游戏本进入红海,为什么拯救者笑到最后?

游戏本进入红海,为什么拯救者笑到最后?
2023年06月03日 19:11 虎嗅APP

出品|虎嗅科技组

作者|张晋源

伴随着一季度消费活力复苏的,还有如雨后春笋般交替出现的各类新品。

经过虎嗅编辑部一个多月的筛选与评议,结合42名“超级消费者”的推荐与投票,我们最终评出了2023一季度“向上向新”产品榜。无论从产品力、体验、审美与理念意义上,它们令人感到生活“向上的力量”。

本文是“向上向新2023”系列报道的第二篇,为你揭秘“爆款游戏本”背后的故事。

今年的PC厂商,都在憋着一股劲。

按照时间表,4个月后的杭州亚运会上,电子竞技将首次作为正式比赛项目亮相,在经历几年的白热化竞争后,PC行业终于等来了一次久违的新机遇。

在此契机下,今年的游戏笔记本行业正式掀起一场“神仙打架”,联想、华硕、惠普等主流品牌,纷纷不约而同地开启了“季更模式”,过去粗暴地比跑分、拼能耗的竞争,在今年也开始逐渐多了全能化、轻薄化等评价特征。

但无论评价标准如何变化,有一个品牌始终以“稳坐钓鱼台”之姿牢牢占据游戏笔记本的榜首位置——联想拯救者。这个联想在2016年推出的子品牌,在经过7年的发展后,成为了深植于游戏玩家脑中的“经典IP”。

今年3月,拯救者发布了次旗舰产品Y9000P 2023款,随后两个月的时间里,这款产品收获了良好的市场反响,作为一款“小改款”产品,Y9000P 2023款达到了拯救者的一贯水准。

不过,就是这么一款看似只是常规升级的产品系列,消费者在正式看到它之前,需要200人的研发团队,多达4000多台原型机,试产机以及单独主机板进行反复的验证与测试。

从这个角度来看,一台爆款游戏笔记本的诞生,似乎远不是“把零件组装在一起,然后打造个IP”那样简单。

整机厂做研发,究竟在忙活什么?

游戏笔记本的业务不好做,这是行业内的共识。

在做商用或是家用整机时,厂商们需要考虑的是,如果保证性能达标的前提下,把成本打下来,而服务游戏玩家时,厂商们则需要满足玩家们挑剔的胃口,而且这个群体对核心硬件的性能参数几乎是了如指掌。

众所周知,CPU与GPU决定着整机的性能下限,使用英伟达4050显卡的电脑在游戏表现上无论如何都无法达到4060显卡的水准,但在硬件配置相同的情况下,就要比拼整机厂的“内功”了。

尽管整机厂的工作看似是把产业链的解决方案整合在一起,但拯救者Y9000P的研发却要从一块主板讲起。

时间回到Y9000P发布的9个月前,在合肥的联宝工厂内,工程师们正在对一块主板进行功能验证,以及各种电路的通电测试排查,同一时间,研发部门在完成打板和组装后,整机的稳定性测试也随之开始。如果一切顺利,工程师们将对产品性能进行重点调优。

联想消费电脑游戏事业部产品及研发总监朱怀军向虎嗅表示,以PD电源为例,市面上流通的有上千种电源,他们需要反复地去调试充电的保护线路,以确保搭配的安全性;同时进行不同充电功率的分配验证,比如140W的电源需要给CPU多少功率,给GPU多少功率,以保证最大程度释放硬件性能。

“拯救者的用户多以电竞和极客玩家为主,这要求产品开发团队在保证产品稳定性和功能性的同时,探索出系统的性能极限。”朱怀军提到,在进行这部分工作时,会涉及到大量枯燥且简单的操作,比如会对1000多台测试机反复的做极限功率的设定与验证,以找到整机性能的极限以及边际可能。也会对一台测试机进行多达2000多次的开关机测试,而且全过程完全由工程师手动完成,以排除任何可能存在的故障。

在上述工作全部完成后,联宝工厂随即会进行小批量试生产,这部分的工作考验的是产线的生产能力。在此期间,联宝工厂会生产1000台左右的机器,并由研发人员去评估整个产线的生产流程是否顺利。

与此同时,拯救者团队还会对产品进行全方位的压力测试。比如将产品放置在85摄氏度/85%湿度的恒定温湿度机器中,通过加速老化的方式考察产品质量。

在有些时候,这些产品的质量测试看起来甚至是“多此一举”。比如联宝工厂中的测试车间内有一台机器,它的功能是模拟扬沙环境,来检测笔记本电脑能否克服恶劣条件。

虽然不存在用户在沙尘暴环境下开启一局游戏的场景,但朱怀军表示,拯救者研发团队投入大量人力、物力资源去进行产品的调配和测试,其意义就是排除一切低概率故障的发生。

“9个月的时间,我们需要调配测试超过4000台机器,这些机器不会流入到用户的手中,但我们认为这些工作是一定要做的。”朱怀军表示,这也是拯救者品牌最核心的优势之一,即用更先进的制造工作,以及更严格的品质控制体系,来满足用户对产品质量的极致要求。

而拯救者的另一项核心竞争优势,则是来自于其对研发的持续性投入。

今年的Y9000P实际上是一款较为成熟的常规升级产品,如果是开发新的产品线,比如主打轻薄电竞体验的9000X系列产品,那么其原型机的验证工作可以追溯到产品发布前的18个月。

朱怀军说,在最初定义9000X系列产品时,他们制订了一个硬性目标,即厚度控制在14.9毫米,这是个非常大的挑战,因为他们需要反复去调整键盘、风扇和电池等硬件的堆叠方式,同时还要在键盘的回弹曲线与整机厚度间去找一个平衡点,“这些投入用户可能不会知晓,但在实际使用中,最细小的差别也会影响到用户的使用体验。”

进入下半场,联想如何杀出血路?

“过去三年,游戏笔记本市场经历了一个爆发性增长阶段,我们每年年底回顾全年市场表现,都感觉到市场又实现了一次翻番。”朱怀军表示,从2020年开始,游戏笔记本厂商实打实地吃到了“窗口期”的红利。

这种红利一方面来自全球疫情下催生出的居家场景,让游戏玩家群体愈发壮大。另一方面则是爆款游戏作品对于用户硬件需求的提升,比如2020年末发布的《赛博朋克2077》就极大提升了用户对于英伟达30系显卡的需求。

不过,朱怀军坦言,进入今年上半年,行业最直观的变化是市场在趋于饱和。尽管目前市场体量上还是呈现小幅增加的趋势,但传统整机厂商也在这一细分赛道中不断加码,“今年的市场竞争将格外惨烈。”朱怀军说。

从市场份额上来看,目前拯救者以40.4%的市场份额牢牢占据国内线上渠道出货量的榜首,但华硕、惠普、机械革命等厂商在今年也通过多机型差异化的竞争策略死死咬住了市场份额,拯救者品牌面临仍将面临严苛的考验。

另外,游戏笔记本有着极强的定制化属性,尤其恰逢今年英伟达、英特尔旗下产品正值重大迭代之际,这也给厂商留下了不小的难题。

以拯救者Y9000P为例,此款产品有两大系列:以“Y”命名的产品采用的是英特尔酷睿系列CPU,而以“R”命名的产品则采用的是AMD锐龙系列CPU,而在同一个CPU平台上,消费者还会根据自身喜好及需求,选择不同的显卡、存储方案,及屏幕方案等。

这样的排列组合可能会导致在同一个产品型号下,衍生出几十种不同的出货配置。

这极其考验产线的灵活性。“由于我们有各种渠道的商家繁多,有时我们工厂接到的订单,甚至只有一台。”朱怀军表示,这就要求拯救者开发团队在设计之初,就要全面考虑到产品的灵活配置问题,比如主板设计和内存设计的预留。

在生产端,合肥联宝工厂通过“联想尖峰制造模式LPM(Lenovo Peakload Manufacturing)”的应用,对不同型号、不同配置的机器,实现从物料预测到智能联合排产的管理,以此来应对“多品种、小批量”的生产任务。

在大数据与AI的加持下,朱怀军说,联宝工厂中平均每0.5秒就可以下线一台笔记本电脑。以工厂接到下游商家的订单为起始时间,一周内联宝工厂就可以实现任何一种机型的订单出货。

值得一提的是,AI的应用不止是作用在生产中,朱怀军透露,联想今年计划将为拯救者产品批量导入AI技术,以帮助用户完成不同场景下的性能调度。

首先是利用AI完成“Auto Detect(自动检测)”的工作,即识别用户当前时间点的使用场景,其次是根据场景去调节的CPU和CPU的性能配比。

“这其实是未来行业的一个发展方向,游戏本的应用场景不局限于游戏中,如果用户在办公场景下,我们就可以通过AI的介入,让风扇噪音保持在一个的水平线之下。”朱怀军补充道。

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