这个阶段中，各类网媒逐步开始接稿，而软文发稿中介往往是一些个人和中小平台。市场混乱、中介容易跑路、价格差异巨大，是这一阶段的典型特征。
在互联网发展的早期阶段，门户网站及知名网站的网络影响很大，信用背书能力很强，所以很多企业都有知名网站发稿的需求，但这些企业对网络发稿的价格并不了解，各类发稿中介鱼龙混杂，很多人通过网站、社交工具招揽客户，不少中介漫天要价，门户发稿价格动辄上千，甚至有些不良中介收到款项之后逃之夭夭。曾经有家企业，通过某社交软件认识到一个发稿中介，然后付费发稿，结果发稿中介收到款项之后，并未将款项转交给媒体，最后导致媒体曝光了此事。此类事件一再发生，将对企业声誉造成严重的负面影响。所以，市场混乱是这一阶段的显著特征。
第二个阶段：平台化阶段
随着市场竞争的加剧及企业财务安全诉求的增加，软文发稿行业的一些有识之士逐渐意识到散兵游勇的打法很难做大，于是他们开始成立公司，搭建发稿平台，并对平台开始推广运营。这一阶段中，公司制的平台如雨后春笋般的涌现出来，其平台上媒体的标价也随着竞争的加剧逐渐从虚高回归到较高的行情。
价格标品化、标价较高、预充值，是平台化阶段的显著特征。平台化阶段的中介，为了降低运营风险，往往采取预充值发稿的模式。企业想借助软文发稿中介进行发稿，就需要先在平台上充值，不少平台还设置了最低充值（例如3000元、5000元）。但这种操作同时带来了另外一种隐患，那就是有些假冒企业官网的网站，这些网站不以软文发稿为盈利业务，反而以收取充值费然后关站跑路为欺诈方式，随着时间的发展，这些欺诈方式逐渐被行业识破，一些正规运营的软文发稿平台逐渐占据主流。整体而言，虽然价格逐渐走向透明化，但平台化阶段中的媒体标价，还是相对较高的。
第三个阶段：代理阶段
在平台化阶段，企业想要发稿，必须要向中介平台缴纳数额不低的中介费，而且每篇稿件都需要缴纳中介费，长此以往，导致很多企业产生了怨言。在此背景之下，以公关之家为代表的软文发稿平台，适时推出了软文发稿代理模式，引领软文发稿行业步入了代理阶段。
这个阶段的代理主要有两种类型，一种是根据地区划分代理，一种是根据权限高低划分代理。前者主要是以大区、省份、地级市为单位划分代理，延续了传统行业中的区域代理理念。后者主要是依据权限的高低划分代理身份，一般都有初级代理、中级代理、高级代理的分类。
相对而言，根据地区划分代理的方式，在网络软文发稿中不是太常见，因为网络发稿没有地区差异，往往会覆盖全网，所以在这个发展阶段中，依据权限高低划分的代理模式大行其道。以公关之家为代表的软文发稿平台，基本都是依据权限高低划分的代理。
软文代理阶段，往往需要企业或代理商预充代理费，然后享受代理价格。这种策略，对发稿量较大的企业或者代理量较大的中介，往往很具吸引力。值得一提的是，公关之家首推的“0元代理”模式，通过取消代理商的代理费及赠送OEM系统的方式，备受各大软文代理商的青睐。这类模式有一个显著的优点，就是可定制。代理商可以定制自己的logo、口号、域名，代理费较低甚至为0的同时，又不需要承担很高的技术成本，所以这类模式自推出以来，广受欢迎。
与平台化阶段相比，可以发现代理阶段的发稿平台，显著的降低了媒体的标价，尤其是高级代理商，往往可以直接享受平台的成本价，这一模式极大的降低了代理商的运营成本，丰富了代理商的媒体数量，提高了媒体的发稿速度，更好的满足了广大发稿企业的需求。
