“我第一次买美图手机，是因为看到大V和明星用户有推荐，看了很心动。”“用完美图手机之后的两个月，我都不敢用普通手机自拍，觉得没有办法直视自己。”美图手机用户的自白，充分印证了美图公司的成功之道——抓住女性用户对美的偏爱。
以工具软件美图秀秀起家的美图，一直以来都深耕于美颜市场。这家公司在2013年发布了第一款智能手机——被称为“自拍神器”的Meitu Kiss，成为中国手机市场中的一道亮丽风景线，并让手机产业意识到，“原来一直被视为鸡肋的前摄还能当卖点?”
恐怕当时没人能想到，智能手机销售收入会成为美图最主要的收入来源(占比高达九成)。不过美图确实凭“美颜”这一卖点做到了，并引发国内的美颜经济爆发。目前，国内手机市场已从金字塔形态转变为T型形态，进一步压缩了美图等小众手机厂商的生存空间，这也带来一个疑问：美图手机在2018年要如何应对市场竞争呢?智能手机还能继续支撑美图财报吗?或许通过复盘美图公司的2017年，能得出一个比较合理的答案。
产品线悬疑：手机公司OR互联网公司?
一直以来，美图都在帮用户在朋友圈、微博变美，而类似“泰国的变性，韩国的整容，都比不上中国的美图秀秀”这样的段子，也形象描绘出美图在许多人心中的“地位。”从2008年成立以来，美图一直艰难寻求变现之路，并在2013年率先提出“自拍手机”，开启美图手机的“圈粉”之旅。在2017年，美图推出了5款手机，继续其颜值生意!
先来看看2月份发布的美图T8手机，美图将这场发布会办成了自拍盛宴：现场布置的便于自拍场景，以及随时随地都在自拍的网红，凸显出美图手机的“女人生意经”，让参加发布会的记者们感受颇深。美图T8采用了中高端定价策略，普通版售价3299元，Angelababy参与设计版售价3599元，据说销售情况相当“火爆”：很多用户没能在官网抢到美图T8;非官方渠道则普遍溢价千元左右，甚至催生出“代抢”美图手机的业务。
到了5月份，美图手机推出主打“AI自拍”的美图M8，并有Angelababy、“小鲜肉”罗云熙和火爆欧美的人气模特Adrianne Ho等助阵，让美图M8吸引了大量年轻和时尚潮流人士关注。在发布会上，美图还与Hello Kitty、美少女战士两大重量级“IP”，合作推出了“美少女战士限量版”和“Hello Kitty特别版”。
据说美少女战士限量款吸引力十足，并引发网友“已被美少女战士版一秒俘获”、“美图手机拯救我们人类”等热议。今年618期间，美图手机交出了一份非常亮眼的成绩：在6月9日拿下京东当日手机销量、销售额及单品销售前三甲，随后在6月10日又登顶天猫618手机品牌销售额排行榜，其中美图M8与美图T8更是分列单品销售额冠亚军位置。
今年8月份，美图手机宣布将连发三款重磅机型，分别是美图T8s、美图M8s以及美图V6：其中，T系列主打性能，是美图全系列的旗舰机型;M系列主打限量版和动漫联名定制版，比如Hello Kitty定制版等;V系列则主打高端定制，面向高端人群。
美图T8s和美图M8s是美图T8与美图M8的升级版，分别于9月和10月推出。美图T8s首次采用前置双像素双摄像头，让自拍更出彩;美图M8s则推出四大动漫(哆啦A梦、七龙珠、美少女战士和Hello Kitty)联名限量版，再次迎来用户“抢购热潮”。
媒体报道称，今年“双十一”天猫手机品牌销售金额、品牌销售台数榜单中，美图手机均跃进前十。同时美图T8s更是“杀入”3000元以上单品销量榜前三，仅次于苹果iPhone 8/8 plus和华为Mate 10，证明美颜自拍这一功能也能成为手机卖出去的“利器”。
在刚过去的11月，美图推出美图V6，采用奢华的皮革工艺，售价则达到惊人的5099元。在直呼售价赶上iPhone(iPhone 8在电商售价已经降至5k左右)的同时，不少网友也对美图V6的高定价表达了质疑：“用5k元买个备用机?那还不如直接买iPhone咯，反正iPhone的拍照也不错，而且还能下载安装美图软件。”此外，美图过于夸张的美颜效果，也引来无数段子奚落：“美图手机再牛逼，也抵不过亲妈黑你”，网友甚至向美图用户发出“建议”：一定要提防身边最亲近的人!以上种种也让人想问，美图手机能一直风光下去么?
由于美图手机的缘故，美图已经被许多人视为一家硬件公司，但美图创始人兼CEO吴欣鸿却说，“无论硬件占据总营收的比例是多大，美图依然是一家移动互联网公司。”那么美图为何坚称自己是互联网公司呢?其发展模式和未来值得期待吗?我们来进一步了解下。
竞争对手纷纷入局 只靠美颜打天下难
作为一家上市公司，美图上市后的表现可谓令人“大跌眼镜”：上市首份财报巨亏63亿港元、解禁后股价暴跌以及蔡文胜之子和四大机构(创新工场、老虎基金、IDG以及启明创投)抛售股票，都暗示着美图发展模式和未来存疑。
先来看美图的硬件业务!由于建立在女性用户对美的追求之上，美图手机的品牌溢价表现可圈可点。美图2017年上半年业绩报表显示，智能硬件收入同比大增247.1%，但智能硬件对总收入的贡献下降到88.7%(此前曾高达95.1%)，但主打拍照的美图手机在市场上非常小众(2016年销量仅75万，可见一斑)，而且功能乏善可陈，难以吸引更多消费者。有业内人曾如此表示，“都说它靠美图手机挣钱，那手机有谁见过啊?”
此外，受限于手机性能，美图手机的定位多是备用机，主要用于“拍照”以及随之而来的社交分享场景。这也造成了一个问题，当美图手机售价超过5000元以后，用户有必要继续选择这样的备用机吗?一方面，iPhone 8等5k元价位手机的拍照体验也不差，而且知名度要更高一些。另一方面，如果你真的对自拍情有独钟，那么在5000多元价位，卡西欧的自拍神器以及部分单反相机将是更好的选择。
事实上，即使是美图引以为傲的美颜，也正面临越来越多挑战，包括OPPO、Vivo和华为等厂商已经花费极大力气，并能在“美颜”上与美图手机一较高下。虽然美图全球首个将AI美颜技术运用到手机上，但随着众多厂商的智能手机提供“AI+美颜”，美图手机很可能会因性能劣势、外观多年变化不大等原因陷入困境。
另外还需要强调的是，即使定位于小众人群，并能在一段时间内获得盈利，美图手机的处境依然不安全。以奢侈手机Vertu为例，虽然有很长一段时间成了尊贵身份的象征与豪华手机的代言人，但到了智能手机时代，Vertu脱离了主流科技潮流，导致其销量惨淡。看到如今美图V6似乎有走向奢侈品的倾向象，恐怕美图真要谨防“盛极而衰”的可能性。
手机之外：电商和增值服务能成增长点吗?
美图一直强调，正围绕智能硬件、在线广告、互联网增值服务和电子商务四大业务变现。除了智能硬件(主要是美图手机)业务，当属互联网增值业务——主要围绕短视频和直播(比如美拍应用中的虚拟物品销售)——最亮眼：美图2017年中期业绩公告显示，美拍每月付费用户数从去年同期的5.8万人增长至32.5万人，且平均付费标准也有上浮。
截至6月30日，美图产品月活跃用户约为4.81亿，包括美图秀秀、美拍、美颜相机、美妆相机等在内的核心产品，已经让美图成为移动互联网时代的一个重要入口，并被美图视为潜在的盈利点。但美图的这一潜力并不被看好，知名互联网学者李易表示，“美图对标的是美国Snap，但是Snap比较像社交网络，而美图只是一个工具。美图没有创造新概念，缺乏核心竞争力，被替代的可能性很大。”
在电商方面，美图拥有“美铺”、“美图定制”和“美图美妆”等产品，比如美图美妆使用MTskin(AI 测肤)技术，可以自动分析用户皮肤状况，并向用户推荐一长串的产品，而这些产品，都是可以在美图美妆上直接购买的。但站在房间不同位置测出来的结果也会不一样，让测肤看起来更像是推销机制，引发网友“肤质报告是否可信”的疑问。
做电商无疑也是为了赚钱，但美图似乎还没找到正确的道路，以至于吴欣鸿说“做电商业务是我们的兴趣所在”，市场副总裁陈汉泽说“我们做很多选择的时候都是基于用户的实际需求出发，做电商很大程度上是觉得用户在变美这个事上走了很多弯路”，继续强调美图公司对“用户变美”这将事情的追求。
聚焦人工智能？美图的未来仍存疑
在智能手机的营销与宣传方面，美图无疑令不少厂商羡慕。因为无需大量投放广告，美图手机依靠明星代言人Angelababy，网红用户以及时尚潮人、超模等用户，就形成了比较良好的传播口碑(这也与美图手机的定位有很大管理)。
比如前文提到的国外超模Adrianne Ho，曾在Instagram上与粉丝分享美图手机的自拍美照，引发网友“女神用的居然是美图手机”的惊叹。Adrianne Ho还在一场粉丝发布会上，与粉丝玩起疯狂的合影自拍，让美图手机成为“主角”，显示出令人惊叹的明星效应。
但好的传播口碑不等于用户一定会买账。有网友表示，美图不是主流品牌，自己也不会考虑购买美图手机。“要不是看媒体报道，我都忘记手机有美图这个品牌了。”由此来看，单纯靠特别细分小众的用户群，难以支撑起美图的未来!那么对美图而言，该如何盈利呢?
今年11月，美图任命了微博前副总裁程昱为COO，全面负责商业化。程昱接受采访时指出，对目前的美图而言，广告是核心业务。“美图公司拥有海量用户数，无论在社交媒体广告还是效果广告上，都有很大的发展空间，而广告投放与流量变现将为美图带来非广告变现的空间。”不过程昱能否将微博上的成功带到美图，依然有待市场考验。
人工智能也是美图的下个焦点。“未来，我们希望用户可以用自己的虚拟形象进行视频聊天、直播，也可以让自己的形象成为游戏中的角色，或者生成一段以自己为主角的电影。这些都是未来十年，我们希望用人工智能来实现的”，吴欣鸿如此表示。在美图V6发布会上，吴欣鸿还宣布推出AI绘画机器人Andy，能把自拍化成不同风格的插画。但他表示，目前美图在AI方面的尝试更多是为了增强用户体验。
看起来，美图虽然布局了多个业务方向，但在商业模式上却难以令人信服。事实上，虽然蔡文胜多次增持股票表示对公司未来业务的信心，但市场并未因此买账。业内人很早就指出，“工具软件的尴尬之处在于，拥有大量用户却很难变现。”考虑到美图营收仍以硬件为主，以及“手握上亿用户依然亏损”的现状， 恐怕美图实现“2018年全面盈利”的豪言壮语很难让市场信服。
