现代投影机（非幻灯机）最早采用的是CRT投影技术。CRT投影技术的历史可以追溯到上世纪50年代，当时主要应用在商务飞机上，进行录像带的播放。到了80年代，个人电脑的迅速发展，使得文本和数据展示的市场需求越来越大，促使了CRT投影技术的长足发展。投影技术的应用领域开始渗透到会议室、教师和剧院等。80年代中后期，随着计算机工作站和图形处理软件的广泛应用，也就相应地产生了能投影高分辨率图形和动画的图形投影机。
1989年第一台LCD投影机面世，结束了投影机市场上只有CRT一种技术的局面。但在1996年3LCD技术推出、第一款DLP投影机横空出世，CRT投影技术便开始走下坡路，并迅速淡出人们的视线。
DLP技术“入行”时间最短，作为投影技术中的新人，所取得的成果丝毫不逊色另外两项投影技术。DLP投影机是一种光学数字化反射式投射设备。其特点首先是数字优势。数字技术的采用，使图像灰度等级提高，图像噪声消失，画面质量稳定，数字图像非常精确。其次是反射优势。反射式DMD器件的应用，使成像器件的总光效率大大提高，对比度亮度均匀性都非常出色。DLP 投影机清晰度高、画面均匀，色彩锐利，三片机可达到很高的亮度，且可随意变焦，调整十分方便，能够准确控制光源。由于DLP的光学路径简单、体积小，深受微型投影机市场的青睐，也正是微型投影机体积越做越小的关键所在。
