2020年在开州市发生了一起非法捕捞案件。当事人余某在禁渔期间非法捕捞被抓获，在其渔获物中发现一尾约0.1公斤的国家二级保护动物——胭脂鱼。按照国家的生态补偿制度，余某被责令购买5万余元的鱼苗进行生态修复补偿，同时因涉嫌非法猎捕国家濒危野生动物，面临相应的刑事处罚。
因胭脂鱼而起的犯罪事件绝非零星个例，近年来因捕到“牢底坐穿鱼”（钓友界用来称呼属于国家保护类别的鱼类）而被判刑或处罚的人不在少数。这条胭脂鱼，究竟是什么来头呢？
胭脂鱼|少侠小黄鸡
胭脂色的美人鱼
胭脂鱼（Myxocyprinus asiaticus），俗称粉排、黄排、一帆风顺等，属亚口鱼科（Catostomidae）。绝大多数亚口鱼科的物种分布在北美和中美洲，仅有少数分布在亚洲。胭脂鱼生息在长江及闽江流域（现今闽江流域的野生胭脂鱼已近灭绝），是我国特有的大型淡水鱼类，也是亚口鱼科分布在亚洲大陆的唯一单型属、种。
胭脂鱼鱼如其名，成年的雄鱼的重要特征，就是在体侧有一条近乎横贯身体的绛红色条带，条带很宽，上至胭脂鱼的鳃盖，下至尾部，宛如涂上一层胭脂。胭脂鱼不仅以胭脂色带闻名，长相也十分有特色，高耸的背部拥有直立起来甚高的背鳍，甚至还有点鲨鱼背鳍的气势，其英文名Chinese high-fin banded shark便由此得来。胭脂鱼还有“亚洲美人鱼”的称呼。
人工饲养的胭脂鱼，成年雄鱼是鲜艳的红色|少侠小黄鸡
胭脂鱼寿命颇长，性成熟缓慢，雄鱼需6年、雌鱼需9年，方能达到性成熟。幼年胭脂鱼生活在长江水系中，水流相对静止的上层水域。性成熟的成鱼则转变为栖息在水域中下层，并在繁殖期溯游到长江上游湍流中进行繁衍。
外表可爱的小鱼，却是能长成庞然大物的狠角色，2008年人们曾经在嘉陵江捕获到一条长达1.3米，重29公斤的胭脂鱼，估计这条鱼的年龄在25岁左右。
百变成长史
带有绛红色条带的胭脂鱼十分美丽，但只有雄性的成年胭脂鱼才具备鲜艳的色带，而成年雌性胭脂鱼相对逊色些，灰褐色的主色调下，只有一条微红的色带。
无论是雄性还是雌性，幼年胭脂鱼身上都没有这条色带，取而代之的是三条纵贯上下的竖条纹。在进入青年期后逐渐变为三条竖条纹与一条横条纹，至成年后三条竖条纹近乎完全褪去，仅剩下一条横条带。
黑白相间的胭脂鱼幼鱼|李昂杜父鱼
除去随着年龄的体色变化，在不同生息环境中，胭脂鱼也能展现出不同的颜色特征。生活于清澈水域的青年胭脂鱼以黑白分明的底色为主，而生活在浑浊（透明度低）水里的青年胭脂鱼则黑条带明显褪去，全身出现胭脂鱼特有的淡红色。这主要是因为在浑浊水体中，胭脂鱼的安全感高，因而展现出其原本的颜色；而在清水中胭脂鱼为了防御潜在捕食者，呈现出与水底类似的颜色。胭脂鱼的其他身体部分，一般以白色为主，但也可变为近乎黑色，以增强隐蔽性。
多变的胭脂鱼给人们带来困惑，甚至出现了认识幼鱼而不认识成鱼，或见过成鱼却不认识幼鱼的情况。历史上，长江的老一辈渔民，熟知这种随着时间变化外貌的怪鱼，给不同阶段的胭脂鱼赋予“青胴、黄排、粉排、血排”等不同的称呼。
食用鱼与观赏鱼
胭脂鱼长相独特，高耸的背鳍，外加幼、青年胭脂鱼三条独特的竖条纹，朝下的可爱鱼嘴，极富观赏性。幼年胭脂鱼不仅外形可爱，还会啃食藻类、鱼缸食物碎屑，兼具部分清洁能力，受到我国及世界各地的观赏鱼爱好者的喜爱。
朝下的鱼嘴，这很可爱吗？| 5snake5 / Wikimedia Commons
等等，它不是“牢底坐穿鱼”吗？怎么可以买卖？胭脂鱼是国家二级水生野生保护动物，且列入《濒危野生动物植物种国际贸易公约》（CITES）附录I，被国际自然保护联盟（IUCN）列为易危级物种。能合法进行贸易的胭脂鱼，都是人工繁育子二代胭脂鱼。获得省级行业主管部门审批，具备进行野生动物驯养和繁殖资质的单位，繁育出来的子二代胭脂鱼，可进行正常贸易。
伴随着胭脂鱼人工繁殖技术的突破及应用的扩大，现今我国人工繁育的胭脂鱼除了传统的延续资源目的，补充自然环境中被过度消耗的野生资源外；许多地区也开始尝试，以食用鱼售卖为目的的胭脂鱼养殖。
胭脂鱼幼鱼|Jörn/WikimediaCommons
食用的胭脂鱼在经历约2年的养殖周期后，达到上市规格。市场价略高，可达40-50元一斤，但依旧十分热销。胭脂鱼不仅鱼肉少刺，且区别于四大家鱼相对较柴的肉质，十分柔嫩鲜甜，这与其肉中鲜味氨基酸占比较高（达31.3%）分不开。无论是清蒸还是红烧，胭脂鱼都是不错的食材。但大家切记，只能购买来源清晰、合法的人工繁殖胭脂鱼，切不可捕捞或买卖任何野生胭脂鱼，这可是妥妥的违法行为。
资源保护你我责任
说起胭脂鱼，回想在20世纪七十年代之前，长江上胭脂鱼的资源状况尚好（比如当初的四川宜宾，胭脂鱼年均渔获量可占总渔获量的13%左右）。自80年代开始，由于新建各类水电站、不断增加的长江渔获努力、频繁的江上运输、两岸城市发展随之而来的各类污染物排放等人类活动，野外胭脂鱼种群数量被不断削减，其适宜的栖息地、产卵场变少，生息所需的食物来源也变得越来越难以寻觅。
再加上胭脂鱼本身性成熟晚、繁殖周期长、鱼卵发育周期长等特点，胭脂鱼资源在野外环境中持续衰减。虽然早在数十年前，胭脂鱼就已被列为国家二级重点保护野生动物，但近年来频发的各类非法买卖、捕捞野生胭脂鱼事件提示我们，可能在长江里，胭脂鱼有限的生存空间中，依旧发生着高强度的人类活动，从而影响到胭脂鱼的生存。
武汉水生生物研究所里的胭脂鱼标本|黑鳞鸡冠蛇
于此同时，近年来的相应研究也显示出，野外胭脂鱼种群状况不容乐观，种群数量仍呈现下降趋势。在2020年，中华人民共和国农业农村部发布了长江十年禁渔计划，这条禁令给了众多栖息于长江流域的物种，一次真正喘息的机会。
世界上许多渔业资源，一旦目标捕捞物种的种群数量被削减到非常少后，即便是采取非常好的渔业管理手段，物种也需要漫长的时间，才能恢复到原先的数量水平。简而言之便是：破坏易，恢复难。我国的母亲河长江，除了胭脂鱼，还生活着许多我国特有、珍稀的水生生物。在我们有生之年确保这些物种存续繁衍，是我们留给子孙后代的宝贵自然财富。
