人工智能，一个经久不衰的话题，在一些科幻小说、电影等艺术作品中，人工智能往往扮演着重要的角色，它们或是成为灭世战争的发起者，如《终结者》系列中的天网，或是成为主角的好搭档，如《钢铁侠》中主角创造的“贾维斯”。
有人认为人工智能技术的发展将会彻底改变世界，将人类从重复的劳动中解放出来，让人类能够从事自己喜欢的工作；有的人则认为人工智能一旦普及将会有大量的底层劳动人民失业，加大社会动荡。
但是在我看来，人工智能的到来，将会更加彻底地改变世界，它们所能够带给我们的不仅仅是将人类从危险、繁复的劳动中解放，更有可能将人类社会的整体效率推上一个新的高度。
我们为什么需要人工智能？
人工智能是什么？我们为什么需要人工智能？两个问题直指整个人工智能技术的发展核心，人工智能的本质就是人类创造的一个智能程序，它拥有一定的学习、变通能力，而不是像传统的程序那样只能够执行代码中的命令。
人类的社会随着科技的发展正在变得越发庞大、复杂，面对越来越高的管理压力和成本，对于人工智能的需求也就应运而生。虽然在创造力、变通性等方面，如今的人工智能完全无法与人类相比，但是在持续的监控、管理、调控等重复且不需要创造力的工作上，人工智能对比人类则是碾压级的存在。
举一个例子：城市交通，面对庞大的交通网路和复杂的交通状况，一个城市需要建立起庞大的监控系统和交通管理机制，才能够保证城市交通的顺畅与稳定。即使如此，面对各种突发的交通意外，依然是力不从心，一场普通的车祸就可能让城市的主干道瘫痪一两个小时，直接降低整座城市的运行效率。
有的朋友可能觉得，不就是堵车吗？除了多费点时间，还能有什么损失？让我们来看一组数据，中国台湾地区曾经对交通事故所造成的损失进行过估算，最终得出的结果是占GDP的2.8%。
而在汽车文化更发达的美国，根据美国政府的估算，每年因交通事故所带来的经济损失在GDP的1.6%-5.5%之间，即使取中间数，占比也在3%以上。大多数的中等发达国家的相关研究机构，基本上对于交通事故所造成的经济损失估算，都占当年GDP的2%以上。
虽然中国仍是发展中国家，但是在工业发展、经济、交通等方面，我们对比大多数国家都是不遑多让甚至稳压一头。所以，即使按照最低的2%占比来估算，仅2020年因交通事故所带来的损失就可能超过2万亿元，接近中国2020年在教育领域的投入的50%。
在交通事故的原因中，除了极少见的泥石流等不可抗力因素之外，司机不遵守交通规则、疲劳驾驶、醉酒驾驶等违规驾驶行为是最主要的因素。即使针对相关违规驾驶行为的处罚更加严厉，交通监管越发完善，但是依然无法从根本上解决司机的违规行为，那么这个问题该如何解决？
大家也许已经有了答案：没错，就是人工智能，更确切的说是“自动驾驶技术”，只有在排除了人类司机的干扰后，才可能将这个主要的交通事故因素排除出去。虽然目前很多人都在质疑“自动驾驶技术”是否安全，但是从人工智能本身的特性来说，基于人工智能程序研发的自动驾驶技术本身的安全性是肯定远远超过人类司机。
因为人工智能不会疲倦、不会违反交通规则、不会意气用事，它们只会在符合交规和程序设定的前提下以最高的效率和速度将乘客或货物安全送达目的地。而且，人工智能系统能够通过城市轨道交通网络进行信息交互，实时告知城市交通管理中心自己所处的位置、车速、目的地，让管理中心为其规划出最佳的行进路线。
当自动驾驶技术普及到一定程度，不仅能够大幅度的降低交通事故发生的概率，更是能够有效提升城市的交通效率，减少道路拥堵的情况，其背后所带来的经济价值可以说是以万亿为单位计算的。
不仅仅是交通运输，人工智能在工业生产、学习教育、科研等方面都将为我们带来巨大的改变，比如更好的规划产品生产和原料分配，甚至代替部分或全部流水线工人，大幅度降低制造商品所需的人工成本，或是在教育中辅助教师对每位学生的学习状况进行分析，让教师能够更好的掌握每个学生的进度，真正做到因材施教。
人工智能的运用虽然不可能一蹴而就，但是它会慢慢的开始改变我们的生活，我们的世界。
人工智能离我们还有多远？
最近几年，随着深度学习和神经网络方面的技术发展，人工智能逐渐成为了热门话题，给人一种人工智能技术已经成熟的错觉。实际上我们距离真正的人工智能还有很长的一段路，目前的人工智能严格来说只是一个具备一定学习能力的智能程序。
一般而言，我们将这种人工智能称为弱人工智能，而电影、小说中能够独立思考、学习的则被称为强人工智能，如果说弱人工智能已经有了些许眉目，那么强人工智能则是连头绪都没有多少。而且，即使是弱人工智能，如今能够达到标准的公司都不多，基本上都是互联网和半导体行业中的头部企业，比如谷歌、微软、百度、华为等。
国内最早开展人工智能方面研究的公司，就是许多人每天都会使用的百度，早在2013年，百度创始人兼CEO李彦宏就成立了中国首个深度学习研究院，专门负责人工智能前沿科技研究。两年后的2015年，百度倡议在国家层面建立“中国大脑”计划，进一步抢占人工智能技术的科技制高点。2017年，百度与国家合作筹建了深度学习技术及应用国家工程实验室。
目前百度已经将人工智能技术应用到了不少的领域，教育、工业、物流、智能家居、互联网等方面都有百度人工智能技术的身影，不过，其中最引人注目的还是百度的自动驾驶计划——Apollo，也是国内率先投入使用的自动驾驶技术，目前Apollo第一代已在22个城市部署了自动驾驶小巴等服务，在安全性、准点率等方面都有着优秀的表现。
在不少的工业领域，其实人工智能已经开始被逐渐应用到实际的生产中，人工智能凭借其比一般的系统程序强大许多的自主学习和纠错能力，可以更有效的维护整个系统的运行并且提高整体的管理效率。
而在学习教育领域，不少人工智能的应用也已经得到了广泛的应用，最近两年如雨后春笋般涌现的各种学习软件，其中的拍照搜题功能就是基于人工智能的图片识别技术研发。这些软件所使用的图片识别技术，则基本上都来自百度等头部公司所提供的人工智能技术端口。
实际上，人工智能距离我们可以说是即遥远又无处不在，在我们还没有意识到它的存在时，它就已经开始逐渐改变我们的世界。当然，如果想要看到电影中出现的那种高级人工智能，我们还有一段很长的路要走。
不过，对于如今的社会来说，人工智能所带来的改变已经开始显现，当你发现平常上班的路不再像以前那样拥堵的时候，也许背后就有着人工智能系统的帮助。
