原创 唐书 盐财经
作者 | 唐书
编辑 | 一刀
近日，成立仅两个多月的杭州李未可科技有限公司获得了字节跳动的独家融资。
启信宝数据显示，杭州李未可科技成立于 2021 年 10 月，打造了名为“李未可”的 AR 科技潮牌及同名虚拟 IP 形象。
虚拟IP形象——李未可和清华大学虚拟女学霸华智冰一样，李未可是一个虚拟女生。在抖音、小红书平台上，李未可通过视频形式展现虚拟人的世界。截至目前，李未可在抖音上拥有超 50 万粉丝，获赞超 150 万；在 B 站，李未可的视频漫剧《未可WAKE》也同步上线。
b站上发布的李未可相关视频而早在2021 年 6 月，字节跳动旗下子公司收购杭州看潮信息咨询公司，该公司是虚拟偶像女团 A-SOUL 成员的美术著作权所属公司。
A-SOUL是字节跳动旗下、乐华娱乐共同打造的虚拟偶像女团，成员由向晚（Ava）、贝拉（Bella）、珈乐（Carol）、嘉然（Diana）、乃琳（Eileen）五人组成，于2020年11月以“乐华娱乐首个虚拟偶像团体”名义出道。
A-SOUL一经推出即在B站掀起热议，一年来发展迅猛，目前已然成为国内顶流虚拟偶像。五位成员的B站粉丝总数超300万，一周年纪念直播实时热度高达1000万。
虚拟偶像团体——A-SOUL资讯公司量子位发布的《虚拟数字人深度产业报告》显示，到 2030 年，我国虚拟数字人整体市场规模将达 2700 亿元。根据 Research And Markets 研究，预计
到 2028 年，全球虚拟活动市场规模将达到 5047.6 亿美元（约 32707.44 亿元），与虚拟人有关的虚拟活动市场规模正在不断扩大。
虚拟人，正在越来越多地走进我们所生活的这个真实世界。
虚拟偶像并非新生之物，在20世纪80年代，由英国人创造的虚拟人物Max Headroom通过参演和拍摄广告，宣告了世界上第一位虚拟偶像的诞生。
不过在这之后，虚拟偶像并没能得到更多发展。直到2007年日本虚拟歌手“初音未来”的诞生与流行，虚拟偶像市场才真正引起了社会性热潮。
十年之后，2016年12月1日，在YouTube上出现了一个用MMD（3D动画制作软件：Miku Miku Dance）制作的自我介绍，出镜的少女名字叫做Kizuna AI，在视频中她用Virtual与二次元来修饰自己，将自己称呼为“VTuber”。
Kizuna AI也就是这一天，来自日本的绊爱正式出道，并首次提出Vtuber的概念——“利用动态捕捉程序达成虚拟形象与真人结合的角色”或“由电脑图形所绘制的插画风格的人物YouTuber”。
近年来，日本的二次元文化不断深入中国年轻人的生活，“VTuber”也随之迈入二次元们的视线。在二次元文化浓郁的B站，爱好观看虚拟主播的粉丝们自发形成了“V圈”。
五年后，2021年12月4日，这个女孩在B站和YouTube上同时发布了一期视频，同一个人，同样的背景，此时的视频内容却变成了无限期休眠的通知。
Vtuber总数突破16000人，增速不缓一年增加3000人在新兴主播不断占据市场，人气不再之后，绊爱决定暂时与支持自己的粉丝告别。
就在当天，绊爱官方账号在B站发布的公告视频登上热榜第2名，迄今已有超300万次播放。V圈的网友们纷纷感慨这五年虚拟主播行业变化太大，属于绊爱的时代终究落幕了。
绊爱之所以人气衰退，与其团队对“中之人”重要性的忽视有着密不可分的关系。
Vtuber由虚拟形象，以及负责演绎角色的“中之人”组成。通过AI图像、动作表情捕捉等技术，中之人的一言一行都能与虚拟形象同步，为“皮”赋予该人物所特有的性情。
Vtuber由虚拟形象，以及负责演绎角色的“中之人”组成Vtuber不仅只是二次元，更准确的说法应当是，它是二次元和三次元的结合，其灵魂归根到底，是由“中之人”演绎的。
因为Vtuber的二次元大多是可爱烂漫的少女形象，尽管技术高低不可避免地会影响其动作细节，但一般来说，并不会直接决定Vtuber的人气状况。
“中之人”是否保持前后一致，是否拥有过硬的直播素质，是否能够留住粉丝，才是决定Vtuber发展前途的核心因素。
一旦“中之人”离开或更换，虚拟主播就必须“毕业”，也就是停止以该人物形象活动。
而在2019年，绊爱的运营公司Activ8却突然推出三个新的绊爱分身，分别由不同中之人扮演，粉丝甚至认为，公司在有意无意地打压初代中之人。
2019年，绊爱的运营公司Activ8却突然推出三个新的绊爱分身，分别由不同中之人扮演
Activ8此举遭到粉丝强烈抗议，短短几天掉粉数万，已经对绊爱造成了重创；同时，虚拟主播行业整体规模扩张，新生力量不断涌入，市场竞争越来越激烈，绊爱的粉丝活跃度自然大不如前。
公司策划的失败和市场的变化，最终导致了绊爱时代的终结。
与绊爱休眠形成鲜明对比的是，本土虚拟偶像团体A-SOUL的蒸蒸日上。
和其他虚拟主播相比，A-SOUL的起点就与众不同，五位少女由字节跳动负责开发，乐华娱乐负责运营。前者是国内首屈一指的互联网公司，后者则是深耕偶像市场多年、具备毒辣眼光的艺人经纪公司。
据媒体报道，A-SOUL的日常直播使用了电影《阿凡达》同类型光学动捕棚，一个摄像头价格数十万，一个棚根据精度需求可能有数十个这样的摄像头。
A-SOUL一周年直播除了直播技术领先，其背靠的两家公司在国内的娱乐市场也颇具分量，还会推出原创歌曲、全3D舞台表演、与品牌联动等活动，产业链上下游逐渐发展成型。
另外，现下的虚拟主播市场还有一个极其明显的变化：传统Vtuber运营内容以视频为主，而如今则以直播为主。
业内认为，“视频势”没落，现在“直播势”是主流。精心制作的视频内容固然能吸粉，但是直播的成本更低、互动感强、变现快，各大虚拟主播纷纷转向。
以A-SOUL为例，五位成员每周都需要进行一次单人直播和一到两次团体直播，在直播过程中，成员可以聊天、唱歌、跳舞，并不断与弹幕进行互动。
A-SOUL一周年直播在常规娱乐活动之外，虚拟主播的人气往往会直接受“整活”能力高低的影响。
“整活”，考验的是虚拟主播“中之人”造梗、接梗、控场的综合能力，需要带动观众的情绪，收获观众的哭或笑。
直播过程中遇到的突发事件，技术是无法预料和临时处理的，非议也好，赞美也罢，都由“中之人”承受和消化。
这就意味着，“中之人”的个人素质对虚拟主播的影响进一步加深。
这也恰恰解释了，为什么A-SOUL的五位成员拥有几乎完全一样的资源，却有着较为明显的人气分层。其中嘉然在B站（ID：嘉然今天吃什么）已经拥有153.6万粉丝，其余四位成员的粉丝则都在60万左右。
“嘉然今天吃什么”在b站上的热度具有二次元文化属性的圈子，对外来资本入侵是相对敏感的。A-SOUL出道之初的舆论并不好，甚至是敌意满满，都认为有字节跳动和乐华娱乐加持的虚拟主播并不纯粹，会破坏“V圈”的和谐。
嘉然纪念达成十万粉丝的B站动态，收获了一万多条评论，但基本都是批评甚至辱骂，弹幕环境则更为恶劣。
在这种情况下，中之人仍然能够保持良好的心态，从铺天盖地的恶意中找到些许欢迎，维持了Vtuber“嘉然”的体面。在之后的直播中，中之人更是用优秀的业务能力逐渐实现了对黑粉的转化，并一步步将“嘉然”带入虚拟主播圈的高峰。
据艾媒咨询发布的《2021中国虚拟偶像行业发展及网民调查研究报告》，2020年中国虚拟偶像核心产业规模为34.6 亿元，预计2021年将达到62.2 亿元；2020年虚拟偶像带动周边市场规模645.6亿元，预计2021年为1074.9亿元。
2017-2023年中国虚拟偶像市场规模及预测分析｜图源：艾媒咨询第三方网站 Darkflame 的数据也侧面验证了这一发展趋势，虚拟主播的月直播收入已经从 2020 年 1 月的 761 万元增长至 2021 年 11 月的 5466 万元。
虚拟主播市场似乎已经无声无息地扩张到了不容忽视的规模，随着越来越多的人进入虚拟主播的圈子，虚拟主播自身向外也越来越有影响力和吸引力。显然，这是一个相辅相成的过程。
但虚拟主播和其他职业不同，主播本身一直并将永远只以“二次元”形象面向大众，在它发展的过程中，就格外容易忽视，最真实的人对虚拟主播而言的重要性。
真实的人，拥有最真实的喜怒哀乐。尽管在这份事业里，所有的情绪都藏在了那一层“皮”背后，但说到底，人才是虚拟主播的灵魂。虚拟主播行业未来的发展如何，一定程度上也正是由源源不断涌入的“中之人”们掌舵。
作者 | 唐书
编辑 | 一刀
