2019年中、美、日、欧等国将步入5G商用服务,其中中国发展5G脚步依旧维持2019年试商用与2020年商用目标,在5G基地台方面,随之带动大规模多输入多输出(Massive MIMO)对天线振子、氮化镓功率放大器(GaN PA)、滤波器、低噪声放大器(LNA)等射频元件需求增加及微型化发展。
由于5G频段增高,带动射频元件和天线需求提升
射频元件在发射讯号过程中将二进制讯号转换成高频率之无线电磁波讯号,在接收讯号过程中将收到的电磁波讯号转换成二进制数位讯号,由于5G频段包括Sub-6GHz和毫米波部分,相较于4G频段,频率大幅提高,此将改变滤波器市场发展。
滤波器种类繁多,分为介质滤波器、LC滤波器、SAW滤波器和BAW滤波器等,皆有各自应用领域,目前以声表面波滤波器(SAW)和体声波滤波器(BAW)应用最被看好,随着5G频段更趋高频,未来BAW市占率将提升。
由于3GPP定义的4G(LTE)频段达到66个,预期5G将新增50个频段,从大厂2G、3G、4G射频解决方案来看,射频前端元件(包括滤波器、PA)数量都因频段数量增加而明显提升。
以iPhone为例,第一代iPhone只需支援2G的4个频段,至2016年支援频段提升至40个,未来5G商用后,手机支援的频段数量将进一步提升,对应射频前端元件需求也将增加。
此外,4G多模多频手机所需PA芯片增加至5~7颗,预估5G手机内的PA数将超过16颗。
大厂纷纷突破技术瓶颈,推出5G射频模块
除射频前端元件数量增加外,射频前端模块单机价值亦提高,以2G手机和3G手机为例,分别落在0.8美元与3.25美元,4G中阶手机单机提升至7.25美元,高阶机种甚至达16.25美元(含10颗以上射频芯片,包括2~3颗PA、2~4颗开关与6~10颗滤波器,未来在手机中套件价格甚至超过主芯片);整体射频前端模块的单机价值倍数提高,预估5G时射频前端元件数量将再次增加,单机价值甚至达40美元。
目前射频前端主要厂商包括Skyworks、Qorvo与Broadcom等,然芯片大厂Qualcomm认为5G射频需仰赖modem调整射频前端功能,因此Qualcomm提供5G modem和天线,比传统射频业者更具竞争优势;换言之,Qualcomm希望借由5G modem到天线的通包服务取得市占率,角逐射频前端市场商机。
Source:拓墣产业研究
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