不管你是否是网文行业从业者，你兴许都听过这样一句话：网文行业有IP才有光明的未来，才有这个行业的无限想象力和市值空间。
在前二十年，网文高度额蓬勃发展，形成了自有独特的网文时代，字节旗下的番茄小说也明显加快了催熟IP的脚步，上线“魁星计划”来鼓舞有一定创作经验的作者持续深耕自己的作品，期待从中发展出爆款IP。
而最近，短视频的飞速发展给网文市场带来了新的生机，各大网文平台与短视频平台积极牵手，打开了网文新时代。
01.1.92亿MAU的“天花板”
在一些老牌付费阅读平台，已经跑出了一些强大的IP，比如来自起点中文网的猫腻作品《庆余年》、已经拍摄完成但尚未播出的《庆余年2》、影视版等待播出的《大奉打更人》《狐妖小红娘》等作品。
而番茄小说所在的免费网文平台也不甘示弱。
在不久前的优酷年度盛典“2023扶摇之夜”上，评选出了5部“2023年度扶摇最具IP价值”作品，其中有《锁爱三生》改编自《少帅，你老婆又双叒叕被人撩了》，《当家小娘子》改编自《穿成四个拖油瓶的恶毒后娘》，《重生：回到1983年当富翁》这三部就来自于免费网文平台番茄小说。
2023年的番茄小说，俨然已经是国内数字阅读领域头部玩家。
调研机构QuestMobile数据显示，番茄小说位列2023年12月国内数字阅读行业MAU（月活跃用户数）规模首位，MAU为1.92亿，同比增长35.8%；其后是七猫小说，MAU为0.9亿；掌阅以0.63亿的MAU排行第四，书旗小说和起点读书以2237万和2025万分列第八和第九。
尽管已经获得了如此优越的成绩，但番茄小说仍在试图挖掘更多的内容可能性来突破网文局限，同时寻求多方联动来增强自身影响力。
从番茄过往的打法来看，其一直与网文阅读付费模式背道而驰，主打免费平台，并通过每3-5章节的广告位来创收，虽然单个读者创造的价值没有付费平台那样的直接，但免费用户的数量级远远超过了付费用户。
早在2020年12月，番茄小说便以6162万的MAU登顶了国内数字阅读行业，2022年6月，这一数字达到了1.09亿，2023年12月，番茄以1.92亿MAU一骑绝尘。
通俗来说，番茄是穿着免费阅读的外衣，通过广告投放获客，再由广告获取收益，最终实现增长和变现，将内容生意彻底转变为广告的流量生意。
与此同时，番茄也有会员付费业务来免广告阅读，或直接金钱奖励用户，吸引用户完成浏览的任务的网赚模式，比如“阅读赚金币”，用户签到或阅读都可以获取平台内的金币，而金币也将以一定的比例来兑换成现金。
而在这样免费模式的背后，是今日头条和抖音长期为其引流的结果。
合作密切，不仅因为二者同属于字节跳动旗下，更因为短剧的火爆为网文市场带来了新的可能。
在最近的抖音短剧新番中，抖音便与番茄小说合作，共同推出“番茄IP改编合作”，为创作者提供优质的番茄小说IP，鼓励用户将IP改编成精品短剧，风格从古风到现代一应俱全，还从根本上解决了创作者最关心的版权问题。
此番招募内容创作者，也标志着抖音对于短剧业务的开发进入了系统化、规模化的运营，同时解决了番茄小说IP之难，助力字节攻入文娱上游。
02.双线合并，字节攻入文娱上游
免费网文的内容生态，注定会让大量价格敏感用户对作品质量的要求足够下沉，只要有爽点、内容足够“土”其他便无须追究，而对于签约作者，只要写作内容不违规，通过审核便几乎没有门槛。
当然番茄的流量也是拥有算法推荐的，其人工干预较少，前期作品在经过推荐分发后，只要达到了预设的阅读节点（比如20万字），平台后续的流量便也会持续给出，此番“番茄IP改编合作”的剧目便多为此类作品。
当作品数量达到一定程度时，出爆款只是时间问题，因此不论是网文还是短剧，字节都成为了背后的那个最大赢家。
早在前几年字节便在网文领域进行了多笔投资，比如拥有六家原创文学网站的吾里文化，2020年，字节又投资了鼎甜文化、塔读文学、九库文学等多家网文平台，另与中文在线达成了合作，中文在线还将部分知名IP作品授权给了番茄小说使用。
很明显的是，字节当下以及未来对于优质IP的渴求已经超过了旗下网文平台的生长速度。
短视频如日中天，各类网红层出不穷，他们成为短视频平台上并不亚于传统明星影响力的一批人，而与此同时，短视频平台内容的内卷也开始让大众产生了更有设计感、更有黏性的内容需求。
自制、版权、精品是短视频成功的三大必要条件，这也促使免费阅读同短视频之间的联系越发紧密，孕育出了短剧。
尽管一部微短剧可能难以带火一部小说，但炒热一类小说还是有不小可能的。
比如女强题材的《赘婿》，此类“赘婿文”已经在网文领域形成了稳固的流派，但是直至“歪嘴战神”系列广告，“赘婿文”才被大众普遍注意与讨论，等到《赘婿》的影视剧开始官宣、启动、播出，已无需再去科普何为“赘婿”。
过去，长视频有时长支撑，内容更有深度，能够承载更多，且随着各类拍摄艺术的手法表现，整体剧情都有可能会走向更高的讨论层面和深度变现，中短视频的“抖快B”正是因此成立影业，试图触摸传统影视。
免费阅读想走IP化之路，短视频需要内容支撑，对于字节跳动来说，番茄小说和抖音只不过是其文娱布局上的棋子，互相辅助的同时也互相牵制。
而于此同时，快手短剧、腾讯微视更是背靠大树好乘凉，快手签约众多短剧创作者、网文和漫画IP平台，打造了1000部快手独家精品短剧；腾讯更是与各大同门展开密切合作，获得了大量网文资源作为支撑。
再来看看字节的棋盘，不管是西瓜视频的自制综艺，还是番茄小说与抖音间的短剧联动，暂时都还没有走出具有长视频影视般影响力的代表性的作品。
一方面，过去大部分优质IP已经被挖掘一空，不论是网文作家还是编辑、平台都需要足够的时间来休养生息，再重新创作作品、扶持作品；另一方面，在短视频的搅动下，网文、影视等领域都再起风云，各家都进入了紧张的备战状态，好的IP绝对握在自己手中。
至于番茄小说，长久的免费之路为抖音的短剧业务铺上了一条平坦又宽敞的水泥路，但网文平台终究也有自己的路要走，面临网文沦为短剧引流工具的现实，番茄又将如何招架？
参考：
番茄小说想要更多——海克财经
抖音携手番茄小说入局短剧，打响快手微视竞争战——文娱商业观察
免费阅读，端得动IP饭碗吗？——娱乐硬糖
