机床前，刘立明用了10多年的时间，把新中国第一台135照相机——“大来”照相机复原如初。
这台看起来古板的照相机，记录着一段追求民族工业发展的家国记忆。
新中国成立之后，刘立明的父亲刘学宾在北京王府井建立起大来照相机厂（现北京照相机总厂的前身）。在陈旧的机床、简陋的手工作坊前，他开始了研制国产照相机的漫长生涯。
1955年，刘学宾仿照德国莱卡相机的结构，研制出新中国第一台135照相机——“大来”照相机。
这款照相机为135联动测距式，最高快门速度为1/500秒，镜头最大孔径为F3.5。除镜头的光学玻璃镜片之外的所有零部件都是由该厂自己制造的。至1956年，已有12台大来照相机试制成功。
1956年8月4日的《北京日报》，曾自豪地《“看，咱们的国产照相机”》为题，首次展示了这款“大来”照相机的尊容，同时发表了用这种照相机拍摄的东长安街街景照片，效果清晰。新华社、《人民日报》、《工人日报》等媒体先后进行了报道。
当时我国试制成功的这款“大来”照相机，与苏联、日本同类型仿德国“莱卡”照相机，制造技术同处世界领先水平。
遗憾的是，由于历史的原因，仅剩的几台大来照相机在“文革”期间被拆散，只留下了数百个残缺不全的零件被保存了下来。
复原自己呕心沥血研制的“大来”照相机，一直是刘学宾的心愿，不过始终未能实现。1991年，刘学宾卧病在床，将装着大来照相机零件的铁盒子交给了儿子刘立明，并叮嘱在他在合适的时机将这台相机组装复原。
“修理照相机的手艺，是我父亲教给我的。2007年，我退休后，就将这台照相机的复原工作提上了日程：用祖传的这门手艺，把新中国第一台135照相机复原。”
不过，复原照相机的工作并非一蹴而就。留存下来的上百个零部件，原本来自多台相机的拆件，经过时间的洗礼，这些零部件沾满了污渍，难以清理干净。更糟糕的是，由于当时加工条件的限制，每台相机的零部件之间都存在着公差。刘立明试着将所有零部件重新安装，但怎么努力，就是没办法拼到一块。“相机的零件都在，但有些零部件就是差上零点一两毫米拧不上去，必须得对零件进行再加工。”难度太大，复原照相机的工作一度难以进行下去。
2008年，在一场展览会上，刘立明看到了从国外进口的微型车床，这让他欣喜不已。“有了车床，就可以在家加工精密零件，修复相机又有了可能。”就这样，刘立明把这台机床搬回了家，开始了漫长的打磨零件过程。
在零件复原过程中，刘立明拿起零部件，用卡尺量好原机的精确度，再通过机床，把每个零件上的污渍，打磨至与原件不差分毫的标准。坐在机床前，刘立明十分小心地处理着每一个零部件，经常一坐就是几个小时。
照相机是个精密机器，有的零部件小至1毫米左右、薄至0.1毫米左右。为此，刘立明戴上20倍的筒状放大镜方能工作，到了晚上，在台灯下手拿着各种工具一点一点地抠，用小锉一刀一刀地锉，用超细砂纸一层一层地磨。长时间的操作之后，手掌上磨起了茧子，手指上磨起了水泡。
老照相机仅存的零部件十分稀缺，有些关键零部件只留下了一件，修复工作不能有丝毫闪失。现仅存一台照相机的外壳，壳上刻着“北京大来照像机厂”的落款和一个隶书“大来”的商标，还刻上了这台照相机的编号：107。
“有些东西，不留住就没有了，所以修复要保留老相机原汁原味，要把‘大来’最独特的印记留存下来。”刘立明说。
为了能让大来相机的组装过程更加精准，刘立明还找出家里的老“莱卡”相机开始拆卸，一件一件对照已经打磨好的零件进行编组记忆，再复原组装，在组装过程中熟悉拆装顺序和工艺。
一次又一次的组装和调试，终于迎来了结果。2021年年初，“大来”牌照相机复原组装成功。新中国研制的第一台135相机，再一次完整的出现在了世人的面前。
刘立明在复原“大来”照相机的过程中发现，照相机机身内部还留着父亲在制造该相机时的签名——一个大写的花体"L"和编号107，与该机身顶部刻印的编号是一致的。刘立明把这一处珍贵的痕迹保存了下来，如今依然在照相机机身内隐藏着。
“相机是用来记录历史的，而这台传奇的相机，本身也是一段历史。”刘立明说。
