美国《消费者报告》在一次新的演示中声称，在没有人在方向盘前的情况下，特斯拉的自动驾驶系统（Autopilot）可以“轻松”被用于驾驶这家汽车制造商的车子。
周六媒体广泛报道了发生在得克萨斯州的特斯拉Model S撞车事故，这次失事引发了长达数小时的熊熊大火，两人因此丧命，随后这份知名杂志在试验车道上进行了这项研究。地方当局称，似乎没有人坐在驾驶座上。
美国国家运输安全委员会（NTSB）和国家公路交通安全管理局（NHTSA）已对此事件展开了调查。
特斯拉的自动驾驶系统可以在划有车道的公路上实现自动转向、加速和制动，但并非在所有情况下都可以正常操控。特斯拉表示，驾驶员应该一直双手搭在方向盘上，准备在系统无法正常工作时接手。
《消费者报告》自动测试高级总监Jake Fisher在一份声明中表示：“在我们的测试中，该系统不仅未能确保驾驶员注意路况，它甚至根本无法判断驾驶座里有没有驾驶员。”
目前尚不清楚自动驾驶系统是否在最近的特斯拉车祸中被启用。
周一，在车祸报道在坊间盛传开来后，特斯拉首席执行官Elon Musk在推特上说：“到目前为止恢复的数据日志显示自动驾驶系统并未被启用。”这一点尚不能得到独立证实。特斯拉汽车无法完全驾驶自己。
他说：“此外，标准的自动驾驶系统将需要车道线标绘，而事发的那条街道没有车道线。”
但是杜克大学的两位自动驾驶汽车专家Benjamin Bauchwitz和M.L. Cummings在去年10月发布的一项研究发现，在几乎三分之一的自动驾驶测试中，特斯拉“车子在甚至没有一个车道标志的大转弯处自动驾驶了将近30秒。”
杜克大学的研究人员报告：“在这种情况下发生重大安全事故的可能性非常大。”
特斯拉在车道上接受了测试
《消费者报告》的研究在划有车道的半英里车道上进行，车辆接口测试项目经理Kelly Funkhouser坐在后排座位上，Fisher则坐在驾驶员座位上，安全带已扣上，因为如果在汽车行驶时安全带未扣上，自动驾驶系统将脱离。
开始行驶后，Fisher动手将速度拨盘设为零，从而使车辆停下来。据《消费者报告》报道，他“接下来在方向盘上放了一条小小的配重链条，以模拟驾驶员手的重量，然后滑到前副驾驶座位上，而不打开任何一扇车门，因为打开车门会使自动驾驶系统脱离。”
“使用相同的方向盘拨盘——除了控制自动驾驶系统的速度外，拨盘还控制多种功能，Fisher伸手过去，可以使车子从完全停止状态加速。他通过将速度拨回到零让车子停了下来。”
Fisher说：“汽车在我们的半英里车道上来回行驶，反复多次，从未注意到没有人坐在驾驶座上，从未注意到没有人触碰方向盘，从未注意到座位上空空如也。当我们意识到挫败保障措施有多容易时，这让人有点恐惧，我们证明了保障措施显然不到位。”
他敦促特斯拉车主不要尝试这么做。
他说：“有一点很清楚，谁要是在没有人坐在驾驶座的情况下，在道路上使用自动驾驶系统，无异于将自己和他人置于险境。”
《消费者报告》建议修复
Fisher敦促特斯拉：如果没有人坐在驾驶座，至少使用重量监测座椅传感器来关闭自动驾驶系统。他表示，这家汽车制造商还可以采用眼动追踪技术，以确保驾驶员始终注视着路面。通用汽车公司的凯迪拉克配备部分自主的超级巡航系统（Super Cruise），就使用这样的系统。
在实际环境下，一些驾驶员已经找到了避开自动驾驶系统种种限制的方法，包括使用“自动驾驶系统伴侣”（Autopilot Buddy），这是一种现在非法的售后配件设备，使特斯拉车子误以为驾驶员的手搁在方向盘上。NHTSA在2018年6月向该设备的制造商下发了勒令停止通知函。
尽管尚无证据表明自动驾驶系统在撞车过程中被激活，但这起事件引发了安全倡导者的新一轮批评；他们表示，特斯拉激发了人们对其车辆自动驾驶功能过高的信心。
自动驾驶系统名称备受质疑
Jason Levine是总部位于华盛顿特区的非营利组织Center for Auto Safety（汽车安全中心）的主任，他在电子邮件采访中说：“自动驾驶系统是一个有意欺骗的名称，用于实际上是一套先进巡航控制系统的一系列功能装置。特斯拉的营销诱导消费者以一种危险的方式可预见地滥用该技术，这实际上不再是个问题。”
Musk一再为自动驾驶系统辩护，声称其安全性比普通驾驶员高得多。
上周六，在撞车事故消息传出之前，他引用一份报告称，启用自动驾驶系统的汽车“发生事故的几率比普通汽车低10倍。”
摩根士丹利的汽车分析师Adam Jonas周三估计，自动驾驶汽车的安全性需要比人类驾驶员高1000倍至10000倍，才能获得监管机构和消费者的认可。
