快餐连锁店麦当劳(McDonald’s)又一次进军自动化领域。
该公司周二透露，正在收购对话技术初创公司Apprente，计划将其系统与外卖菜单、自助点餐亭和移动应用程序等服务整合。
就在几个月前，这家快餐巨头开始在美国各地的数百家门店推出人工智能菜单，利用这项技术提供更精确的菜单建议。
麦当劳总裁兼首席执行官伊斯特布鲁克(Steve Easterbrook)说，最新的收购将使员工为客人服务变得更简单，甚至更愉快。
今年3月，该公司收购了以色列数字初创企业Dynamic Yield，并推出了类似的计划，旨在利用人工智能改善客户体验。
它的人工智能菜单可以根据一天的时间、天气或最近的趋势来推荐商品，比如在芝士汉堡旁边显示一个炸薯饼——这一组合最近在Reddit上走红。
菜单还可以推荐附加的项目，如美汁源橙汁，以配合顾客点的麦满分。
据《国家餐馆新闻》(Nation's Restaurant News)报道，该公司首席执行官伊斯特布鲁克(Steve Easterbrook)在5月份的一次收益电话会议上对投资者说：“我们正在利用技术来改善和现代化我们与客户联系的方式。我们对未来的道路充满信心。”
伊斯特布鲁克补充说，麦当劳希望在未来将人工智能软件添加到其应用程序和售货亭中。
人工智能菜单也有望在某个时候在国际市场推出。
在Dynamic Yield的网站上，该公司描述了许多种服务的混合，它使用数据和分析来衡量和响应消费者的行为和偏好。
此前，麦当劳还在后厨使用了机器人来炸薯条、炸鸡块。据称，这是为了降低真人员工受伤的风险。
该公司的业绩报告显示，在线零售等领域的销售和品牌参与度大幅上升。
数据显示，目前全球近1.7万家麦当劳门店都在使用自助点餐机，这一渠道已经占麦当劳到店交易的90%。而麦乐送也在过去两年变成一块规模达到30亿美元的业务，订单量占总增长订单数的约70%。
尽管麦当劳报告称2018年销售额有所增长，但在这家餐厅的主要市场美国，商店客流量有所下降。该公司将增长归因于送货和移动应用程序订购。
根据美国广播公司新闻的报道，早餐尤其受到关注。
随着来自塔可钟(Taco Bell)等直接竞争对手的竞争加剧，麦当劳已经失去了早晨时段的顾客份额。
为了增强品牌的“粘性”，该公司在全球范围内对门店进行了大规模、耗资巨大的重新设计，仅美国门店2018年的销售额就高达14亿美元。
不仅是麦当劳在加码AI，它的竞争对手——Sonic和Good Time Burgers等美国连锁餐厅也都在测试跟麦当劳类似的AI语音系统。据称，相关技术可以实现让平均等待时间缩短7秒，80%的顾客表示比较满意。
Domino’s Pizza也在澳大利亚和新西兰地区试用AI技术，对每个新鲜出炉的披萨进行扫描，确保披萨的大小、用料等都达到品质标准。
