2012年被《纽约时报》称为“慕课元年”，Coursera、edX和Udacity等三大“慕课”平台相继成立，并通过免费、大规模的在线课程颠覆了传统高等教育形式，“慕课”一时也被誉为“印刷术发明以来最大的教育革新”。
站在2020年回望，“慕课”显然并未如印刷术那样改变世界。事实表明，由于缺乏师生互动以及行之有效的监督评估体系，虽然“慕课”注册者众多，但学生完成率低、退学率高。曾吸引无数眼球关注的“慕课”很快降温、淹没在质疑声浪中。
但在线教育却因此飘洋过海，在中国掀起了一场变革浪潮。众多创业者加入到在线教育实验场，希望通过技术改变长久以来中国教育发展的不均衡现状。浪潮之下，在美国高校从事管理工作六年的王枫没有犹豫，很快做出“回国创业”决定，于2016年创办“论答”。
原因有二：其一，在完成博士和博士后研究之后，王枫相继帮助圣玛丽学院、纽约城市大学建立在线课程，途中积累了丰富的创业经验；其二，王枫自认为是教育的受益者，当改革传统教育的机会来临，他想用优质的教育为更多孩子的梦想插上翅膀。
创业非一日之功
事实上，王枫在2008年就已有创业想法，但创业并非纸上谈兵，资金和人才缺一不可。
意识到创业难点的王枫“曲线救国”，在美国“体制内创业”。何谓“体制内创业”？在两所美国大学获得博士后经验后，王枫选择了去圣玛丽学院做在线教育管理总监。
当时美国传统高等教育市场趋于饱和，与之对应的，却是在线教育每年以9%-30%的速度飞跃发展。敏锐察觉到变化的王枫写了商业计划书，说服学校做在线课程。在与校董会、教授委员会多方斡旋后，王枫帮助圣玛丽学院办立了“在线的商科专业和护理专业”。
王枫将其看作第一次创业，2011年他在纽约城市大学成功复制了这段经历。这两次内部创业让王枫积累了管理经验，与此同时，王枫也意识到留在美国对其经验增长已经有限，是离开美国、实现自己创业梦想的时候了。
更重要的是，当时国内“教育在线化”趋势已经很明显。2013年被称为中国在线教育元年，腾讯、百度、阿里相继推出在线教育产品，更有多家在线教育企业获得大笔融资。
不愿错过机会的王枫在2015年选择回国创业。但是他没有将创业方向定为高等教育，而是K12赛道。原因很朴素，回想自身经历，虽然出身农村，但王枫通过优质教育实现其留学梦想。在城乡教育差距比较大的当下，对于很多农村孩子来说获取优质教育资源变得奢侈。
王枫想通过技术改变这种不均衡的现状，“让孩子无论出生背景，能够享受到真正优质的教育。”如何让孩子公平、快速地获得优质教育呢？王枫认为技术能够发挥最大价值。“因为技术边际成本为零，且可以实现大规模的商业化应用。”
接下来一道更难的问题摆在王枫面前，什么是优质的教育？经历“慕课”兴衰的王枫着重强调到老师的重要性，“优质的教育不仅包括好的教育内容，还包括好老师”。
王枫希望通过技术解决师资难点。自适应学习，在他看来是最好的把手。“自适应学习能够部分达到老师的水平，甚至在某些方面，有可能超越一个老师，因为人的经验是有限的。”
自适应学习通过算法引擎分析学生的学习数据，让了解学生的知识掌握程度、判断出薄弱知识点，以及下一步需要补齐的知识点，并根据分析结果推荐相应的学习内容。“基于数据的反馈进行学习，是自适应学习最基本的逻辑。”王枫说道。
2015年国内自适应教育处于早期阶段，寥寥无几的从业者对自适应学习认知存在很大偏差。但王枫还是坚持这个创业方向，一做就是五年多时间。
To B和To C两手抓，用AI解决师资痛点
由于缺乏可借鉴经验，“论答”前期“踩了不少坑”。
自适应教育对人工智能技术、算法推荐有很高的要求，只有专业的数据科学家才能完成研发，而顶尖的数据科学家在哪儿都是稀缺资源。于是王枫邀请其在美国从事数据科学工作的朋友马镇筠博士一起创业，在美国和中国同时成立研发团队，以攻克技术难关。
虽然那时候团队只有几十个人，但论答从一开始就将算法和内容结合起来开发智能测评系统。拆解英语、数学等学科知识点、形成知识图谱，再与算法关联。历时一年半细心打磨产品，论答团队终于开发出了基于国内中小学学科体系的自适应学习系统。
测评系统可以帮助学生找到薄弱知识点，随后进行作业练习。但王枫明白，光练习对学生还不够，需要匹配优质的教学内容，比如视频、讲义及习题，以满足学生“学”的过程。据王枫介绍，“论答”教学内容由顶级名师开发，通过一次创作、三次开发、五道审核等程序，确保内容的准确度达到严苛的教研要求。
“过去几年，论答光研发投入已经近一个亿。不管是技术，还是内容开发，都没有捷径可走。我们一直认为论答是真正的技术公司，一亿研发只是起点。”王枫说道。
在确定产品教学效果之后，“论答”开始将产品推向市场。目前，其To B产品主要为论答TAD教学系统，即 Teacher（老师）+AI（人工智能）+Data（大数据），旨在为中小学教育机构提供以人工智能为核心的课堂教学质量综合解决方案。
该系统包含智能测评、学习系统、备课系统、数据分析、移动课堂、学校内容库、学习计划书等功能板块，深入核心教学，从机构招生到老师备课、教学，再到个性化的学生数据分析，以及机构的教学质量管理，实现全方位覆盖，目前论答TAD系统已入驻近千家教育机构。
但王枫并未满足于此，“只有在c端创造价值的产品才是可持续的。”论答据此推出酷培AI学习系统。一方面，可以助力学生解决课后学习的需求。另一方面，解决很多地方缺乏老师的痛点，“事实上，很多农村地区老师都是兼职的。”
据王枫介绍，酷培AI学习系统是将大数据应用到学习全过程的人工智能学习产品，通过人工智能测评帮助学生定位薄弱知识点、规划学习路径，内容涵盖1-12年级英语数学双科，包括智能练习题、名师讲义和讲解视频等，并借助数据分析系统跟踪学习效果。
对于这两款产品发展，王枫对充满信心，“中国有40万家培训机构，假设每家花费5万块钱购买系统，就能实现200亿的营收；中国有1.6亿中小学生，每个学生花费100块钱，营收就是160亿。所以对我们来说市场天花板很高，我们也将一直给终端客户创造价值。”
“人才”是“论答”最深的护城河
之所以对未来充满信心，是身在其中，王枫更能感知到市场环境的变化。
2016年，很多人不了解自适应学习，觉得只是个噱头，“其实自适应学习就是现在热议的AI教育。”王枫说道。经过四年发展， AI成为教育领域的宠儿，而“论答”已经在人工智能教育这条赛道上奔跑了四年。
全球人工智能教育竞争趋向白热化，但王枫不惧竞争，“因为我们有强大的研发团队。”正是这些技术和内容研发人员，构成王枫认为“论答”最深的“护城河”，“互联网企业的竞争本质上是人才的竞争，包括论答在内的中国企业已经走在全球教育科技的最前沿。”
目前“论答”的数据科学团队在美国。在王枫看来，“算法并不是闭门造出来的，一方面需要最顶尖的数据科学家，但同时也需要最顶尖的内容专家。内容和数据团队需要进行长时间的配合，因为机器所需要的知识体系和人类大脑所思考的知识体系是两回事。
虽然在技术上有优势，但“论答”依旧在加速奔跑。“把每一天当作创业的第一天，通过使命驱动，让更多的孩子实现人生梦想，这是论答的价值。让更多学生享受到AI大数据带来的红利，是我们接下来需要去做的。”王枫说道。
