从技术理论和现实情况来说，当前5G网络的建设相比4G时成本高了10倍以上，因为5G网络使用的频段更高，覆盖范围就相对较小，一般一个典型4G基站的覆盖面积需要4个5G基站才可以达到；另外，基于当前技术上的短板还未突破原因，同样的一个载频，5G基站的功耗大小是4G的3-4倍。所以，关于5G基站能耗惊人成为名副其实的“电老虎”的说法早就甚嚣尘上，运营商不得已采用智能节电技术对空载基站实施定时休眠的技术方案也引起了广泛讨论。
5G基站功耗问题带来的运营压力到底有多大，其实我们可以从中国电信的一个“节能减排”的数据报告可以推测一番。
盘点中国电信每年发布的年度社会责任报告，有一项数据是“基站每载频耗电量”统计，这是中国电信力行社会责任，执行“节能减排”，在“环境责任”方面做出的努力。从数据可以看到，从2014年至2018年，中国电信基站每载频耗电量都是呈全面下降趋势，这说明中国电信在“践行绿色发展理念，积极投身生态文明建设”过程中，节能减排举措取得了非常显著的成果。但是到2019年时，相比2018年的耗电量表现却上涨了53%，背后的原因是什么呢？
根据中国电信相关数据报告，2017年中国电信的4G基站总数约为117万个，2018年为138万个，两厢对比增长了21万，但2018年的基站每载频耗电量相比2017年下降了9%。2019年中国电信的4G基站总结约为159万个，相比2018年同样增长了21万个，如果按此前几年的推论，2019年基站每载频耗电量理应下降至少9%以上，为何却上涨了53%？这就要看除过4G基站外，中国电信还有什么操作。
从中国电信发布的官方报告中我们看，2019年除过4G基站以相同规模进度增长外，另外还新增5G基站总数超过6万个。考虑到此前运营商为5G基站功耗可谓耗费了太多的精力，连智能关闭的举措都开始执行，再考虑到业界曾有传说，运营商基于5G规模发展现状，部分5G基站建立后因话务量不充足而暂时关站停电的消息，可以看出5G基站的功耗是真正的“电老虎”，让运营商运营成本和压力大增，可谓有苦难言。
其实5G功耗高的问题不止运营商市场存在，在终端商市场同样存在，普通消费者购买5G手机，大电池已是必备考虑。要知道，在4G时代，4000mAh的电池就算大电池，但在5G时代却只能当入门门槛。由于电池电量的增加以及5G手机元器件数量相比4G也高了不少，现在的5G手机已有了人均“半斤机”之称。
对于手机厂商来说，5G高功耗带来的正向作用是在电池和快充技术上的快速突破，比如小米的120W有线和石墨烯电池已商用、80W无线快充已发布；但“半斤机”的负向作用也无法避免，即便是即将发布的2021年首款高端旗舰小米11，据传同样避免不了“半斤机”桎梏。
所以总结来看，5G功耗问题已成当前阶段最主要的发展矛盾，这个问题一日不解，5G全面普及就不得不延后。
