在NIPS大会的特斯拉私人派对上，“钢铁侠”马斯克表示，特斯拉正开发AI芯片，并由硬件副总裁Jim Keller(AMD前芯片架构师)负责。据悉，Jim Keller将领导50人开发小组研发AI芯片，该AI芯片未来将用于特斯拉电动车，完成无人驾驶的运算操作。
业界分析指出，特斯拉当下使用的无人驾驶技术主要基于英伟达(NVIDIA)芯片。特斯拉致力于打造自己的AI芯片，符合其推动业务垂直整合、减少对其他公司依赖的策略。但目前来看，特斯拉并没有完全实现芯片自主研发，而是建立在AMD的知识产权基础上。
注：NIPS大会，全称神经信息处理系统大会，是一个关于机器学习和计算神经科学的国际会议。作为机器学习领域的顶级会议，NIPS大会固定在每年的12月举行。
无人驾驶竞争激烈
事实上，除了摆脱对英伟达等公司依赖，特斯拉研发AI芯片也是为更好应对无人驾驶领域的激烈竞争。当前，英特尔、谷歌、苹果等众多科技公司，以及福特、通用等汽车制造商都有涉足无人驾驶领域，其中英特尔、谷歌等还有开发无人驾驶芯片。
近年来，英伟达在无人驾驶领域可谓风生水起，奥迪、福特、梅赛德斯奔驰和沃尔沃等汽车厂商及一些初创公司都在依靠英伟达研发和制造无人驾驶汽车。目前，英伟达基于Pascal显卡的Drive PX 2自动驾驶平台，已被超200家硬件公司和汽车制造商采用。
英特尔在无人驾驶领域同样野心勃勃。公司CEO科再奇11月时表示，旗下无人驾驶汽车芯片的效能优异，是对手英伟达10月发布芯片的两倍强。目前，英特尔已经与多家公司建立合作关系——谷歌旗下Waymo的芯片合作方正是英特尔。
谷歌自不用提，Waymo实际路测里程已超400万英里。Waymo此前更是宣布，其汽车实现了完全自动无人驾驶(车上没有人类驾驶员)。苹果方面，库克正围绕无人驾驶开发一个“大项目”。这家硅谷巨头还摆脱沉默，在今年NIPS 上透露公司的无人车项目进展。
虽然无人驾驶技术还尚未真正落地，但如此多巨头和公司竞逐无人驾驶，无疑给了特斯拉更多的压力。考虑到无人驾驶中AI将扮演巨大作用，特斯拉要研发定制AI芯片也就不难理解了。虽然该AI芯片上市时间未定，但这无疑将让无人驾驶的竞争更加激烈。当然在笔者看来，虽然特斯拉希望通过AI增强其无人驾驶竞争力，但恐怕特斯拉电动车的量产，是远比AI技术更迫切的问题。
马斯克的AI威胁论呢？
有趣的是，关于AI话题，马斯克一直以来都坚持“AI威胁论”，包括“AI比核武更危险”、“如果让我说人类当下面临最大的威胁是什么，我觉得是人工智能无疑”以及“人工智能对人类文明的存在构成了根本性的风险，这跟汽车事故、飞机相撞、药物错配、食品安全的影响方式不同”等言论，展示出与“业界热捧AI”相反的态度。
但我们看到，无论是特斯拉，还是马斯克创建的火箭公司Space X，其发展都离不开AI技术。事实上，此次特斯拉研发AI芯片，以及此前马斯克还成立AI企业OpenAI，以及脑机接口企业Neuralink，都展现出与“AI威胁论”这一态度相反的作风。与其说马斯克“担心”AI技术，不如说他“反感”AI是为了自家品牌，毕竟从实际行动来看，马斯克并未如他言论那般排斥AI技术。
看到马斯克布局如此多的AI相关企业，笔者希望马斯克未来能少一些“AI威胁论”，多谈谈旗下公司如何利用AI技术——任何技术都有其两面性，AI也不例外——与其挑起公众畏惧心，不如展示科技如何让未来更美好。
