入行XR 11年,归来谷歌仍旧是少年……

入行XR 11年,归来谷歌仍旧是少年……
2024年12月13日 20:28 87870网

今日,多家外媒报道称谷歌即将在2025年正式推出名为“Android XR”的专为XR定制的系统,并在今日向开发者开放使用。同时,也释放出了新的消息,比如搭载这一系统的旗舰VR头显三星Project Moohan、搭载Project Astra(AI)的AR眼镜。

根据报道,Android XR是一个即将于2025年正式发布的平台,旨在为各类VR和AR设备提供统一的操作系统支持,包括头显、眼镜等硬件设备。它不仅支持安卓手机,还能与其他AR/VR设备、智能眼镜等硬件无缝连接,实现更深层次的生态整合。

游走在XR边缘的谷歌

与Meta、苹果、高通这样深度参与XR的世界级企业不同,谷歌在近两年更像是一个在边缘游走、观测、试探的角色。比如苹果在推出ARKit之后,又更深度参与到硬件研发中,推出了被形容为“堆料”的苹果Vision Pro。

但是谷歌在2017年推出ARCore之后,就没有面向市场销售过具体的产品。以防你不记得,我们大概列举一下从2014年开始,谷歌在XR行业的一些大举动:

2014年:Google Cardboard发布。它是一款简易、便宜的虚拟现实设备,用纸壳拼接,可以让用户通过智能手机体验虚拟现实。这个设备推动了VR的普及,并且因为其价格低廉和开放性,成为VR入门级设备的代表。

2016年:Google Daydream发布。旨在提供比Cardboard更高质量的虚拟现实体验。Daydream包括VR头显和控制器。

2017年:Google Tango和ARCore发布,前者是AR平台,利用智能手机的相机和传感器提供空间感知和3D建模的功能;后者则是AR开发平台,旨在为安卓设备提供增强现实功能。ARCore不依赖于特殊的硬件,支持大部分安卓手机,标志着谷歌在AR领域的全面布局。

2018年:Google Lens与AR应用的进一步发展。Google Lens推出,结合了AR和AI技术,允许用户通过手机摄像头识别物体、翻译文字等。

2019年:Project Iris和未来智能眼镜的雏形,秘密研发AR智能眼镜项目,代号Project Iris,目的是打造一款集成AR技术的智能眼镜,竞争对手包括微软的HoloLens和Magic Leap。

2020年 - 2021年:ARCore的更新与强化。包括增强现实地图、AR物品放置等功能,并加大了开发者的支持力度。Google Maps也开始提供AR导航功能,帮助用户在步行时通过增强现实查看路线。

2021年:Google I/O 发布新的AR目标。在当年谷歌I/O开发者大会上,谷歌宣布了未来几年在AR领域的战略,并展示了新的AR开发工具,包括在智能眼镜、AR助手等方面的探索。

2022年:进一步推进Project Iris。它重新被设想为既具备日常佩戴功能,又能提供沉浸式增强现实体验的设备。

可以看出,从初期的Cardboard到Daydream,再到ARCore和智能眼镜的研发,谷歌一直在探索不同的技术路径,不断调整和完善其VR/AR战略。谷歌的战略更加注重技术的积累和生态的构建,并不是专注于单一产品。

谷歌的XR战略虽然不像Meta那样以VR社交为核心,也不像苹果那样强调硬件优先,但其更侧重于在软硬件和AI技术方面的整合,力图通过开放、普及的方式推动XR技术的广泛应用。

虽然看起来有点边缘化,但是不得不说,这样做在实际的市场中是一种“巧妙”。

谷歌始终没有固守单一的技术或产品路径,而是通过开放的生态系统、AI技术的结合以及与硬件厂商的合作,确保其在不断变化的市场环境中始终保持“灵活性”,这种灵活性也许可以让谷歌在未来快速变向,同时把握未来技术的机遇。

世界线收束以及永恒的AI伴侣

这种灵活变向的结果也呈现在了我们眼前,就是今天看到的Android XR系统平台,VR头显三星Project Moohan、AR眼镜谷歌Project Astra。

一些外媒已经率先体验到了设备,并给出了一些评价:

大家的侧重点都优先集中在了Gemini上,它带来与众不同的自然交互方式,让使用者感觉它像是“永恒的存在”。

“在一个演示中,谷歌让我提示Gemini说出我身后书架上的一本黄皮书的书名。我之前简单地看了一眼,但没有拍照片。Gemini 捣了一会儿,然后给出了答案。我急忙转过来检查——它是正确的。”(The Verge)

“当我让Gemini带我去其他地方时——除了Google地图之外,它还能帮我识别视频中的事物,或者即时旁白的场景——甚至在Google纽约总部的客厅里指出和搜索现实世界中的事物——我开始忘记自己在哪个应用程序中。不过,Gemini 一直陪伴着我。在几次演示之后,Gemini甚至告诉我我做了什么,并记录了我的记忆以防我忘记了。”(CNET)

“你可以向Gemini提问,它会通过头显展示视觉结果。我问它‘带我去秘鲁’,它打开了一个Google Maps的3D版本。我可以自由移动,聚焦到利马(秘鲁首都)。在那些Maps已经拥有大量3D模型的城市,你还可以更详细地探索各个区域。在这些体验中,你可以继续与Gemini对话,所以我还问了什么时候是去秘鲁旅游的最佳时机,得到了一个即时的回答。”(wired)

通过展示可以看出来,相对于目前对于AI的调用方式(打开某个APP或者菜单,或者互换等等),Gemini在XR设备上的使用方式更加直接,它是常年待机并且处于随时打开的状态,甚至会记录你经过的地方。

如果只是想想,可能会觉得这样贴身的助理对我们来说有点“太超过了”,不过可以看得出来,随时回答、随时记忆作为普通人的AI助理来说,显然要更加好用。

关于Moohan,大部分的评价都是外形很像Quest Pro、MR头显、有类似Vision Pro的外接电池、支持处方镜片、主要交互方式是手势识别。

“我还把Chrome浏览器拖到桌子上,演示了从手部追踪切换到鼠标和键盘的操作方式,过渡非常顺畅;鼠标光标可以在整个房间内移动,而不仅仅是在浏览器窗口中。当我把手从鼠标上拿开时,手部追踪立即恢复了作用。我的演示没有启用眼动追踪(可能是因为我的眼镜配件),但这款头显和Android XR系统能够适应任何可用的输入方式:手势、眼动、语音,或像键盘、鼠标、连接的手机等设备。”(CNET)

其他方面,不管是空间视频、自动瞳距调整等等功能,都比较接近于Vision Pro呈现出的体验,可以说是非常不错的。

谷歌AR眼镜方面,外形方面类似Ray-Ban Meta,轻便且无线,是一款看起来是眼镜的智能眼镜。搭载有摄像头、麦克风和传感器,以及一些输入按钮。值得注意的是,从媒体的反馈来看,谷歌AR眼镜是单眼显示。

“它们感觉像是Google Glass的现代版,但技术更加先进。显示屏主要显示文字:例如方向信息或Gemini通过扬声器对我说的字幕。”(CNET)

此外,需要额外留意的是,有记者提到,他们的测试是在一个预设好的空间、用于配置好的App进行的,不一定具备普遍性,但可以理解为相当程度上解释了谷歌的理想和Gemini的能力。

至少在谷歌的目标和演示里,我们看到一个更合理的、XR设备使用AI的方法。

Android XR对谷歌意味着什么?对我们又意味着什么?

不难看出,AR确实引发了许多创业者、企业家的兴趣,无论是国内风雨欲来的“百镜大战”还是谷歌再次躬身入局,都足以证实这一点。

而目前AR技术触摸到的阶段,也的的确确让谷歌感受到了再一次的机会,在失败之后,摆脱Google Glass、DayDream标签,重新树立和塑造自己在XR行业身份、形象的机会。

通过将AI Gemini 与MR头显、AR眼镜的紧密结合,谷歌希望利用Android XR建立一个更为统一和互联的设备体系,从智能手机到头显,再到智能眼镜,都能通过这一平台无缝连接和协同工作。

同时,Android XR也是谷歌的一次优势外化。我们都知道,让谷歌屹立不倒的重要原因之一就是安卓,它背后触及全球角角落落的生态实力,通过这次的XR版本,即将再次得到延伸。不夸张的说,这也是谷歌释放出来的一次“猛兽的嘶吼”。

通过与高通、三星这样头部硬件厂商合作,谷歌可以再次复现安卓的路径、实现设备多样化的布局,不管是高端头显还是时尚AR眼镜,它终将会普及给更多用户。

最重要的是,它给我们展现出来一个真正可用,且让人激动的AI玩法。通过Gemini,谷歌不单单是在开发一个设备操作系统,更是在打造一种全新的互动模式,AI不仅是辅助工具,它已成为核心体验的一部分,甚至成为每个体验过的人都最关注的“杀手级应用”。这种将AI与硬件深度整合的策略,也许真的会改变我们目前所有的交互方式。

可以说,通过Android XR,谷歌要展现的,不仅仅是对过去VR/AR策略的一个回归,也代表了谷歌在AI和硬件整合方面的长远布局。

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