承受着投资电动汽车等新技术的压力，并与崛起的中国汽车制造商竞争。
分析师指出，一些中国汽车制造商在自动驾驶技术上已经超越了欧洲和美国的竞争对手。
通用CEO巴拉表示，公司之所以决定停止开发自动驾驶出租车，是为了重新聚焦辅助驾驶技术。“通用作出这一决定是为了改变业务重点，因为我们相信辅助驾驶和自动驾驶技术在我们汽车中的重要性。”她在周二表示。
监管麻烦
去年，Cruise因多起安全事故被监管机构盯上。
2023年8月，一辆无人Cruise自动驾驶汽车在一个建筑工地里驶入了未干的混凝土，被卡住。在此之前，一辆Cruise自动驾驶出租车阻挡了前往应对一起大规模枪击事件的紧急车辆。此外，该公司还承认在一起碰撞事故调查中向政府提交了虚假报告，并因此支付了50万美元的刑事罚款。
去年10月，Cruise自动驾驶汽车在一起事故中把一名行人拖行了20英尺(约合6米)，随后该公司失去了在加州的运营许可证。
事故发生一个月后，Cruise联合创始人、前CEO凯尔·沃格特(Kyle Vogt)辞职。周二，他在社交媒体上批评了通用停止开发自动驾驶出租车的决定。
“如果之前还不够明显，现在已经很清楚了：通用就是一群笨蛋。”沃格特在X上写道。在沃格特辞职之前，通用及Cruise董事会已加大了对他的领导能力的审查力度，包括任命通用总法律顾问为Cruise首席行政官，并聘请第三方专家评估安全问题。
竞争日益激烈
在自动驾驶出租车领域，Cruise的主要竞争对手包括亚马逊支持的Zoox、Alphabet旗下Waymo以及特斯拉。
今年10月，特斯拉在一场备受瞩目的活动中推出了自己的自动驾驶出租车Cybercab。当时，沃格特也发表了看法，列举了特斯拉可能面临的挑战。
“从制造一辆基本无需干预驾驶的汽车，到打造一个安全、可靠、符合法规并能与当地社区和谐共存的自动驾驶出租车网络，这需要做大量工作。”他在特斯拉发布会前在X上发文称。
在自动驾驶出租车的商业化方面，Waymo远远领先于竞争对手。该公司表示，它已在旧金山、洛杉矶和凤凰城向公众开放服务，截至今年10月每周提供逾10万次付费乘车服务。
