猫砂害死海獭,没有一个铲屎官是无辜的

猫砂害死海獭,没有一个铲屎官是无辜的
2020年10月16日 12:00 物种日历

物种闲谈 VOL 038

2006年,美国加州通过了AB2485号法案(顺带一提,当时的州长是施瓦辛格),其中第二部分规定:为了保护海獭,猫砂盒上必须标注“不要把猫砂冲进厕所”

海獭跟猫砂有什么关系呢?

说来也不难理解:猫是弓形虫的终末宿主,猫粪里有弓形虫的卵囊;卵囊非常结实,随着下水道进入海中仍然能保持活性;卵囊粘附到海藻上,一同被海螺吞食,海螺又被海獭吃掉;于是,猫的弓形虫病感染了海獭。

弓形虫可能导致脑膜脑炎,让海獭失去运动控制的能力,死于溺水或意外,或者继而感染其他病原体。其他濒危的海兽类,比如僧海豹(Neomonachus schauinslandi),也可能因此受害。

享受阳光沙滩的僧海豹。图片:Andy Collins / NOAA Office of National Marine Sanctuaries

弓形虫从猫科动物传染到海獭,在自然界里一直存在,但人类饲养的家猫,数量比野生猫科动物多得多,这就加剧了感染的严重程度。根据一项对加州死亡海獭的研究,这些海獭的死因有8%跟弓形虫有关。

另外,人类对环境的改造也加速了弓形虫的传播。在自然环境下,湿地和植物会发挥屏障作用,但水泥地面会使污水更畅通地流入海中。

本文插图非科学插画,有一定艺术加工。

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