在手机“百折大战”如火如荼时，苹果也在积极布局首款折叠屏iPhone，近期更是申请新专利，后续有意投入三折叠屏，甚至四折叠屏新机的研发。对于近年销量有些堪忧的苹果来说，折叠屏是期望的下一个新爆点。但市场认为，如果苹果在2026年推出一台仅有折叠这一个卖点的手机，其实已不是什么新鲜产物。
2026年面世？
当地时间12月15日，据彭博社援引知情人士，苹果公司正在准备对iPhone产品线进行重大变更和升级，以期重振低迷的销量。据报道，苹果计划从明年开始推出一款比目前型号（约8毫米厚）更薄的iPhone，这款机型将比Pro系列更便宜，采用简化的相机系统以降低成本。
苹果还将开发两款折叠设备，一款较大的可以作为笔记本电脑使用，展开后的屏幕尺寸约为19英寸，接近一些台式显示器；另一款较小的型号展开后的显示屏尺寸将大于iPhone 16 Pro Max，可作为折叠式iPhone使用。
报道还指出，苹果方面希望2026年将折叠屏iPhone推向市场。这两款折叠设计已经开发多年，但一些关键部件尚未准备就绪，主要挑战包括改进铰链结构和显示屏保护层。香港海通国际证券分析师Jeff Pu表示，目前市场上的折叠手机在厚度、重量和能效方面还无法满足苹果的标准，这也是苹果进入这一领域较慢的原因。
据知情人士透露，苹果曾探索过多种不同的设计方案，如在外壳设置辅助显示屏以实现折叠功能，但目前更倾向于采用向内折叠的设计方案。
事实上，苹果已经申请了多项折叠屏专利。美国商标和专利局（USPTO）今年7月的信息显示，苹果公司获得了一项关于折叠屏iPhone的设计专利，该专利的核心重点在于如何通过创新设计和技术手段显著提升折叠屏幕的耐用性。
据专利文件描述，此专利名为“具有耐用折叠显示屏的电子设备”，重点探索了如何通过工艺改良和材料创新，来增强折叠屏iPhone的耐用性。
专利中详细阐述了两项关键技术方案：一是通过减少折叠、弯曲部分的厚度，将玻璃层做得更薄，同时在玻璃层中形成一个沿着弯曲轴线延伸的凹槽，以形成柔性的局部减薄部分，使玻璃层能够更顺畅地围绕弯曲轴弯曲；二是加厚显示屏覆盖层的其他部分，特别是角落部分和其他边缘部分，以确保在跌落过程中表现出更优异的抗冲击性。
而在苹果曝光的折叠屏专利中，关于铰链以及提升折叠屏耐用性的是最多的。
刺激销量
从历史上看，新的硬件设计一直是推动苹果销售增长的关键驱动力。10年前，苹果凭借推出的更大屏幕iPhone 6 Plus，成功开启了一波销售增长潮。智能手机市场研究机构BayStreet Research的首席分析师克里夫·马尔多纳多（Cliff Maldonado）指出，上一次iPhone的重大设计革新还要追溯到2017年推出的iPhone X。
最新发布的iPhone 16系列，苹果将营销重心转向了苹果智能（Apple Intelligence）。然而，这一新的人工智能功能并未能迅速赢得市场认可，其推出时间相对滞后，且其提振需求的潜力尚存不确定性。
iPhone 16系列手机首周销量遭遇了显著下滑。据知名分析师郭明錤的预测，iPhone 16系列在首周末的预购销量约为3700万台，相比去年同期的iPhone 15系列减少了约12.7%。这一消息直接导致苹果市值在一周内蒸发了约690亿美元。报告还提到，作为iPhone 16系列最大卖点的Apple Intelligence功能无法与新机一同上市，这同样对销量产生了不利影响。
产业分析师张书乐表示，目前全国乃至全球的智能手机市场都有饱和趋势，过去18个月换机的节奏也在性能过剩、创新过少的大背景下而进一步放缓，仅仅靠降价来刺激市场，对包括苹果在内的智能手机厂商而言，效果都会越来越弱，并对品牌的美誉度带来持久的“负面”。
马尔多纳多评论道：“苹果似乎正寻求通过硬件创新来激发用户的升级欲望，而iPhone 16或将成为最后一款在设计上缺乏新意、略显单调的手机。”
不过通信专家项立刚认为，苹果本次公布的仅是折叠屏专利和信息，并不是产品，甚至不是样品和概念机，离做出来还很远。
折叠市场挑战
随着今年9月华为推出全球首款三折叠屏新机Mate XT，折叠屏手机市场热度再度被推向一个高点，也让市场关于苹果折叠屏新机的传闻和期待增多。
然而，在当前的折叠屏手机市场中，三星市场份额最大，却未见苹果身影。根据TrendForce的预测，今年三星将占据折叠屏手机市场50.4%的市场份额，紧随其后则将分别是华为（30.8%）、摩托罗拉（6.2%）、荣耀（3.9%）、小米（2.8%）、OPPO（2.8%）、vivo（2.8%）。
事实证明，对于三星电子和华为等竞争对手而言，销售可折叠设备已成为一项颇具挑战性的任务。市场研究公司TrendForce的数据显示，这类设备目前依然属于小众市场，预计今年在智能手机市场中的总份额将仅占约1.5%。
此外，根据Counterpoint Research的数据，今年第三季度，可折叠智能手机的年度出货量首次出现下滑，降幅为1%，这主要归因于三星Galaxy Z Flip 6的市场表现未达预期。
深度科技研究院院长张孝荣对北京商报记者表示，当下，苹果眼中的理想客户是同时持有iPad与Mac，并拥有iPhone、Apple Watch以及AirPods等移动设备的用户。苹果致力于拓展尽可能丰富的硬件产品，旨在引导消费者依据不同用途购置不同设备。这也是苹果从未合并iPad和Mac产品线的原因所在：它期望消费者两样都买。
“而等可折叠产品推出后，再想让用户同时购买3种不同的设备，恐怕就不现实了。”张孝荣指出，用户更有可能用可折叠产品来替代iPad，去完成创意类任务和轻度计算工作。而Mac仍会是处理重度工作的首选。
张孝荣还提到，即便是推出可折叠设备，苹果也面临艰巨的营销挑战。就目前来看，可折叠的概念尚未在核心电子产品爱好者群体之外普及开来，主要原因是这些产品价格高昂且略显笨拙。北京商报记者 赵天舒
