作者 | 码农翻身刘欣
我发现很多牛人小时候都有两个重要的特点：
1. 喜欢读书，尤其是百科全书。
2. 专注，极度专注
10岁开始编程
1971年，马斯克出生在南非一个富裕的家庭，很小的时候就书不离手，下午两点放学后，他就跑去书店，一直待到下午6点父母下班回家。
全家人出去购物的时候，经常发现马斯克不见了，这时候只要去最近的书店去找，就能看见马斯克坐在地板上聚精会神地读书。
马斯克有着过目不忘的记忆力，把《大英百科全书》烂熟于心，可以脱口而出月球近地点和远地点距离的精确数字。
另外，牛人总是在很小的时候就会在电脑上编程，MySQL之父是16岁，Linux之父是10岁，马斯克也是10岁。
当时他在约翰内斯堡的电子产品商店第一次看到了计算机：Commodore VIC-2，这个可以执行人类指令的计算机立刻把马斯克震住了，他缠着父亲终于买一台。
Commodore VIC-2有5K的内存，附送了一本BASIC语言的教学手册。
正常情况下，需要6个月的时间才能学完所有的课程， 但马斯克像得了强迫症一样，如饥似渴地阅读，三天三夜没有睡觉，把所有的内容都读完了。
虽然他的父亲对这台计算机嗤之以鼻，认为这个玩具计算机不能用于真正的工程项目，但是马斯克却玩得不亦乐乎。
和其他牛人一样，编写游戏成了他的乐趣，12岁那年，他编写了一个叫做“炸弹”（Blastar）的小游戏，不仅自己玩，还颇具商业头脑，把源码出售给了南非的《个人计算机和办公技术》杂志，赚了500美元！
客观地说，仅有100多行的游戏还比较“稚嫩”，但是考虑到马斯克只有12岁，他的编程水平已经超过绝大多数的孩子了。
后来有个google程序员看到了源码，翻译成了HTML5版本：
大家想玩一下的话，可以到这个网址：https://blastar-1984.appspot.com/
马斯克在学校不是尖子生，他把时间都花在了玩游戏、写代码和读书上面，对学校规定的科目缺乏兴趣。由于突出的编程能力，他被选中参与了南非的一个实验性的计算机学习计划，学习Basic、Cobol和Pascal等编程语言。
高中时期的马斯克已经展示出对火箭和太空的兴趣，他拿着自制的火箭模型来到学校，并且在课间休息时点火发射。他还反对使用矿物燃料，支持太阳能，幻想着将来殖民其他星球。
开启创业之路
17岁时，马斯克离开南非，来到加拿大，有人说他是想逃避南非兵役，有人说是想以加拿大为跳板前往美国。
在加拿大皇后大学呆了两年，又靠奖学金来到了美国宾夕法尼亚大学，他学的并不是计算机，而是经济和物理。在大学期间，他形成了自己的“信仰”：互联网、可再生能源和太空探索这三个领域会发生巨变，自己一定要在这些领域内有所作为。
1994年，马斯克在硅谷找了几份实习，其中一个是火箭科学游戏公司（Rocket Science Games），这家创业公司主要做视频游戏，马斯克被分配的任务是用汇编写驱动程序，控制游戏杆和鼠标。
驱动程序写起来很烦人，挑战很大，但马斯克精力充沛，通宵编程根本不在话下，出色地完成了任务。
硅谷的实习让马斯克见识到了什么是创业，一个点子开始在脑海中酝酿。
1995年，马斯克和他的兄弟决定创立一家叫做Global Link的信息网站，在网站上人们可以查看对餐馆、理发店、服装店之类商家的信息，并且可以获得自己到这些地方的路线。
这有点像早期的大众评和百度地图的结合， 现在看来太小儿科了，但这是在1995年，互联网刚刚兴起，普通人刚学会上网浏览网页， 这绝对是个石破天惊的想法。
马斯克用C语言独立完成了后台的所有原始代码，包括矢量地图的绘制，点与点之间距离的计算。
但是马斯克写的代码简直就是“意大利面条”， 所有的代码都搅成一团，难以修改，难以维护，很容易导致程序因为某些神秘原因而崩溃。
马斯克对于日期的估算总是过于乐观，一两天的工作量被他说成一个小时，一两周的工作量被他说成一天，让其他人痛苦不堪。
后来公司获得融资，改名为Zip2，也从SGI挖来了一批优秀的程序员，这些程序员实在忍不了“意大利面条”代码，不顾马斯克的愤怒，坚决重写软件的大部分内容，最终实现了模块化良好的系统。
1999年2月，康柏电脑斥资3.05亿美元收购Zip2，马斯克通过这次创业，净赚了 2200 万美元。
这笔钱足以上28岁的马斯克退休，但不安分的马斯克又创了X.com(后来和人合并成为paypal)，SpaceX、Tesla、SolarCity、Neuralink.... 最终成为了这个时代的“钢铁侠”。
当然，马斯克现在不会再编程了。
程序员化身当代“钢铁侠”
马斯克曾经是一个自学成才的程序员，用Basic、汇编、C语言做过一些系统，但是水平肯定不如Monty、Linus、Ken Thompson、Bill Joy等大神，因为他并没有青史留名、影响全世界软件作品。
不过马斯克厉害的地方在于他开创了新的商业模式、有着改变世界的雄心，疯狂的冒险精神和强大的执行力，正是这些特质，最终让他成为了这个时代的“钢铁侠”。
