苹果第一款进入中国市场的手机是iPhone 3GS，当时并没有大家想象的那么火爆，关注的人虽然很多，但买的人很少。苹果手机在中国火起来靠的是第二年的iPhone 4。
iPhone 3GS是苹果进入中国的第一款手机，但是从命名上就可以发现，它其实是iPhone 3G的升级版本。而且当时的iPhone手机远没有现在这样完美，它的屏幕虽然很大，但分辨率较低。多任务系统也不是特别完善，拍照和性能都比较一般。最关键的是，iPhone 3GS的国行版本没有WiFi！这是因为当时运营商还在推广自有的WAPI无线标准，所以阉割版的iPhone 3GS对于用户的吸引力不够高。
最关键在于，当时大部分消费者对苹果手机尚不了解，而手机发烧友又更愿意通过水货渠道购买非阉割版的港行iPhone 3GS，因此这款苹果在中国首次开卖的iPhone并不是特别成功。
到后来的iPhone 4才是苹果打开中国市场销量的经典之作。和iPhone 3GS相比，iPhone 4的屏幕更加清晰，而且分辨率达到了960×540，像素密度超过了326PPI，“视网膜屏幕”的说法由此而来。而且iPhone 4还加强了处理器性能，提升了后置摄像头的像素，可以说是全方位的升级。金属中框加上前后玻璃面板的设计也很符合国人的审美，尤其是白色版非常受欢迎。
同时iPhone 4还获得了运营商中国联通的大力支持，它不仅支持WiFi，而且还是一款支持联通WCDMA网络制式的3G手机。当时处于2G手机向3G手机的过渡时期，在联通的宣传之下，很多人都希望能够买一款3G的iPhone 4。用现在的一个形容词就是“爆款”。由于苹果和联通都没有预料到iPhone 4会这么火，导致这款手机上市初期严重缺货，黄牛价格一度被炒至2万元人民币，要知道2010年的2万元和现在可不是一个概念。iPhone 4在中国开售的第一天，汹涌而来的顾客将北京苹果直营店挤得水泄不通：
那个时候，苹果在国内仅有的几家直营店每到休息日就挤满了来试用iPhone 4的顾客，联通营业厅也是如此。甚至在大街小巷里，都可以看到推销iPhone 4的联通销售人员。iPhone 4也因此成为了国内销量最高的苹果手机，一直卖了好几年，到了后期，联通几乎是用充话费送手机的方式来推销iPhone 4，当时很多人也是第一次了解“合约机”的概念。
因此可以说，首次进入中国市场的虽然是iPhone 3GS，但是真正打开中国市场的应该是iPhone 4。
